佛法是「破相」之學。如果不明佛理，著相外求，就不如法了，比如當佛像為偶像，拜佛像非求學佛理而求保佑，就成了迷信。佛經諄諄教誨「凡所有相，皆是虛妄」，自然不會讓人迷信自欺。
那麼，佛門各種雕像、畫像很多，而且千姿百態，是何用意?然來，佛像的設計，蘊含著殊妙的文化，各自寓意非凡。佛菩薩像其莊嚴、清淨、慈悲的形象，其矗立之處，自然而然地明召暗引眾生慈悲向善、向佛之心，起著各種重要的「表法」作用。
比如，進入寺院大門，看見第一尊佛是大腹便便、哈哈大笑的彌勒菩薩像，這是一種「笑面迎人、寬容大度」的表法，寓意進入佛門第一步，要放下煩惱、知足常樂，學習笑面迎人，學習能容天下的肚量，這樣就是進入佛門了。
再如，大眾最熟悉的觀世音菩薩，表法：大慈大悲、尋聲救苦。菩薩塑像種類較多，有白衣觀音、施藥觀音、千手千眼觀世音等等，菩薩塑像的多樣化，寓意菩薩隨緣、隨類化身而廣度眾生，其中千手千眼觀音像，寓意菩薩有千萬種手段、千萬種洞察力，救度千千萬萬的眾生。
佛像於佛法中，除了起表法作用之外，也一定程度上起「法門分類」的妙用，各尊佛代表各種法門，各尊菩薩往往也有其經教，給博大精深的佛法添加了形象生動的分類，為緣分各異的芸芸眾生契入佛法，創造了更多的機緣和方便。
比如，彌勒菩薩，其法門之經教有《彌勒菩薩上生經》等，觀世音菩薩法門有《大悲咒》等，地藏菩薩有《地藏經》等，還有普賢菩薩的《普賢行願品》，藥師佛的《藥師經》。。。佛法無比殊勝的是，法門雖眾，但是法門平等、無有高下，而且一門通門門通，門門終歸佛剎土。
佛像所在之處，時刻震懾人的心靈，時刻讓人以佛為榜樣，學習奉獻、仁愛、寬恕的情懷，可見，佛像是佛門獨特的「表法教學工具」，是佛門一種殊妙無比的教學藝術。