《佛說無量壽經》：
設我得佛，國中天人，不得神足，於一念頃，下至不能超過百千億那由他諸佛國者，不取正覺。
一、一念的時間之量
首先，我們要了知這一大願的經文中的「一念頃」到底是什麼意思。
這個一念有不同的解釋。比如《仁王護國經》說九十剎那為一念;而龍樹菩薩《大智度論》解釋，一彈指就有六十念。這個一彈指頃可以說一秒鐘都不到，一彈指的六十分之一，可見這個時間是非常短的。於一念頃就能以神足游遍百千億那由他諸佛國土，我們凡夫人無法想像，乃至於阿羅漢、緣覺這些聖者都難以想像。所以，二乘聖者也有很多不相信淨土法門的，道理也在這裡。
二、問題的提出
這裡有很重要的一個問題，《四十八願》裡面這個「一念頃」，是極樂世界的時間還是我們娑婆世界的時間呢?
其實，不單單《四十八願》一念頃這個時間，乃至於《無量壽經》後面講到的一些時間，以及《觀無量壽佛經》的九品往生章說到的半日、一日一夜，以及七日，乃至下品生當中的七七日、六大劫、十二大劫(下品下生十二大劫花開見佛)，這些時間到底是極樂世界的時間還是娑婆世界的時間?
1、大禪師的誤解
這個問題非常重要，我們千萬不要把它想得很簡單，對此一定要有個明確的答案;否則，對願文的理解可能會有很大的歧誤。
比如，有些禪師不按本義來理解這個問題，就出現了「生生世世在娑婆世界修行，無論如何也比生到西方淨土的中下品人要更快成佛」的結論。近代有位名聲顯赫的大禪師，他老人家可能是故意顯現吧，顯現上也這麼理解。這位禪師是當時宗門兩大柱石之一這樣的人物，是一位非常了不起的高僧大德，為賢者諱，就不提他的名字了。
他是這麼說的，說修行人最好是參禪，如果修念佛法門，就算是生到西方極樂世界，十二大劫關在極樂世界蓮花胎中出不來怎麼辦?而且他下面馬上強調，極樂世界一天是我們這裡一大劫，那在蓮花胎中關了十二大劫，娑婆世界過了多久了?那是無窮無盡的天文數字啊!所以念佛的人呢，如果六大劫、十二大劫關在蓮花胎當中，那太可惜了，空耗時光;還是不要去極樂世界，去那裡不如在我們娑婆世界修行。
他顯現上就把《觀經》中的時間理解錯了——極樂世界十二大劫，娑婆世界就是不可計的無窮長的時間。
當然，有的宗門大德也不是不理解，只是他為了安立自宗，所以顯現上，他在講法時就會貶抑其他宗派。
2、元照禪師顯現上對此問題的前後認識
另外，宋代中興南山宗的元照律祖(靈芝大智律師)，也顯現上曾對這個問題沒有好好理解，但是後來他轉過來了。這對我們有很大的啟發。元照律祖這樣說：
「末法眾生，善根淺薄，又沒有善知識教導，所以就無惡不作，得到人身，也是空耗了，又墮入惡趣受無盡輪迴之苦!所以我發菩提心，要生生世世在此濁惡的娑婆世界修行，並誓願通達佛法，作一切眾生的大導師，勸化有緣眾生入於佛道。
「我又見到《高僧傳》當中慧布法師說：'西方極樂世界雖然清淨，但這不是我所希求的。如果十二大劫在蓮華胎享受快樂，那還不如在三途苦趣救度眾生。'這樣過了很多年，於淨土法門也未留心，見到修淨土的，還要輕視勸阻。
「後來我得了重病，色身衰弱，意識昏昧，平日功夫全用不上，沒有辦法掌握這顆心。這次病好之後，我頓悟前非，虔誠自責懺悔，知道願發得大固然好，但是有沒有考量，有無能力堪此重任呢?
