佛告無盡意菩薩：善男子!若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。——《妙法蓮華經觀世音菩薩普門品》
【注釋】「佛告無盡意菩薩」這一句，也是阿難在結集經藏的時候，依照這文法寫上的。「善男子」以下，這是釋迦牟尼佛說的話了。
「善男子!若有無量百千萬億眾生」：善男子!若有無量百千萬億眾生。若有，是假設之辭，就是將有而未有──現在還沒有，將來或者會有。將來或者有百千萬億那麼多的眾生。無量，就是沒有數量那麼多;是多少呢?百千萬億那麼多的眾生。這一些個眾生，包括胎、卵、濕、化、有色、無色、有想、無想、非有色、非無色、非有想、非無想，這十二類的眾生，都包括在內了。
「受諸苦惱」：這個「諸」字，也可以當「多」字講，也可以當作語助詞講。怎麼叫語助詞呢?這個「諸」字，就是指哪一個眾生受苦，就是說的哪一個眾生。受，就是遭受到。諸，也可以說是很多很多種的苦惱。那麼用語助詞，也就是表示每一個眾生所受的那種苦惱。
這「苦」有多少?大概有四種的講法：一人受一苦、一人受多苦、多人受一苦、多人受多苦。
「一人受一苦」，譬如啞吧吃黃連──黃連是中國的藥材，最苦最苦的。啞吧吃黃連，自己受這種苦，但也不能告訴人，所謂「啞子吃黃連，自己有苦自己知」，只有自己知道，這是一人受一苦。
「一人受多苦」，例如一個人無論走到什麼地方，就都有苦惱的，不是天災，就是人禍;不是賊偷，就是火燒，所有世間的苦惱，他都嘗遍了，一個人而遍歷一切苦。這是一人受多苦。
「多人受一苦」，在同一個國家裡的眾多人，受同一種的苦惱。好像現在的南越那兒打仗，飛機炮彈去轟炸，死傷不知有多少。又有一種的瘟疫流行病，很多人都受這種傳染病，病得要死要活的，這個苦惱還沒至於死，但是就病得非常痛苦。很多人都傳染到這種病，這也是多人受一苦。還有其餘很多很多的苦惱，也都可以不必講了。
「多人受多苦」，好像有很多啞吧，都吃著黃連。這不一定吃黃連，其餘的事情也都是一樣的。
每一個人有「一人受一苦」，又有「一人受多苦」的;這個世界，就是這麼苦惱的世界。這無量百千萬億眾生，受諸苦惱，因為眾生多，所以苦惱也很多。究竟有多少種苦惱?根本就是沒有數量的，總括起來講，有八萬四千種苦惱。
那麼，受這種苦惱時，怎麼辦呢?我們誰都會受苦惱的，但我們要牢牢謹記，不要忘了這位觀世音菩薩!當我們受苦惱的時候，就應該「聞是觀世音菩薩」：聞，是自己原來不知道的，好像美國人究竟有多少人聽見過「觀世音菩薩」這個名的?你們數一數看，我相信，在全美國，能聽到「觀世音菩薩」名字的人，一百個里，連一個都不一定有的!不一定有，所以你不知道念觀世音菩薩，現在聞著了、聽見了!聞，就是聽到了，也就是明白了，也就是學習過了。好像你們學習過《楞嚴經》，知道觀世音菩薩耳根圓通，有三十二應身這種不可思議自在的神力，這是「聞是觀世音菩薩」。
「一心稱名」：要緊的，就是在「一心」這兒!這個「一心」最要緊，你不要兩個心，也不要三個心，也不要四個心。你心越多，可不像你做功德似的，做得越多越好;你這個心若多了，越多越不好。為什麼?你心越多，就越發散;一散了，就不專一;不專一，就不靈了，就沒有功效了。
所以聽見「觀世音菩薩」，要一心稱名。我們做這功德，也是要一心，你不要生出一種懷疑，不要說：「我做這個工是不是有功德呢?有功德，法師又不能給我看一看，這是不是真的呢?」不要有這種懷疑心，要生一個真正的信心。你為佛教來做工，這無形中，那功德一定是有的，但是你可看不見的;因為什麼呢?它太真了!如果是假的，你可以看得見的;這真的東西，沒有法子看得見。如果你看得見，被旁人給搶去，怎麼辦?你能看得見，旁人就可以搶的;看不見，所以土匪都沒辦法搶的。你只要有功德，存到你的功德銀行里，土匪怎麼樣都搶不去的。所以這要一心，做功德也要一心;你若兩個心稱名，也不靈了，三個心更沒有用了。
「觀世音菩薩」：觀是觀看，世是世間，音是音聲;觀看世間一切音聲的這位菩薩。「即時觀其音聲，皆得解脫」：即刻就觀到他的音聲，所有一切一切的苦惱，都得解脫了。解脫，就是一切苦惱都沒有了，問題都解決了。那得到什麼?就得到快樂。所以這個「解脫」，也就是得到真正的自由;那時候，無拘無束、無掛無礙，得到真真正正的自由。
在此懺悔我所犯的一切惡念惡口惡行;願分享此文的一切功德，皆悉回向給文章原作者及各位讀者;此文若有錯謬，我皆懺悔，若有功德，普皆回向，願共修善法，得大自在!