我們為什麼學佛?這個問題希望大家常常來問自己，不然很容易學學就丟失了目標。有人學佛是因為求一些利益，但是當真正明白佛教義理了，真正開始發真誠心了，這才算是正式開始。
學佛的開始是真正皈依，如在《地藏經》裡，發一念傾，皈依地藏菩薩會有無量的利益。皈依，皈是回頭看，回頭找尋的意思;依是依靠，我們從茫茫生死中回頭去找尋生命的依靠;皈依三寶，就是以三寶作為生死的依靠。
真正皈依不是形式上的皈依，本質皈依是對佛法完全的依賴投靠，沒有半點打折、沒有半點疑惑。我們在生死輪迴中，實在是孤露漂溺的，靠自己的力量是無法從這個生死巨輪中出去的，要依靠真正出輪迴聖者的教導走出去。其他的指導雖然可以很好，但是不能指導出輪迴，所以不能依靠其他的指導出輪迴，就不應該依止這樣的教導。
為什麼要走出去?因為痛苦和無常充斥在生活的每個角落。學佛的第一個重要目標，是為出輪迴，出這個六道。大家思維自己是否真正發心出輪迴?真正依靠三寶的幫助要出輪迴呢?
如果還沒有升起皈依心來，我們還不算學佛，還不能算作佛陀的弟子，這門檻是很高的。想得到這八條覺悟的利益幫助，這個門檻我們得邁過去;過不去，後面的話都是白說。
希望大家真能把這一生當成是無量劫生死輪轉的最後一生，不要再輪轉生死了;但發不出這心的同修，可能也是有的。對於學佛人來說，在這裡就產生了分水嶺，為什麼同樣是學佛，但是結果不同?如安世高和他的師兄，一個投生為國太子，後到中國弘揚佛法，成為中國佛教的先驅，開創了譯經講經的先河;另一個卻墮落蟒蛇身，醜陋嗔恨，以出賣神力去貪求供養!阿難和釋迦佛，他們同在古佛那裡學佛，為師兄弟，共同修行，這一生釋迦佛已經示現成佛，而阿難才出輪迴。
發心真的很重要，因為發的心是真的，所以一路直進，就算坎坷不平，也是少有彎路;如果發的心是假的，看上去是一條直路，卻是漫長的彎路歧途，繞各種圈子也難有進步。如經中說：因地不真，果遭迂曲!就是這樣的意思。
當我們學佛沒有進步的時候，一定一定要去思維，我哪裡出了問題?不要總去找外在的環境因素，出了問題，一定要先從內部找，然後再找外部的客觀原因。不能只說外在的什麼什麼不對，卻說自己內在都好，這個說法就偏了。
現在學佛人的四個標準，也就是說你學佛了，要遵循這四條標準：一、不輕國君，對於國家的領導人、對於上屬領導是不能輕慢的，為什麼?佛法到了中國經歷了三武一宗的滅佛運動，隨便找點藉口就可以掀起滅佛運動，乃至到了近現代依然是這樣。所以不輕慢國君，這是佛法能存留下來的保障，如果帶頭和國家領導人乾，就會讓佛法陷入王難之中，這種行為看上去是維護佛教地位，實際上卻是讓佛法陷入危險的事情。作為佛的弟子，怎麼可能做陷佛法於危險的事情呢?所以做了這樣事情的人，不配稱呼自己為佛弟子。一個國家的安定環境，這是黎民之福，百姓能安居樂業，這是國家之福，國君的政策導向直接影響了全國的狀態，能有環境學佛，要感恩這片國土的養育、承載之恩。
二、不犯國志，不觸犯國家法制，不去做犯法的事情。我們看滅佛運動中，其中有一例就是有人誣陷僧人窩藏惡人，這和九一八有什麼區別?只是找個理由，落人口實，這樣的事情作為佛弟子也不要去做，以免給人以誹謗抹黑的藉口。學佛基礎戒律是五戒，學佛人應該是努力做一個好人，而觸犯法律這和佛法的基本教義是違背的。
