孤獨地獄沒有特定的範圍，處所變化不定，受苦的方式也各不相同。有的眾生死亡後，心識可能夾藏在山谷中，受困在石頭裡，或是進入水中，凍在冰里，有的進入樹幹里，或藏在其他器具中，像是掃把、繩子、瓦罐、柱子或門等等。
投生到柱子裡，會把柱子當作是自己，辛苦地撐著房子而受苦;投生在樹幹里的，當樹木被砍伐時，就會感受被肢解的痛苦;投生在門上的，當門被打開時，就會感受到被開膛剖腹的痛苦;投生在爐灶上，只要有人點火煮食，就會感受到被烈火焚燒的痛苦; 投生為繩子，當繩子被拉扯綁東西時，就會感受被拉扯到快崩斷的痛苦。心識進入這些地方的眾生，就是進入孤獨地獄。
以前，大成就者卓滾朗吉日巴，有一次看著羊卓雍湖，竟然悲傷地哭起來：「哎喲喲，千萬不要享用信財!千萬不要享用信財!」弟子問：「上師，發生了什麼事?」尊者悲哀地說：「在這個湖中，有個享用信財的上師，轉生為孤獨地獄的一條大魚，它正在感客群多痛苦。」在弟子的請求下，尊者以神變力讓湖水乾涸了，湖中出現了一條大魚，身體大到遍及整個湖。弟子們看到它的身體上，爬滿了無數的小生命，密密痲痲地在啃噬著它，因為痛苦難以忍受，讓它不停地翻滾著。尊者告訴弟子，這是一個名為黑馬喇嘛的轉世，他的咒力和加持力非常大。有人被鬼魔侵擾時，他只要看一眼，就能降除鬼魔，立即見效，在整個藏地非常有名氣，很多人都會對他作供養。而他在超度亡者的時候，只是念一聲「啪」之後，就收了人家許多牛馬等牲畜。他死了之後，就轉生成為這條魚。這也是孤獨地獄的一種。
還有，大成就者唐東吉玻大師，有一次在一塊大石頭上修氣脈瑜伽，他對弟子們說：「你們知道這塊石頭中，有個孤獨地獄的眾生嗎?」他將石頭剖開成兩半，裡面有一隻大青蛙，有無數小蟲在它身上啃噬，十分痛苦。弟子便問為何會這樣?大師說：「他是一位接受血肉供養的上師轉世。」出家人如果這樣享用供養，後世必須用自己的身體來償還，墮入孤獨地獄中，是何等的痛苦難忍啊!
還有另外一個例子。大堪布具德護法在德格時，有一天交代弟子，當天河裡不管出現什麼，都不要放掉，帶回來給他。許多弟子去河邊等，一直到中午之後，才看到河水衝來了一段木頭，就帶回去給上師。堪布要弟子劈開木頭，裡面有一隻大青蛙，身上有許多小生命在啃噬。上師對它念誦儀軌，並說：「這是德格管理信財的監院師喔吉的轉世。」所以，握有權勢卻欺凌屬下的官員或主管們，想到這些地獄，也應該謹慎注意，不要濫用職權，以免造下墮入惡趣的業因。
而在佛陀時代，有位屠夫為了維持生計，白天不得不殺生。為了減輕惡業，他發誓每晚到第二天醒來之前，持不殺生戒。他死後，因為種種業緣，投生到孤獨地獄。每當天色暗下來時，房屋就變成非常華麗的宮殿，有四位美女服侍他，快樂無比。可是第二天清晨時，房屋就變成大火燃燒的鐵屋，四位美女變成四隻惡狗不斷咬他。這是他誓守夜晚不殺生，但白天從事殺業的果報。
另外，以前有一座莊嚴的寺廟，住著五百位比丘。早上大家和諧相處，認真誦經，但是一到中午，擊犍椎聚集僧眾準備吃飯時，他們手上拿的缽和碗馬上變成兵器，整座寺廟變成燃燒的鐵屋，僧人們開始相互打鬥。過了午餐時間，又會恢復清淨的僧團。佛陀說，這是在迦葉佛時，有一群比丘在中午用餐時，相互爭鬥的異熟果。這種一會兒快樂，一會兒痛苦的生活，也是一種孤獨地獄。
在我們家鄉，曾有一群工人在挖掘水道時，炸了一塊大石頭，發現裡面有一個飯碗大小的空間，竟然有條白蛇曲蜷其中。因為大家都有信仰，知道這是孤獨地獄的眾生，沒人敢動它。一會兒，看它往另外一塊大石頭爬過去。
他們繼續往下開挖，又遇到一塊大石頭，炸掉之後，又看到同一條白蛇蜷在石頭裡。有位喇嘛就說：「我們幫它念經做超度，讓它投胎去吧。」出於慈悲心，便讓大家把蛇打死，再為它做超度，藉由佛法的力量，讓它脫離孤獨地獄之苦。這隻蛇執著石頭就是自己的身體，所以捨不得離開，當石頭被炸掉時，蛇也感受著被炸的痛苦。
類似這樣的事情很多，只要是會受苦的地方，都有可能存在這些眾生。八熱地獄、八寒地獄、近邊地獄、孤獨地獄，總共有十八種地獄，是由什麼業力因緣造成的呢?都是因為猛烈的嗔恨心。
所以，如果我生起猛烈的嗔恨心時，祈請蓮師讓我的心念轉向正法;祈請龍欽巴大師保護我，不要讓我走入錯誤和低劣的修行之道，而能行走在正確的大乘之道上;祈請吉美林巴大師以及與他無二無別的具恩根本上師，能知曉我的一切，但願我不要再造作投生地獄的惡因，也祈願這些眾生都能從地獄中解脫。
——出自《大圓滿前行》上冊(嘎瑪仁波切著)