善導和尚，是淨土宗的第二代祖師，出生在隋末唐初之際。那是我們佛教發展最興旺的一段時間，也是八宗的祖師輩出的時代。
善導大師，按有關記錄說他是阿彌陀佛的化身。所以當我們看到善導大師的五部九卷之時，就會想到這是阿彌陀佛應化在這個娑婆世界，在我們震旦國，跟我們震旦國的眾生對機說法。
他一生的示現有神通，有大神通。比如說，他念佛一句，口中就有一道光明出來，念十句就有十道光明。所以皇帝都稱他為光明大師，稱他住的寺院叫光明寺。
善導大師建立了中國淨土宗的理論基礎。他以楷定古今的氣概為《觀無量壽佛經》作了《四帖疏》。在這部書裡面，對當時流行的種種錯誤觀念，對用通途教理詮釋淨土的觀點，給予了駁正。
比如當時的別時意，那都是很流行的觀點。認為念佛不能今生往生，是為未來往生作個遠因，這叫「別時意」。善導大師批駁了這個觀點，念佛是當生往生的，只要願行具足。
善導大師對三輩九品往生，也跟其他注經家有迥然不同的觀點，他是站在淨土宗特別法門的根本理念立場上所詮釋的。
善導大師一生對淨土的弘化，法緣很盛。在長安一帶，馬路上行人見面都在念阿彌陀佛。在那初唐、盛唐之際，是中國各方面最好的時期。他弘揚淨土，令眾生產生厭離心，確實非常的有成效。所以在他那個時代，跟隨他讀淨土經典，念阿彌陀佛，得念佛三昧的人數眾多。
善導大師在弘揚淨土念佛一法當中，不談玄說妙，一生以專修專弘作為本份，而且用藝術性的方法來弘揚淨土。
西方淨土變，就是從善導大師開始的。他採用這種繪畫、藝術的形式來傳揚淨土宗。有時候他也用雕刻的形式來傳達佛的慈悲，善導大師監製的雲門石窟盧舍那佛，成了我們中國，乃至世界上石雕佛像的一個典範，非常精美。透顯出佛的睿智、慈悲，很莊嚴。
善導大師實際上也是一個大通家了。然而他不談玄說妙，只在真誠、懇切、平淡、切實這些地方，來教我們修念佛法門。尤其是特別談出持名念佛，開顯出淨土三經，都是教我們持佛名號。
為了令一切眾生能夠成辦往生之淨業，他提出專修和雜修的這個判言，提倡專修。
善導大師在修法上對淨業行人的指導，利益無數未來眾生，功德無量無邊。