【助念開示範例】助念之重要性(二)
二、未曾有一事，不被無常呑
人生非常的無常。剛剛在師上台講經之前，我在後面看了《佛說無常經》，我們虎尾助念團所刻印流通的。這本經世尊告訴我們無常真理，其中有兩句話講得非常好：「未曾有一事，不被無常吞」。世出世法，沒有任何一件事情不被無常吞沒，包括佛法也是生滅法，世尊的法運一萬二千年，當滅法來臨的時候，世尊的教法還是一本一本滅掉。在《法滅處經》裡面講，第一本先滅的經典是《首楞嚴經》。《楞嚴經》是世尊的教法第一本先滅的經典，之後所有一切經典通通滅掉，唯有留《無量壽經》，在無窮盡的未來，廣度生死苦難的眾生。我們的色身是生滅相，世間萬法是生滅相，乃至於佛法也是生滅法，所以一切都是無常。
既然一切都是無常，無常的道理告訴我們要怎樣?放下!執著會帶來痛苦，放下能夠讓我們解脫。請問大家：你要執著還是要放下?如果你回答「要執著」。那麼我就告訴你：如果你要執著，那麼就執著六字洪名，每天執持名號：南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛……執著念佛，可以往生西方極樂世界，執著五欲會讓你墮入三塗六道，就看你的選擇了。你要執著念佛還是要執著五欲?執著念佛。把佛號住於心中，一向專念：南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛……這是了辦生死最有效的方法，你要不要?大家有沒有每天認真念佛?法然上人在《文鈔》裡面，鼓勵大眾念佛，每天至少一萬遍。念阿彌陀佛的聖號每天一萬聲，那就是真正一個真心發願求生西方極樂世界的人。
一個生死心切的人，他會很認真念佛，為什麼?因為生死沒有了辦，會衍生許多大大小小的痛苦。我們今天在苦海當中漂流沉淪，經歷一生生老病死，就是因為我們生死大業沒有了辦，對不對?生死的大業沒有了辦，下輩子縱然再來人世出生當人，又是經歷一期的生老病死，你要不要?不要!不要，一定要有跳脫苦海的方法，念佛是最好的方法、最穩當的方法、最有效的方法，所以要認真念佛，行住坐臥，時處諸緣，一向專念，彌陀名號。
那你聽了師父這樣的開示，或許你會問：「師父，我要上班，我哪有那麼多美國時間，一天佛號念一萬聲。」如果沒有，至少早課、晚課，也要用一點時間，三分鐘、五分鐘、十分鐘，都可以念念佛。做完早課再去上班，下了班回來做一下晚課。早上去上班總要跟阿彌陀佛打聲招呼嘛：南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛……阿彌陀佛，我要去上班嘍。晚上下班了，要不要再跟阿彌陀佛打聲招呼?當然要。晚課跟阿彌陀佛說：南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛……阿彌陀佛，我下班了。阿彌陀佛就會稱讚你這個好弟子：「嗯!好好好。」因為你念佛，符合他要救度你的本願，對不對?就像一個孩子，他早上要去上班，跟父母問候一聲，晚上下班回來了，跟父母問候一聲，父母內心就會很高興、很欣慰，對不對?
然機有萬端，千差萬別，平生精進之大修行者，難行能行，難捨能舍，自行化他，福慧具足;於臨終時，預知時至，剎那之頃，自在往生，無人助念，亦無妨難。但一般人臨終之時，外在因色身四大分離，內在因死別牽腸掛肚，致使身心飽受極大痛苦。此時，恐其正念不起、願心不生，故須助之;而且因病人心力孱弱，即令平日以念佛為事者，亦須仗人助念，方能相繼長念，更遑論素未念佛者!此時，若得善友開導，則欣厭心生，貪愛情息，耳聞佛名，心緣佛境，自可與佛感應道交，蒙佛接引，往生蓮邦。
大部分一般人在臨終，因為身心受病苦的折磨，都很需要人家為他念佛。我十幾年來，經常受人家邀請，去做臨終關懷。根據我的經驗，一般人臨終，正念分明、預知時至、自在往生的人很少，身心痛苦、業障現前、苦惱無量的人很多。甚至有的人已經成為植物人、老人痴呆，有的人已經昏迷不醒、神識昏昧，這時候非常需要別人幫助他。就算他已經成了植物人、老人痴呆了，我們還是在他的旁邊，為他助念開示，他可以聞在本識，對他還是有利益的。所以我們看到很多人在臨命終，受病苦的折磨，神識昏昧，不能自己念佛，很需要他人幫他念佛。這些人就是在為我們做活生生的說法，他們跟我們說：一個人縱然有修行，臨終也是有很多病苦的折磨，甚至冤親債主現前。
我以前曾經到豐原醫院去為一個老先生助念，他那時候在臨終，就已經業障現前了，他看到三個冤親債主，在醫院的窗戶旁邊，在跟他招手——一個媽媽帶了兩個女兒，在向他招手：來喔!來喔!來喔!我們旁邊的人看不到，他可以看得到，他兒子可以看到。所以那時候他的內心非常恐懼，真的符合世尊在《無量壽經》所開示的兩句話：「大命將終，悔懼交至。」一個人生命即將終了，他的內心裏面有許多千愁萬緒的心情，後悔、恐懼，世尊用這二種心情來形容一般人臨終的千愁萬緒。為什麼會恐懼?因為不知道自己將來要死到哪裡去，這一斷氣，不知道魂歸何處。
但是，對我們平生拜佛、聽經、念佛、學佛的人，我們不會恐懼、不會迷惘，因為我們知道，阿彌陀佛一定會來接引我們往生西方極樂世界，對不對?你知道你將來的去處是西方淨土，當然你內心不會迷惘、不會恐懼、不會不安。所以，心中有佛，是非常幸福快樂的人。信願經常在說：念佛的人，人生是彩色的;沒有念佛的人，人生是黑白的。
三、臨終法緣，善友助念，何其重要
《觀經》下品下生者，一生造作五逆十惡之人，臨終之時，若無善知識種種安慰，為說妙法，教令念佛，以惡業故，應墮惡道，經歷多劫，受苦無窮。試問：「逆惡之人，臨終若無善友助念之功，豈非必墮地獄?」由此可見，臨終法緣，善友助念，何其重要呀!
