下面這假設一個問答，再申明其義，「問：五種因緣(指五念門)，皆是淨業。何特於念佛行，專置一向之言耶?」五念門裡頭只說持名念佛，沒有說專，沒有說一向。這什麼意思?「答，此有三義：一、謂諸行為廢而說，念佛為立而說」。實際上它的意思相同，諸行是像《十六觀經》裡頭講十六種，十六種裡面我們只取一種，只取第十六種，其他的十五種我們不修，廢除這前面十五種，專修最後這一種。所以加上一向，我們這個經上講一向專念，發菩提心，一向專念，念佛為立，就是一個是廢的意思，一個是建立的意思，這第一個意思。第二、「為助念佛之正業，而說諸行之助業」。這就是正助雙修，用這個方法的人很多。什麼是助，什麼是正?念佛是正業，諸行是助業，有緣可以做，沒有緣不去找。第三、「以念佛而為正，以諸行而為傍。故云一向也」。
「下釋其義。一向專念，有下三義：一者，廢舍余行，專立念佛」，一向專念。「單提一句佛號，一門深入，不雜他法。諸行俱廢，唯立念佛名號一法。是名一向專念」。這第一個意思，說得很清楚、很明白。第二，「唯以念佛為正業。為助此正業，而修諸行。念佛為主，余行為助。主攝諸助，助隨於主。主助圓融，同入彌陀一乘願海。故亦名一向專念」。也行，也是一向專念。我們修一切功德，修這一切功德為什麼?幫助我們往生極樂世界，做為往生極樂世界的助行。那就是像我們平常斷惡修善，斷惡是離三惡道，修善是人天福報，我不求人天福報，我只求極樂世界，叫一向專念，我修一切福德，也是為求生極樂世界，不是為享人天福報的，這就對了，所以主次分明。「三者，以念佛為正，余行為傍」。或者是持咒，或者是禮佛，或者是誦經，都可以有。譬如現在還有很多念佛同學，身體不好，有病了，他念《藥師經》，求藥師如來幫助他恢復身體健康;念《地藏經》，幫助他消除罪業。那都是傍，余行，那是傍修的，不是正修，正修還是《無量壽經》，還是這一句佛號，這就對了。所以還是「一向念佛為主」，統統回向求生淨土，「雖不捨余修」，也可以稱為一向專念。這個說法很妥當。「是以念佛行人，莫不兼修禮拜、作願、回向等念門」，這個就是五念法。
「依據上說」，依靠根據上面所說，「則念佛之人，或兼持往生、大悲、準提等咒」。有人《無量壽經》念完了念三遍往生咒，或者念七遍往生咒，這是顯密雙修，以顯為正修，以往生咒為助修，正助雙修可以的。念佛亦如是，我念一萬聲佛號，念完之後念七遍往生咒，念二十一遍往生咒，也行，統統都符合一向專念。下面講了很多，很多念佛人他兼修禮拜、發願，發願有很多都發四十八願，阿彌陀佛四十八願，他也發四十八願，這樣都可以說是一向專念。甚至於念佛之人，兼持往生咒、大悲咒、準提咒，或者兼持誦《心經》、《金剛經》等等，都有的，「只須主助分明，念佛綿密，亦皆不違於一向專念也」。統統都能算一向專念，這個一向專念意思廣泛，很廣。
如果我們如經所說，其他的經論、這些咒語統統放下，就一句佛號念到底，一部《無量壽經》念到底，這是一向專念裡頭第一義，第一個意思。第二、第三個意思，可以修其他的法門，但是統統都是要回嚮往生極樂世界，行。你們要問我，到底哪一種好?我跟你說，三種都好。為什麼?各人根性不相同，道理在此地。有根性很利的，有根性很鈍的，無論是利鈍，只要是你專持一部經論，或者附帶還加幾部經論，只要目標方向不錯，我不求人天福報，我專求往生極樂世界，都行，都可以算是不違背一向專念，解釋得好。
