佛陀在印度各國週遊教化時，曾到過一個小國家。當時這個小國家的某個村莊，發生食人惡鬼出沒擾亂的事件。每天黃昏時，惡鬼就會要村舍中出沒捉人，受害者一天至少一個，最多也曾高達一、二十人。因此，大家都非常惶恐不安，想離開家鄉到他國避難。
惡鬼知道了，就對大家說：『就算你們離開這裡，我一樣能找得到。這樣吧!只要你們每在供應一個人，我就讓其餘的人平安度過一天。』
大家商討的結果皆認為：反正逃也沒地方逃了!只好接受惡鬼提出的條件。從此村里人天天都供應一個人，其他人雖然暫時保得一命，但是不知道什麼什麼時候會輪到自己，因此仍然擔憂不已。
有一天，輪到一位長者的家人。這位長者家財萬貫，卻只有一個兒子;長者夫妻面對這種情形，非常著急與哀傷，三人抱頭痛哭，一點辦法也沒有，只能用虔誠的心，祈求一切神祗的庇佑。
佛陀知道這件事後，就趕來這個小村莊。
隔天，長者夫婦帶著悲痛的心情，萬分難捨地將孩子送到惡鬼住的洞口，那時佛陀已抵達洞口，由於惡鬼正好不在洞內，佛陀便直接走進洞裡，在惡鬼所坐的位置上，打坐入定。長者的兒子看到佛陀那分慈祥莊嚴的法相，心生歡喜，就走到佛陀座前向佛陀頂禮，然後就安心坐在佛陀的身邊。
不久，惡鬼回來了。佛陀莊嚴的形相、威德，無形中使惡鬼生起懼怕和敬愛之心;但是，看到孩子坐在佛陀身邊，他又本能在變化出許多刀劍在傷害佛陀。沒想到刀劍飛到半空中，就好像落花般輕輕墜下，佛陀還是如如不動，毫髮無損。
看到刀劍根本無法傷及佛陀，惡鬼便起了瞋怒之心，即化成石頭;頓時飛沙走石，但是那些沙石飛到空中，再落到佛陀的面前時，卻變成了豐富的食品。惡鬼大吃一驚，直覺眼前這個人一定是位大威德者，不可損傷啊!
因此，他來到佛陀面前說：『請問這位沙門(出家者之總稱)，您修的是什麼法?為什麼的這麼大的威力?』
佛陀說：『我只是守攝自心，三業清淨、一心不動;懷抱著慈悲的大愛，這就是我修行的方法。』
惡鬼又好奇的問佛說：『什麼是新業?什麼是舊業?』佛陀說：『舊業是過去起一念無明、身形造作的業。身有殺、盜、淫;口有惡口、妄語、綺語、兩舌;意有貪、瞋、痴諸業。有貪瞋痴念，所以造成了身的殺、盜、淫和惡口、妄想、綺語、兩舌。過去已經造成的業都叫做「舊業」。』
『「新業」是指現在有起心動念造作之業。在還沒有現形之前，如果惡念能馬上斷除、改過，如此即不能造新業。舊的業改過、新的業斷除，就可「消業」。』佛陀很詳細地為他觖說。
惡鬼聽了說：『您說得很有道理，但是我現在肚子很餓，拜託您把孩子給我。』
佛陀說：『你實在很可憐，你知道嗎?過去生中你也曾出家為沙門。只因惡念一動，身形造業，因而墜入鬼身;長久以來，受盡了身心的煎熬，已痛苦不堪，現在還要日日造業，真是為可不救藥，再這樣下去，我想脫離鬼身將遙遙無期!』
惡鬼聽了，全身毛孔直豎，逐漸憶起：過去生中，自己曾是位發心修行的沙門。但因殺、淫的惡念未斷而造業，所以落入鬼道中，苦不堪言，現在應該趕快修行才對!惡鬼善念一起，立即跪拜在佛陀面前，請佛慈濟救度他。佛陀即為他開示法要，從此惡鬼去惡向善、身心皈依於正法。
心念的力量多麼強啊!舊業已造，新業不斷，如何脫苦?到底業是誰給的的呢?當然是自己造的。誰能救呢?解鈴仍需系鈴人;要能反省、及時自拔，才能得救。(來源：弘善佛教)