講到無明，給各位說一個近代的故事。此事距離現在大約一百二十年清末時代，一個貴州人在四川犯法，判死刑，要殺頭。很巧，執刑的劊子手剛好是這名死刑犯最要好的朋友。死刑犯對這位朋友說：『你是我最好的朋友，總要幫我一下。』
劊子手說：『你是死罪，我怎麼幫得了呢?怎麼辦?這樣好了，到了刑場，我幫你。』
『到刑場?你要殺我了，你怎麼幫我?』
『我教你，當我的刀一下之後，我喊走，你就拚命跑。』這位劊子手朋友不得已，只好如此哄騙他。其實，刀一下，頭就斷了，哪裡逃得了?
但是，這個死刑犯求生欲望強烈，把他的話當真，深深記在心裡。行刑當天，死刑犯很有信心，也不難過。難過的倒是他那位劊子手朋友，曉得非殺頭不可。行刑時，犯人跪下，劊子手準備下刀，先拍一下他朋友的頭說『注意唷!然後刀一下，喝道：『走!』頭就掉下來了。
此時，這個死刑犯記住劊子手的話，就拚命跑，一路跑，由西川跑到東川，在那個地方還做了小生意，更妙的是，還娶了老婆，生了幾個孩子。
事隔二十年，這位劊子手因公事到東川，調查一件刑案。來到一家酒店吃飯，一看這位店老闆不是被我殺了頭的朋友嗎?還有老婆、孩子?真是嚇住了。這位店老闆看到劊子手也愣住了，也認得這位救了他的老朋友，不過，不敢打招呼，他是逃出來的犯人，想辦法請到裡面，然後跪下來向這位劊子手道謝：『多謝當年幫忙，現在我在這裡成家了，開了店，做個小生意，謝謝救命大恩!』搞得劊子手莫名其妙，不曉得這是怎麼一回事?也不敢說你的頭已經被我砍下來了呀!
劊子手很納悶地回到成都，向朋友提起這件怪事，再去墳場把屍體挖出來看，沒錯，都已化成白骨了，真是咄咄怪事!這件是就慢慢傳揚開來，結果，最後傳到這位死刑犯那裡。他聽到此事一愣，曉得自己真被殺死，完了，整個人化作一灘血水。
這個故事說明人的無明業力有那麼厲害，這也是有些修行人可修到身外有身的道理。另外還有一個故事，也在此講給各位聽。
這個故事發生在川東萬縣，也是有一位牢裡的犯人，也是想逃。這個人沒念過書，只聽過『西遊記』里有個孫悟空本身很大，上天下地，變來變去，所以，他在牢裡，天天就念齊天大聖孫悟空，求你救救我，傳我一點本事，讓我逃出來，天天念，天天求。
怪了，結果夜裡做夢，孫悟空來了，教他打猴拳。坐了七八年牢，練了七八年猴拳，猴拳練得出神入化，手一揮，鐵條就彎了，他大搖大擺地從牢裡出來。
逃出來以後，就靠教拳維生，同時也做了很多好事悔過。
有一天夜晚，看到一位穿白衣服的女孩，匆匆忙忙地鑽進一座宅院裡去。他好奇，運用他猴拳的功夫，也跟了進去。可是，進去以後，看不到人，難道是豬八戒的徒弟?
再仔細一瞧，有個房間露出微微的燈光，裡面一個年輕女子準備上吊，那個穿白衣服的女人也出現了。那個年輕女子的頭往繩子裡套，那位白衣女子就在地上拜了拜。他懂了，在牢裡，他聽過凡是人想自殺，都有鬼在作祟，便趕緊一個箭步上去，把那個上吊的女子就下來，那個女鬼也跑掉。家裡人都出來謝他，不在話下。
他回家後，女鬼也跟來了，睡覺的時候，女鬼找上他了，女鬼說你破壞了我的事，你非死不可。他說我是孫悟空的徒弟，你這一套對我沒有用。女鬼說不行，你非死不可。好吧!他就把繩子拿來掛上，脖子一運氣，當然吊不死。女鬼跪下一拜，他馬上感受到一股無形的重力從肩上下來;女鬼第二拜下來，力量更大，繩子也斷了。
這個女鬼奈何不了他，結果就哭起來了，因為找不到替身，無法投胎，很傷心。他看這個女鬼也蠻可憐的，他說這樣子好了，我們兩個合作，你是鬼，哪一家出事，你比我清楚，我會武功，我們去救人，功德做滿了，你好去投胎，我也好贖罪。女鬼也答應了，不再去害人。
好了，這兩個——一個是孫悟空的徒弟也是逃犯，一個女鬼，就合作起來。經過了五六年，做了很多好事。
有一天，女鬼向他跪下來。孫悟空的徒弟一看感到奇怪，說：『唷?怎麼了?又來了?』
『不，我感謝你，這幾年跟著你，做了很多功德，現在，閻王那邊通知我，可以不用找替身直接投胎了。』女鬼還告訴他到哪裡投胎，而且是個男孩，一百天後去看他。
他說：『好啊!恭喜你!不過，你走了，沒有人給我打聽訊息。』兩人互道珍重，就此告別。
但是，女鬼出了門，又走回來。『怎麼?還有什麼事?』
『我忘了告訴你一個咒子，你再幫我做功德。要是有人受了氣，傷心想投水、上吊、想自殺，都有鬼跟著，告訴他只要這個咒子一念，就沒事了。』
『什麼咒子?』『大千世界，無掛無礙。自去自來，自由自在。要生便生，莫找替代。』
這個咒子很靈喔!我碰到過幾個人，告訴我心裡煩悶想自殺，我叫他趕快念。嘿!靈得很!一念就沒事。有時我看到這個人眼神不對，我就講這個故事給他聽，當然，他心裡有數。因為有時侯有些話不能明講，你越勸他不要自殺，他偏要死給你看，那就糟糕了。告訴他這個故事，回去一念，自殺的心理就去掉了。你們回去也講一講這個故事，替那位女鬼做做功德。
不要小看這個咒子，這是有道理的，這幾句話等於是『圓覺經』的第一部，雖然是無明，也是無掛無礙，來去自在。
——《圓覺經略說/南懷瑾先生》