大家可能都聽過百丈禪師有一段公案，啟示我們：「不昧因果」和「不落因果」這兩個觀念是天差地別的。雖然大家可能都聽過，但是為了讓大家印象更深刻，我們再把這個故事講一次。
唐朝百丈懷海禪師，他在上堂說法的時候，有一個老人經常來聽法，聽完了也就隨著大眾離開。有一天，這老人聽完經卻不離開，百丈禪師就問：「站在那兒是什麼人呢?」老人就說，他自己過去在迦葉佛的時代，曾經住在這座山，當時有學人問他說：「大修行的人還落因果嗎?」他回答說：「不落因果。」要注意喔，「不落因果」就等於說不會落入因果定律當中，這樣就是「撥無因果」的大邪見了!結果就因為講錯這一句話，五百世都墮落作野狐狸。
大家可能覺得這太嚴重了吧，才對一個人講錯一個字就這麼嚴重。沒錯，就是這麼嚴重，所以我們才要每一次這麼謹慎作更正。因為錯一個字，觀念可以完全錯掉，一個觀念的錯誤就是和愚痴相應了。大家要了解，愚痴的心念電波就自然會感應到畜生的頻道，顯現畜生道的影像，受畜生道的苦。而且教人家一個錯誤的觀念，就等於誤了人家的法身慧命，罪過不小，才會墮五百世野狐身。
還好他以前還有善根，所以五百世之後，讓他遇到了百丈禪師，有機會再聽聞佛法，解決這個問題。當時他請求百丈禪師「代一轉語」，「代」就是「代替」的「代」，「轉」就是「扭轉」的「轉」，他請百丈禪師代一轉語，就是代為扭轉觀念，講出一句正確的法語來。百丈禪師就教他說：「應當是「不昧因果」。」這老人聽了當下恍然大悟。
「不昧因果」就是肯定因果，要肯定因果，知見才對，才能夠脫離野狐身。還好，他有因緣遇到百丈禪師，靠著佛法，靠著正確的佛法觀念，轉變了業力。否則您看，他要靠自力的話，業障要怎麼消?自己搞了五百世也搞不消啊，這是聞法的重要。大家可以注意，他是由迦葉佛的那時代，搞到釋迦佛滅度以後的唐朝，還沒有搞清楚一個觀念哪，可見聽聞正確的佛法是非常重要的。佛在《大寶積經·無量壽如來會》裡告訴我們：「應當起精進力聽此法門。假使經過大千世界滿中猛火。為求法故。不生退屈諂偽之心。」佛勸我們，要聽聞佛法，假使整個大千世界都著了大火了，也是要聽法，為了求法，不可以生起退屈、諂偽之心，聽法不能退屈、懶惰，也不能抱著諂媚的心理、虛偽的心理，假裝坐在那兒，其實沒有用心，到底聽法是為了誰聽啊?
講到以上五百世墮野狐身的故事，再補充說，後世有一些參禪的人，誤以為自己有開悟了，就可以「不落因果」了，就可以「撥無因果」了，這些人是胡說八道，叫作「野狐禪」，「野狐禪」這個名稱就是由這典故來的。都不出於因果，所有的理都不超出心性。所以古德就教我們：「善談心性者，必不棄離於因果。」這句也就是說，善於談心性道理的，一定不會離開因果法則，「善談心性者，必不棄離於因果。」下一句和上一句是對句：「深信因果者，終必大明乎心性。」也就是說深信因果道理的，終究會徹底明白心性的道理。再說一次：「深信因果者，終必大明乎心性。」
所以請童子們注意，我們不要光講自性啦，講圓教最高的道理啦，講我就是佛啦，理論講得很高，講得頭頭是道，而忽略了眼前各種大小事相的因果，以為那都沒什麼，那都是別人太執著了。其實最不起眼、最簡單的事當中，也有最高深的道理。任意生輕慢心就絕對不能體會真正心性的道理，也絕對會有不好的果報，障礙自己成佛。