——轉自《當代護生故事》
用護生成就放生——妙祥法師的護生情懷
◎一 塵
因為放生的因緣，數次到過遼寧海城大悲寺，得以親近寺院的妙祥老法師。法師的開示，許多是他修持的心得，於師父平和的言語中，讓人感受到他深遠的悲心與智慧。
進入大悲寺，廣場上有鴿子自由飛翔，草地上兩隻小兔在啃青草，道路兩邊可見諸如「戒殺放生長壽」、「注意腳下眾生」的牌子。在大殿後面通過往僧寮的方向，有一個小園子，裡面生活著三十幾隻放生的梅花鹿，還有幾十隻放生的狗，這些動物基本上都是居士送來大悲寺放生的。最多的時候，寺院有一百多隻狗。出家人不畜養動物，居士們來放生了，「先救命，其他的再想辦法」，妙祥法師總是慈悲地先留下，然後再盡力想辦法安置。
一九九五年閏八月，妙祥法師與另一師父從五台山開始行腳，沿途托缽乞食，經山西省、河北省、北京市、天津市，至遼寧省蓋縣茅蓬，行程三千餘里，為大悲寺僧團每年學習二時頭陀之始。兩人走到北京的時候，一天在路上遇到兩隻死蛤蟆，兩位師父就用方便鏟給掩埋了。路上有兩個人看到了，其中一人說：「這和尚真有慈悲心呢，你看看他把那個死的蛤蟆都給埋了。」
妙祥法師住持大悲寺後，每年八月十五以後，寺院的僧人都要外出行腳，遇到地上死的眾生，比較大一點的，都要給它們念《往生咒》後埋葬。愛護眾生，把所有的眾生看成自己父母一樣，自己父母的屍骨必須掩埋的。在生活點點滴滴中守持戒律、培養慈悲，這是法師的要求，對死的眾生這樣，對活的更要救護。
曾有居士問法師，說米裡邊有蟲子或者是菜裡邊生蟲子，扔多了可能是浪費，要是不扔又殺生了，應該怎麼辦?法師回答說：「對於護生，應該是盡全力去護生。別看一個蟲子，一個蟲子也是我們前生父母、未來諸佛，決不能故意殺害眾生。」
放生護生，解救瀕臨死亡、被人宰殺的眾生，當然也是護持眾生。法師有這樣一句話：「用我們的護生成就別人的放生。」在大悲寺的前面有一個面積約二百畝的放生池，這也是由放生而感應來的。有了放生池，放生的魚類就有了一個相對安全的生存環境。二零一零年七月，離大悲寺幾十公里外的一水庫放水維修，水庫里的河蚌擱淺在灘上，道源寺(大悲寺的下院)的尼眾師父以及海城、大石橋等地的居士發起了搶救河蚌的救生行動。前後半個多月的時間，有二十來萬斤的貝類運到大悲寺放生池裡放生。法師的心愿是，將來可以承包江面、海面，像昔日的西湖一樣，天下佛子共同來成就一個大放生池，這樣眾生就有更大的安全的生存空間。
由於自然環境受到破壞，現在救護陸地動物比較困難，放生陸地動物，特別是一些家畜、禽類，護生園的建立是必不可少的。受妙祥法師的感召，丹東、海城等地居士發心建了幾個不大的護生園，比如放生雞鴨禽類的，放生羊等家畜的，還有專門放生烏龜的。園子不大，但對家畜、禽類這類眾生來說，有這麼一塊地方就等於多了一線得救的生機。
「放生這個事情，看著是個小事，有時候能解決很多矛盾，比如消弭戰爭、災難，還有修行佛法，都能起到一個很好的作用。」妙祥法師說。很多居士熱心參與放生，這是一件大好事。目前存在的問題是如何引導如法的放生，要從利益眾生的角度出發，而很多時候我們過於注重形式，或圖自己方便，而造成一些弊病，比如預定物命、放生在不適合的地點等。
對這些，妙祥法師說：「將來我們可以舉辦放生培訓班，掌握必要的知識，交流經驗。以放生為紐帶，激發人的慈悲心，促進社會和諧、世界和平。還可以通過收集當代的放生感應故事，來教化世人。有能力、有條件的居士，可以爭取國家相關的法律、政策，對經營素食的餐館免除部分稅收，推動戒殺放生以及素食。從保護珍奇動物、禁捕等入手，爭取國家對承包山林、江海做護生基地等給予支持，以護生促進生態環境的改善。」
有人抱怨，說我學佛沒有幾個人護持我。法師說：「他為什麼沒人護持?因為他沒有救護眾生，這方面做得不好，所以說沒人護持。如果他做得好，所有的眾生都會擁護的。」我們居士應該有一種積極的精神，積極參與到放生裡面。
法師開示：「現在有的人把立足點放在『人間佛教』上，有時候光想到人這一塊兒，而佛教不光是人的問題，我們的心量應該更寬廣，各道眾生都要救護、教化。如果慈悲心不到位，人殺生的心就重;殺生心重，整個人心就不安，就浮動;人心浮動，整個法界就不安寧，這是必然的。」
在大悲寺的幾天，我們見到妙祥法師早上六點多帶領居士從車上卸煤，與大家一起抬著大木棒安裝山門，默默地與大眾一起勞動……這些身體力行，或許正是法師的感人之處吧。
二零一零年四月二十八日，妙祥法師在秦皇島放生文化交流會上勉勵大家：「我們作為學佛人，用一種真正愛護眾生的心和嚴格持戒的精神來感召，讓社會各界對我們的放生事業逐漸認可。這樣，放生的事業就會逐漸地擴大起來……」
在此懺悔我所犯的一切惡念惡語惡行;願分享此文的一切功德，皆悉回向給文章原作者及各位讀者及所有眾生;此文若有錯謬，我皆懺悔，若有功德，普皆回向，願共修善法，得大自在!