三、不漏國稅，國家的存在是依靠稅收才得以保持。比如修一條路，這條路的錢哪裡來?要從納稅人那裡來，要去買一架飛機，弄兩框子彈，也要花錢，對於國家機器的運轉，國家的形態得以保存，需要國稅，作為佛弟子，是不能在這裡有所剋扣的。我們在國家的庇佑下才能得以存在，就像電影《大兵小將》中，成龍嘴裡念念叨叨就是那幾畝田地的事情，他的心量就那麼大點，但是當他回去的時候發現國家已經被攻破了，他幾畝地的夢想就破滅了，同樣我們想在這個國家中存在，其中要肩負義務的。
四、不做國賊，也就是不去拿國家的利益和外人談條件做買賣，不能出賣國家利益。中學的政治課中就提到，個人利益要服從集體利益，集體利益自然要服從最大的集體，就是國家利益。在這個層面里，做國賊的人是不配稱為佛弟子的。
在這裡有一類人，以為自己有影響力就和國家談條件，不滿足條件，就找點什麼英國法國募集資金，圖謀叛國。這類人根本不能算做一個正常的愛國人，連這個基礎都不能滿足，何況要稱為一個愛教的人?你要是真熱愛佛教，就要真正地維護他的形象。
我經歷了一節非常深刻的課程，感恩菩薩安排課程，讓我經歷和學習。那次我們幾個認識的同修，去參與一個寺院的三時繫念。回途中大客車在山溝里翻車了，這一車四十多人哭聲一片，有的人從車裡爬出去，拿起電話就打電話：我翻車了，我在哪裡哪裡。其中去時回時都臨坐的一位阿姨，什麼都沒說。
回去後我們在同一站下車，互相問候安慰。我問要不要給家裡打電話，因為可能身體受傷了。她說不要打電話，如果打電話了，不信佛的人就會說了，你們學佛都翻車了，就會讓人不信佛了。我當時深感欠考慮啊，這才是真正維護佛教形象的真正學佛人。並非學佛了就有免死金牌，一樣要面臨生死和無常啊，我們學佛不正是要徹底解決生死無常痛苦煩惱嗎?
並非學佛就可以免去死亡，也不是學佛了就會事事順利、學佛就身體一定健康，學佛是行做的過程，而不等同於結果，我們不能拿過程當結果。就像春天種下了種子，不能把種子直接當果實去賣掉。同樣的道理，學佛可以順利，可以健康，可以出離生死，但這是結果，不是過程，不是學佛就必然得到的利益。
好些人對佛教有誤解，說不是學佛的嗎，怎麼還遇到這樣的事情?誰說學佛就不能遇到這樣的事情?如果學佛就能免除某些事情，這才是邪說歪理。免除某些事情，是因為你真正地跟隨義理去修持了，真正地走到這個結果了才能得到這個利益。沒有真正地行做，只說我是學佛的地獄就不收了?那地獄早就應該空掉了。
所以這裡希望大家都能明白，不要拿過程當成結果。如隨緣的事情也是這樣，我種下種子，並做了各種努力，至於種子什麼時候發芽，發或者不發、能不能長大、能不能結果，這些我們只能隨緣。因為這些事情我們是控制不了的，只有在種下的時候我們能絕對控制，耕耘也只是影響外緣罷了。
凡夫畏懼果，而菩薩是擔心種下不合適的因。在這個層面，我們想學菩薩的自在，真的要學會在能努力的範疇內積極運作;而在不能控制的範圍里就隨緣去受，這樣才自在了。
把自己從那些控制不了的事情中拔出來，這是積極;在自己能控制的範圍里努力去行做，這也是積極。於是隨緣不是消極等待，也不是消極無為，而是完全積極、真正的積極。如梁啓超對佛教的評價是：佛教是真正積極的。這個積極在哪裡?在積極努力出輪迴上。
摘自人間天新浪部落格《八大人覺經略說》。