「直到看到智者大師的《淨土十疑論》，說到初發心菩薩未證法忍，必須常不離佛，裡面又引《大智度論》說：'具縛凡夫，雖然具大悲心愿於惡世度苦眾生，可以說是無有是處。就如初生嬰兒，不能離母親太遠。又如雛鳥，只能在枝丫上跳躍，不能展翅翱翔。'
「從此，我就放棄平生注重的學問，而專門向淨土的典籍與修行法門上著力，二十多年不曾一刻舍離。這樣於古今論著用心參詳，詳細了知經論的講法，終於消除了眾多疑惑，對念佛法門深信無疑。」
可見，對這個問題我們要留心。不說本來就有疑惑的人，就是想都沒想過這個問題的人，現在把它弄清楚，也有極大的利益。
三、正式辨析
1、若非此土時間，則神通也不成其為神通
「十二大劫在蓮華胎享受快樂」，表面看來呢，比如這裡願文講的，於一念頃以神足飛到十方剎土，說的是極樂世界的人，也應該是極樂世界的時間。但其實我們可以想一想，極樂世界的一天相當於娑婆世界的一大劫(《佛說佛名經》、《華嚴經》等有明確教證)，如果這個一念頃是指極樂世界時間，那相當於我們這裡多少時間呢?成了不知多少年歲的很長的時間——以神足飛行好多年到百千億那由他諸佛國，也就算不上什麼稀奇的。所以這個一念頃不可能是指極樂世界的時間。
前面的天眼通、天耳通、宿命通、他心通，願文里並沒有提到「一念頃」，他能了知、能聽聞、能看見百千億那由他諸佛國等諸多情形，願文並沒有交待一定要一念頃或者多少年才能看到。但是呢，五通應該是一致的，如果這裡神足通只需一念頃，那同樣的，天眼一念當中，或者天耳一念當中，就有能力看見或聽聞百千億那由他諸佛國的情形。從上下文也能夠推出來，這些一念頃也都肯定是娑婆世界的時間。否則，前面的幾個神通也都不成其為神通了。
2、對機此土眾生，應是此土時間
釋迦牟尼佛說《無量壽經》、《阿彌陀經》的化機是娑婆世界的眾生，而不是極樂世界的眾生，那當然是娑婆世界的一念頃;並且主要是針對當時講法的對象，是人類的一念頃，也不是天界的一念頃。
比如說，四天王天的一天是我們這裡五十年，帝釋天的一天是我們這裡一百年，再上面夜摩天、兜率天兩百、四百年這樣上去。天界的時間又是千差萬別的，沒有一個衡量的標準，可見這一念頃一定是娑婆世界當中人類的一念頃。
3、印光大師對此問題的分析
這個問題對我們淨宗學人是很要緊的。剛才簡單以理證推理說了一下，這個時間是娑婆世界的時間，而非極樂世界的時間。這也不是個人的分別念，個人這樣的凡夫也不敢在這裡胡說八道。這個說法，是有教證的。
首先《印光法師文鈔》裡面，印祖有一封書信談到這個問題。
他老人家開頭直接把結論拿出來：
「一日一夜、七日一劫、十二大劫等，皆約此方之時期言之。」
下面分析：「何以知之?此方利根，或鈍根誠懇至極之人，即能數十日或數年，或大徹大悟及親證三昧。」
我們娑婆世界的修行人，別說利根，乃至鈍根但具足非常虔誠信心的人也有幾十天或者幾年就大徹大悟、證得念佛三昧的，那何況極樂世界的人呢?
下面印祖又說：「豈往生西方，住於佛菩薩不思議神通威德所常加被之勝妙境界中，其得益比此方更遲得日劫相倍乎?」
生到極樂世界，他是長時地安住在阿彌陀佛和觀音、勢至這些大菩薩的威神三昧大光明加被當中，在這樣的情況下，難道修行反而比我們這裡還要緩慢無數倍嗎?
印祖就反問，難道生到極樂世界的人，這樣殊勝的因緣(如這些天學到的幾大願，天耳、天眼、神足等大神通，後面會學到的極樂依正不可思議功德)，十方諸佛所說的佛法都能聽聞受持，乃至在極樂世界親聽阿彌陀佛講法，與觀音菩薩、大勢至菩薩作善友，這樣來修行，會比我們這裡更遲緩不可計倍嗎?極樂世界一天，這裡是一大劫，如果經中所說是極樂時間，那修行遠不如我們這個世界的話，那極樂世界還能稱得上是極樂世界嗎?
最後印祖落文：「此事此理，豈待智者方知乎?」印祖說，這種道理還要去問別人嗎?這是很簡單的道理。可見印祖《文鈔》作了非常明確的回答，這個時間肯定是指娑婆世界的時間。
4、善導大師的說法
比如說，下品下生者十二大劫就能花開見佛，如果以極樂世界的時間來說，其實就是十二天的時間。而下品上生者也是極普通的一個人，沒有什麼大的修行的，四十九天花開見佛，在極樂世界來說，更是極短極短的時間，一秒的千萬分之一都沒有。所以，應該說九品往生裡面除了最下面的兩品，其他七品的往生，可以說一到那裡馬上就花開見佛了。
這種說法也是善導大師的觀點。善導大師是阿彌陀佛化身，這在漢地是公認的，沒有任何懷疑的。
善導大師在《觀經四貼疏》裡面說：「言七日者，恐此間七日，不指彼國七日也。」善導大師也說不是指極樂世界的七天。
又說：「此間經於七日者，彼處即是一念須臾間也。應知。」
還強調一下「應知」——這個道理應該這樣了知。這裡善導大師說，這個七日不是指極樂世界的七日，而是指我們這裡的七日;如果按極樂世界時間，善導大師就說那七日相當於極短的一念須臾頃(「一念須臾間」是形容極短極短的時間)。
以這些理證教證，我們可以斷定，這一大願的「一念頃」是指我們娑婆世界的一念頃，而不是極樂世界的一念頃。
摘自仁禪法師
《阿彌陀佛四十八願講錄·信蓮盛開》
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