2017年9月14日，農曆七月二十四日，千部論主、八宗之祖龍樹菩薩聖誕日。
龍樹菩薩，又稱龍猛、龍勝，印度大乘佛教中觀學派之創始人，公元二三世紀時人，南印度婆羅門種姓出身。龍樹自幼穎悟，學四吠陀、天文、地理、圖緯秘藏及諸道術，無不通曉。曾與契友三人修得隱身之術，遂隱身至王宮侵凌女眷，其事敗露，三友為王所斬，僅師一人身免。以此感悟愛欲乃是眾苦之本，即入山詣佛塔，出家受戒。出家之後廣習三藏，未能饜足。復至雪山，遇老比丘授以大乘經典，雖知實義，未能通利。因曾摧破外道論師之義，生起邪慢之心，而自立新戒、著新衣，靜處於一水晶房中。有一大龍菩薩見而愍之，遂將龍樹引入龍宮，授以無量大乘經典。當時南天竺王信奉婆羅門教，攻擊佛法。龍樹前往教化，使其放棄婆羅門教信仰。其後大力弘法，廣造大乘經典之注釋書，樹立大乘教學體系，使大乘般若性空學說廣為傳布全印度。晚年住於南印度黑峰山，門弟子有提婆等人。
有關龍樹菩薩出世時代，各種資料記述不同。如僧睿《大智度論序》、慧遠《大智論抄序》等記載龍樹菩薩生於佛入滅後九百年頃，《百論疏》載龍樹菩薩生於佛入滅後五百三十年頃，《龍樹菩薩傳》等則說生於佛入滅後八百八十年頃即西元四世紀末年，現代學者如印順法師等多採用第三說。關於龍樹菩薩入寂，據《龍樹菩薩傳》記載，有一小乘法師因為嫉恨龍樹菩薩，不願菩薩久住於世，菩薩獲知此事，即入靜室蟬蛻而去。至於菩薩住世年壽，依《十二門論宗致義記》《法苑珠林》等所說，皆謂年壽達於數百;若依《南海寄歸內法傳》及其他諸書所說師擅長藥術之言，推測其年壽亦應在百歲以上。
龍樹菩薩著作極豐，如《中論頌》《十二門論》《空七十論》《回諍論》《六十頌如理論》《大乘破有論》《大智度論》《十住毗婆沙論》《大乘二十頌論》《菩提資糧論》《寶行王正論》《因緣心論頌》《菩提心離相論》《福蓋正行所集經》《贊法界頌》《廣大發願頌》等，造論之多，世所罕見，因此有「千部論主」之美稱。後世基於龍樹菩薩所著《中論》而宣揚空觀之學派，又稱為中觀派，並尊龍樹菩薩為中觀派之祖。此外，龍樹菩薩被尊為付法藏第十三祖，在中國與日本佛教史上，龍樹菩薩也被尊為八宗之祖。