修行要有刻苦的精神，像以前高考，或者讀書一樣。要有挑燈夜戰，這種精神，也要好的身體體能。所以修道要趁早。沒有祖師是到了四五十歲後才開始修的。這時是心有餘力不足。就是體力不行。人生最輝煌的，就是四十歲之前。過了四十歲，身體跟不上。
修行要有刻苦精神。至少兩點要刻苦，一點是學習，一點是背誦經典。宣化上人都要求他弟子要背誦《華嚴經》、《法華經》、《楞嚴經》。《華嚴經》比較困難，《楞嚴經》和《法華經》是有些可能。但確實不容易。夢參老和尚一百多歲了，每天早上起來都念《普賢行願品》和《地藏經》。而且堅持早上四點多就起來。要有這個刻苦精神。出家人的成就，福報，智慧都是修出來的，就是刻苦修的。吃的苦比普通人多，所以他成就比普通人快。
祖師大德走出來，都是相貌堂堂，就是福報大。怎麼修，就是抓緊一切時間修。不閒聊，沒應酬，那些浪費時間的活動通通都沒有。就一心修，就這麼修出來了。高僧大德都是刻苦出來的。以前人出家，條件艱苦，但生死心切。在叢林，拜經、參禪是經常的事情。一般根器差的，文化不高的，就是拜經。認識不了多少字，他就拜，拜《法華經》，一字一拜，也能拜出境界。因為心比較純淨嘛。
你說現在法門各種各樣，各種稀奇都有。也有人總看不起過去祖師修持的方法，都要搞個新的修法。其實祖師那一套修法是很實用的，像拜經來講。我看拜經就是不容易的事情，業障重，拜不下去，心慌意亂的，也拜不下去。身體不好的，也拜不動。尤其是現在人偷懶，拜經是多辛苦的事情啊。但確實很容易成就的。
所以要刻苦，以前人心無污染，一心向道時，精氣神足，就修的上去。但現在人也有些很刻苦，只是都在世俗享受上刻苦了。年輕時把精氣神耗費在世俗上，年老了，沒力氣了，你再修行，能修什麼呢。漸漸鶴髮龍顏，看看老態龍鍾。又有什麼好可樂的。
所以生活上儘量簡單起來。你就可以節約很多精氣神了。現在人心動盪的厲害，六根很粗糙，心浮躁，沉不下來。也加劇人的精氣神損耗了。精氣神一損耗，想要打坐也盤腿不了。打坐也要精氣神足，腎氣不足，腿沒有彈性，根本坐不住。降伏這個色身都不容易，何況說要降伏這個心。
以前佛源老和尚在時，有個人，六十多歲要出家。老和尚就不給他剃度。年紀太大了。如果年紀輕一點，剃度在叢林裡摸爬滾打幾年，也好塑造了。年紀大了，在社會滾爬太久了，習氣污染太重了，好像一個樹都乾枯了，就沒有柔韌性了。