「論曰」，這個論，這上面還有名，《無量壽經起信論》，這裡面把這段的意思說得更清楚、更明白，論曰，就是彭際清居士說的，「行者既發菩提心，當修菩薩行。於世出世間，所有一毫之善，乃至無邊功德，悉以深心至誠心回向極樂，亦得名為一向專念。不必棄捨有為」。我幹這個善事，斷惡修善，為什麼?為往生西方極樂世界，我把斷惡的功德，把修善的功德，統統回向幫助我往生極樂世界。行，這不是不行。所以下面是念老的話，「此論甚契時機」，這個論就是《無量壽經起信論》，很契我們這個時代人的根機，「當前世人，世事繁多，頗難摒除淨盡，終日念佛」，很難。現在社會由於科學技術的發達，人愈來愈忙碌，愈來愈沒有時間，怎麼可能讓他從早到晚去念一天佛，念一天《無量壽經》，他東西很雜很亂。那怎麼辦?「但能深信切願，求生淨土。事來便做，事去即念」。這八個字好，妙極了!確實，這八個字非常適合於現代人，無論男女老少，無論哪一種行業，事情來了我就幹事情，事情幹完了就念佛，念佛不妨礙工作，工作沒妨礙念佛，這是個好方法。「世法本無礙於佛法」，世法不礙佛法，「何況更以世出世間一切善行，以至誠心回向極樂，故亦名一向專念」，這個都是念老的話。所以很多種說法都可以參考，只要方向目標是一，統統可以說都算是一向專念。
「據《起信論》」，這是根據前面講的，《無量壽經起信論》，「兼行世善，尚得名為一向專念，更何況兼修余出世法」，當然更沒問題。下面他舉例子說，「例如：蕅益大師《梵室偶談》」，這裡面說，「又禪者欲生西方，不必改為念佛。但具信願，則參禪即淨土行也」。參禪的人要想往生到極樂世界，要不要改，把參禪放下改修淨土?不必要。行嗎?行，真行，我相信。為什麼?往生到極樂世界的條件只是信願，都是蕅益大師說的，往生極樂世界完全在信願之有無，有信有願，阿彌陀佛就接引你往生，品位高下在念佛功夫的淺深。不用念佛的功夫，我用參禪功夫，我用信願取得西方極樂世界，到西方極樂世界我那個品位，我以參禪功夫一樣可以取，說得好。「又大師曾掩關結壇」，他曾經閉關。閉關什麼?閉關修密法，「持往生咒，求生淨土，並作長偈為誓」。偈子裡頭有，偈子裡說，「我以至誠心，深心回向心，然臂香三炷，結一七淨壇」，他這個是七天，「專持往生咒，唯除食睡時」，吃飯、睡覺這個咒就停下來了。「以此功德力，求決生安養」。這種做法、修法，「足證但具往生信願」，則參禪持咒統統都是淨土行。
「又著《彌陀圓中鈔》之幽溪大師」，他老人家一生，「修《法華》、《大悲》、《光明》、《彌陀》、《楞嚴》等懺無虛日」，天天干。「臨終預知時至，手書《妙法蓮華經》五字，復高唱經題者再」。那他算不算雜修?你要曉得，這裡頭記載的他是預知時至，這個功夫成熟了，知道什麼時候阿彌陀佛來接引他往生。這是很難得的一樁事情，為什麼?《法華》、《大悲》、《光明》、《彌陀》、《楞嚴》，他是修懺，這是諸經都有懺法，他統統修，懺除業障。記住，這裡頭最重要的一句話，就是這些全是助修，不是正修，正修就一句佛號，這就對了。所以像這樣的「修懺持經均是淨土行也」。「由是可知發菩提心，持佛名號，雖兼修余法，亦得名為一向專念」，這一向專念四個字的意思非常深、非常廣，一向專念，「亦得往生。但多門兼修，總未若一門深入」。這是黃念祖老居士勸我們的，勸我們怎樣?總不如一門深入的好，一門深入簡單，不複雜，這句話力量很重。「一心專至，稱念彌陀，則易使熟處變生，生處變熟」。