有一天清晨，佛陀著衣持缽，前往舍衛城中去乞食。在城中，佛陀遇到一位衰朽的老人，一手拄著拐棍，一手拿著破碗，在挨家挨戶要飯。
佛陀很奇怪，就詢問道：「老人家，看您這把年紀，怎麼還出來要飯呀?」
老人見到佛陀，一臉的慚愧：「師父啊，都怪我教子無方!我辛辛苦苦把兒子拉扯大，為他置辦家當，為他蓋房娶妻，並將我一生積蓄都毫無保留地交付給了兒子。沒曾想，自從兒子得到家產後，就不管我的死活。沒有法子，我朝不保夕，只好出來討飯了。」
佛陀對老人很是憐愍，對老人說：「老人家，您想回家享受天倫之樂嗎?」老人聽後說：「想啊，我做夢都想回家過安穩祥和的日子呀!」
佛陀聽後，稍加思忖，便對老人說：「這樣吧，我教您一首偈子，你回家後，把偈子說給親朋好友和街坊鄰居們聽聽，你兒子自然回心轉意了。您現在能記住不?」老人回答說：「師父!我仔細聽著，應該可以記住。」
老人將佛陀所誦的偈頌銘記於心，辭別佛陀後，老人步履蹣跚地回到家裡。他的兒子媳婦見到老人後，依然不理不睬，甚至連水都沒遞上一口!老人見狀很傷心：看來我要當眾誦偈了!
第二天上午，老人將親友和街坊都喊到自己家門口，當眾誦出佛陀的偈頌：
生子心歡喜，為子聚財物;亦為娉其妻，而自捨出家。
邊鄙田舍兒，違負於其父;人形羅剎心，棄捨於尊老。
老馬無復用，則奪其黃麥;兒少而父老，家家行乞食。
曲杖為最勝，非子為恩愛;為我防惡牛，危險地得安。
能卻凶暴狗，扶我闍處行;避深坑空井，草木棘刺林。
憑杖威力故，峙立不墮落。
眾人聽偈後，對老人的遭遇深表同情，對兒子的不孝行徑表示憤慨。他的兒子兒媳聽後異常惶恐：父親一生目不識丁，現如今卻能流利誦出如此深義的偈頌，一定是受到神仙的點化!夫婦倆越想越怕，立馬給父親下跪，懺悔自己的過失，並當著大伙兒的面指天立誓：自今之後，奉父親為一家之主，家中事無大小，一律聽從父親的安排!
自從過上幸福日子後，老人時常感懷佛陀的恩德。有一天，他吩咐兒子備上厚禮，帶領全家前往祇園精舍拜見佛陀，聆聽正法。從此老人一家皈依佛門，成為虔信的三寶弟子。
本文為界定法根據《雜阿含•第96經》改編
作者簡介：
界定，1971年生，1988年出家，現為中國佛學院普陀山學院副院長、研究生導師。