生命是寶貴的。在此世間，沒有一個人不珍惜自己的生命，沒有一個人不希望自己擁有一個美好快樂的人生，人們一旦發現自己的生命受到威脅，或者自己將遭受某種傷害，就會不惜一切代價，想盡各種辦法來保護自己的生命不受到任何傷害。人是這樣，動物也是如此。大覺世尊釋迦牟尼佛告訴我們，一切眾生皆有佛性，人和所有的眾生都具有趨樂避苦的本能。所以，我們應當用平等心和慈悲心對待周圍的一切眾生。
然而，有不少愚昧的人錯誤地認為，動物並沒有象人一樣的趨樂避苦的本能和意識，因此動物不能和人平等，動物生下來就是供人宰殺和食用的，人宰殺動物是天經地義的。在這種邪見的驅使下，人們肆無忌憚地屠殺著各種生靈。例如，當我們走入菜場，一幅幅慘不忍睹的地獄般的畫面就會躍入眼帘：一雙沾滿鮮血的手，不停地將一條條活生生的黃鱔釘在木條上，然後用鋒利的尖刀殘忍地劃開黃鱔的胸膛;一條條鮮活的鰱魚被痳木而兇殘的手按在地上，然後被一把生了銹的菜刀腰斬，身首異處的鰱魚仍然在地面上痛苦地掙扎;一隻活生生的雞從籠子裡被提出來後，先是被鋒利的剪刀剪斷氣管，然後被扔進一個盛著開水的機械裝置，幾分鐘後雞身上的羽毛就被脫落殆盡……
動物真的沒有象人一樣的趨樂避苦的本能嗎?執持這種邪見的人請看看下面兩則發生在動物身上的紀實故事，這兩則故事摘自蘇教版國小語文教科書上的一篇課文，這篇課文的題目叫《生命的壯歌》。
第一個故事叫《蟻國英雄》，內容是這樣的：「有一天，由於遊客的不慎，使臨河的一片草叢起火了。順著風勢走著的火舌像一串紅色的項鍊，開始圍向一個小小的丘陵。這時，一位明眼的巴西嚮導忽然叫道：『一群螞蟻被火包圍了!』我們隨著他指點的方向看去，可不是，被火舌縮小的包圍圈裡已經變成了黑壓壓的一片。『這群可憐的螞蟻肯定要葬身火海了!』我心裡惋惜地想著。火神肆虐的熱浪已夾雜著螞蟻被焚燒而發出的焦臭氣味。可萬萬沒有想到，這區區的弱者並沒有束手待斃，竟開始迅速地扭成一團，突然向著河岸的方向突圍。蟻團在火舌舐動的草叢間越來越迅速地滾動著，並不斷發出外層螞蟻被燒焦後爆裂的聲響，但是蟻團卻不見縮小。顯然，這外層被灼焦的蟻國英雄們至死也不鬆動分毫，肝膽俱裂也不放棄自己的崗位。一會兒，蟻團衝進了河流里，隨著向對岸的滾動，河面上升騰起一層薄薄的煙霧……」
第二個故事叫《生命橋》，內容是這樣的：「有一個狩獵隊，把一群羚羊趕到了懸崖邊，準備全部活捉。幾分鐘以後，羚羊群自動地分成了兩群：老羚羊為一群，年輕羚羊為一群。一隻老羚羊走出羊群，朝年輕羚羊群叫了一聲，一隻年輕羚羊應聲跟著老羚羊走到了懸崖邊。年輕羚羊後退了幾步，突然奔跑著向懸崖對面跳過去，隨即老羚羊緊跟著後面也飛躍出去，只是老羚羊躍起的高度要低一些。當年輕羚羊在空中向下墜時，奇蹟出現了：老羚羊的身子剛好出現在年輕羚羊的蹄下，而年輕羚羊在老羚羊的背上猛蹬一下，下墜的身體又突然升高並輕巧地落在了對面的懸崖邊，而老羚羊卻像一隻斷了翅的鳥，筆直地墜入了山澗。試跳成功!緊接著，一對對羚羊凌空騰起，沒有擁擠，沒有爭奪，秩序井然，快速飛躍。頓時，山澗上空劃出了一道道令人眼花繚亂的弧線，那弧線是一座以老羚羊的死亡作橋墩的生命橋。那情景是何等地神聖!獵人們個個驚得目瞪口呆，不由自主地放下了獵槍。」
凡是讀過這兩篇短文的人，無不為螞蟻和羚羊所具備的智慧、慈悲和力量所感動。在群體遭遇滅頂之災的關鍵時刻，群蟻能夠想出用扭成一團的方法脫離險境，羚羊群則想出用「生命橋」的方式為年輕的羚羊贏得生的機會，這就是智慧!毫不遲疑地犧牲自己，將生的機會讓給其他生命，這就是慈悲!認定一個目標之後，無所畏懼、義無反顧、毫不遲疑地付諸行動，這就是力量!在螞蟻和羚羊身上表現出來的這種智慧、慈悲和力量，即便是自詡為萬物之靈的人類也未必具足。「智慧、慈悲和力量」是佛性才具備的三大品質，而這三大品質在螞蟻和羚羊的身上體現無餘，這充分說明一切眾生皆有佛性，都有趨樂避苦的本能，這是一個無可辯駁的事實。充分了解了這一事實，我們對其他眾生的恭敬心、平等心、慈悲心才會真實生起，並會自覺自愿地斷除一切傷害眾生的行為。
據說孔子的學生子貢曾經問孔子說：「先生能否用一個字來概括我一生中需要奉行的道理?」孔子回答他說：「這個字應該是『恕』——也即『己所不欲，勿施於人』。」實際上，孔子所說的值得一個人終生奉行的道理就是「將心比心」或者說「己所不欲，勿施於人」，因為「恕」字是「如心」的會意，「如心」即是「將心比心」之意，而「將心比心」的本質就是讓我們培養慈悲心——所有眾生和我一樣，都不希望得到痛苦，所以我們不應當用自己的身口意野蠻地給任何有情製造痛苦;所有眾生和我一樣，都希望得到安樂，所以我們應當認同有情的這種希望獲得安樂的需求，盡己所能地幫助眾生獲得安樂。
世間一切惡業的本質就是用自己的身口意給有情製造災難和痛苦，世間一切善業的本質就是用自己的身口意為有情創造幸福和安樂。一個人只有放下心中的「屠刀」和「獵槍」，用平等心和慈悲心對待一切眾生，才能創造自他的和諧、美好和安寧。
一切眾生皆有佛性，一切眾生和我們一樣都不願意遭受任何痛苦，都願意獲得安樂，所以我們應當發願：「願我生生世世斷除一切傷害眾生的行為，決不給任何眾生帶來一絲一毫的傷害，願我生生世世一切的所作所為皆能承辦眾生的安樂!」
摘自《放生心語》(明如居士 著)