《觀經》下品下生是什麼樣的人?平生造作逆惡之罪。臨終之時，是指斷氣了還是還未斷氣?還未斷氣。一個平生造作五逆十惡之人，臨終還未斷氣的時候，遇到善知識為他種種安慰，為他演說妙法，教令他念佛。這個臨終者與這個善知識，一定過去生有結好緣、結善緣、結法緣、結佛緣，所以平生造作五逆十惡，臨終能夠得遇如此善緣，實在非常的難能可貴，所以我們要跟每一個眾生結善緣、結法緣、結好緣、結佛緣，千萬不能跟人家結惡緣、結逆緣、結孽緣，要不然就會怨憎會苦，對不對?我們念佛人，一定要廣結善緣，帶給一切眾生歡喜快樂，不要帶給人家苦惱痛苦。給人歡喜、給人信心、給人希望、給人光明，這是我們念佛人很基本的修養。
《觀經》下品下生，一生造作五逆十惡之人，他如果沒有遇到善知識，他一定因為因果的報應，而墮入無間地獄，因為五逆十惡，每一樣逆惡之罪，都足以讓他墮入無間地獄一大劫的時間，果報是非常的慘重。試問：逆惡之人，臨終若沒有善友助念之功，豈不是必墮地獄嗎?使一個必墮地獄的人不墮地獄，不就是這句名號阿彌陀佛絕對的救度嗎?使一個不能往生的人肯定往生，不就是阿彌陀佛本願絕對的救度嗎?所以，我們的心安住於六字果號，往生淨土就千穩萬當，是不是啊?這樣你要認真念佛嗎?當然要認真念佛啊。
四、臨終法緣，家人助念，何其重要
《地藏經》言，習惡眾生，所造惡業，計其感果，必墮惡趣。緣是眷屬，為臨終人，念佛菩薩名號，如是眾罪，悉皆消滅。試問：「習惡之人，臨終若無眷屬助念之功，豈非必墮地獄?」由此可見，臨終法緣，家人助念，何其重要!
《地藏經》說，一個十惡的眾生，所造作的惡業，根據因果報應，應該要墮落惡趣。但是，因為他的家親眷屬為臨終人念佛菩薩的名號，所以使他平生所造作的惡業消滅了，這就是彰顯佛菩薩的名號可以滅除眾生的罪業。請問諸位：如果你有危險的時候，你要念自己的名字還是念阿彌陀佛的名字?(阿彌陀佛)如果現在九二一大地震重現，我們在講經聽經的當下，天搖地動，你要念自己的名字，還是要念阿彌陀佛的名字?(阿彌陀佛)當然是念阿彌陀佛的名字。一般沒有學佛的人遇到災難，也會念觀世音菩薩的名號：南無大慈大悲救苦救難觀世音菩薩，救命!沒有學佛的人也知道要念觀世音菩薩的聖號，對不對?
因為佛菩薩的聖號，有滅罪除障的威神功德力。我們的名字有沒有滅罪除障的功德力?沒有!因為我們凡夫沒有修行、沒有德行、沒有滅除煩惱、沒有消除災難，還有見思惑、還有塵沙惑、還有無明惑，所以我們的名字沒有滅罪的威德力。佛菩薩因為經過生生世世的廣修六度萬行，所以他斷煩惱、證菩提了，名號就是他的德行。所以我們看佛菩薩的聖像，上面有的會寫「萬德莊嚴」這四個字，你們有沒有看過?一個成就佛道的人，就是他在因地菩薩的修行，具足圓滿的德行，廣修六度萬行圓滿了，所以福慧兩足尊。福德圓滿，智慧圓滿，叫做福慧兩足尊，就是佛。
那我們福慧沒有具足圓滿，甚至我們連如來智慧開闡一絲毫，都還稱不上，所以我們的名字沒有滅罪的功德、沒有消災的威力，佛菩薩的名號有，所以我們應該平常多稱念阿彌陀佛的聖號，因為阿彌陀佛的聖號，就是阿彌陀佛不可思議願行功德成就的，所以有救度我們往生西方極樂世界的本願力。因此，世尊在《無量壽經》第十八願成就偈頌法語講：
其佛本願力，聞名欲往生，
皆悉到彼國，自致不退轉。
我們透過稱念阿彌陀佛的名號，藉著阿彌陀佛的本願功德力，消除我們的生死大業，往生西方極樂世界，成就阿鞞跋致，這就是最好的修行。世尊在《無量壽經》教導我們的修行方式，非常契合末法時代的凡夫眾生。