按照佛教的說法，我們和周圍無數「同級」的世界，不過是上一級世界的一粒微塵;無數「上一級」世界，不過是「更上一級」世界的一粒微塵……我們這一級世界上的一粒微塵里，也包含著無數個「下一級」世界，每一個「下一級世界」的一粒微塵里，也包含著無數個「更下一級」世界……這種「上下級世界結構」是無窮無盡的。世界在空間上無窮無盡。
同時，每一個世界有處於無窮無盡的形成-保持-衰敗-毀滅-重新形成的循環中。世界在時間上無窮無盡。這就是佛教的宇宙觀。
以我們這個世界為例：按照佛教的說法，它經歷了無數次的毀滅與重生，今後這樣的過程仍將繼續下去。所謂「釋迦牟尼是佛教的創始人」，是講：在這一次世界中，再一次形成了佛教，釋迦牟尼是這一次世界佛教的創始人。而在上一次的世界中，曾形成過佛教，它的創始人是燃燈古佛;在下一次的世界中，彌勒佛是將要形成的佛教的創始人。
通俗地講，正是人有無窮無盡的思想，導致有無窮無盡行動、無窮無盡的現象跟他對應。這叫「感應」。絕大多數人在這紛繁複雜的思想、行動、現象面前迷失了自己，所以不斷地受苦受折磨，不斷地想和做，不斷地產生「感應」，導致他死了都不得安寧，都還要「感應」出一個新生命，去繼續不斷地想和做，不斷地產生「感應」(這就叫「因果報應」)……所以，世界的無窮無儘是自己造成的，從根本上講，世界就是自己創造的世界，自己清淨、世界就清淨，自己污穢、世界就污穢，沒有開頭，也沒有結尾(這就叫「一切唯心造」)。
但是總這樣，也不是辦法。一些人覺醒了，他們就是「佛」——覺悟者，他就是來引導我們覺醒的。因為我們有無窮無盡的「不覺醒」，導致自己無數次的生命、無數次世界毀滅和重生，所以「感應」出無數個覺悟者來引導我們。這就是無數個世界中無數的佛無數次設立佛教的原因。