這兩句話老生常談，熟處是煩惱習氣，我們凡夫熟處是煩惱習氣，生處是念佛，常常忘掉了。如何把我們熟處煩惱習氣變生疏，把生處我們念佛這個功夫變成熟處，念念不間斷?像海賢老和尚，一天到晚，睡覺的時候可能他沒有念，休息暫斷，醒過來就接著，他能不斷。換句話說，熟處變生，生處變熟，海賢老和尚做到了，這是我們應該學習的。經教太多、太豐富了，涉及太多了，那個心不容易專注，用它來做助緣很好。我就用阿彌陀佛來做，正修是阿彌陀佛，助修也是阿彌陀佛，這多好，何必要用別的?正助統統用阿彌陀佛。
「生處轉熟，方有可能於臨終苦迫之際，提得起這一句佛號，感佛接引，而得往生」。關鍵是在臨命終最後一句，這是關鍵。所以為什麼要找助念的，助念就是怕你最後這一句忘掉了，那就六道輪迴去了，很可怕。最後這一句不是佛號，也說明你的信願不堅固，信願堅固你就不會墮落，你臨終的時候縱然沒有佛念(沒有佛這個念頭)，你有正念，你對極樂世界阿彌陀佛信心、願心沒有喪失，只要有人提醒你一句，十句、一句都能往生。這個真有例子，古今都能找到例子，不是假的。
「是故善導大師示曰」，善導大師告訴我們，「大聖悲憐」，大聖是阿彌陀佛，慈悲憐憫眾生，「直勸專稱名字者，正由稱名易故，相續即生」。善導大師這幾句話說得好，為什麼這樣教法?念阿彌陀佛容易，太容易了。臨命終生死關頭，成敗的關頭，成功了，到極樂世界去了，不成，繼續六道輪迴，多可怕。所以法門愈簡單愈容易愈安全，是這個意思。下面接著說，「若能念念相續，畢命為期」，什麼時候斷氣，什麼時候終止，「十即十生，百即百生」，十個人修十個人往生，一百個人修一百個人往生。「若舍專念修雜念者，百中希得一二，千中希得三四」。現在是萬中難得一二，在今天，若舍專念修雜念者，這個要記住，這不容易。所以我們在這麼多年提倡的都是專念，一向專念，我們希望把誦經、念咒這些不要夾雜，一向專念。遇到這些緣，可以做的，應該做的，沒人做的更應該做，像我們現在提倡漢學，沒人做我們要做，這個功德回向給極樂世界。為什麼要這樣做?如果漢學斷了，佛法將來會滅亡，它是佛法的根。為什麼這麼講?漢學的根是什麼?是漢字，佛教大乘經典完全翻成中文，如果將來不認識中文的話，這個大乘經典沒有人能讀，這個不得了!比什麼都重要。
一個民族如果它的文化根要是斷掉了，湯恩比所說的，它頂多在這個世界上二百年，二百年之後這個族群會消失。文化是根，文化有根，這個根是聖學的信仰，在外國是宗教，在中國是儒跟道，儒釋道是一體，不能離開的。所以我們對儒的復興、對道的復興，有使命、有責任，這是積功累德，把這個功德回向求生淨土，對的。有這個緣，做;沒有這個緣，不要去求，不找事，事情來了不能推卸，要真正去乾。
所以這個後面，我們看後頭這一段，「總之持名念佛，是諸佛本懷，究竟方便，徑中之徑。此誠為萬古不移之論」。念老這句話要記住，這是真中之真，確中之確。這個法門，發菩提心，一向專念，是阿彌陀佛在教化接引無量無邊眾生，也是請求一切諸佛如來為他宣揚，為他介紹，往生到極樂世界最重要的一句話。所以這是諸佛本懷，究竟方便，徑中之徑。後面說，「因人臨終，萬苦交迫，除持名外，余行難起」。這一句佛號容易提醒，要教其他的都困難，念咒、念其他的都難，念經都不容易，沒有這一句佛號踏實、方便、究竟。
二零一四淨土大經科注(第三一四集)2016/2/28澳洲淨宗學院檔名：02-041-0314