佛一代時教所說的大乘經典，特別是般若系經典都是要讓我們厭離五欲，因為眾生常常一生就是為財、色、名、食、睡這五欲去奮鬥，被這五欲所困厄，從而在娑婆世界輪迴不休。
無量劫以來我們習慣了在五欲六塵中打滾，因此，能夠對五欲六塵通體放下，這是需要大丈夫氣概的，不是一般人做得到的。就像有些人雖然也念佛，修行還算精進，但卻是心戀塵境，貪著五欲。
這個五欲一般有兩種理解，除了財、色、名、食、睡以外，另一種就是色、聲、香、味、觸這五種塵境。因為這五種塵境，不是欲本身，但它能夠引發人的占有之心，所以從這個意義上來說它也叫五欲。
我們的六根追逐六塵，如果把意根放下，就是五根追逐五塵，它是本能的，十二因緣當中就講六入，六根就自然要入到六塵裡面去，追求那種快感、快樂。
要使六根不追逐六塵的快樂，這不是一般淺顯的智慧所能做到的，唯有有甚深的空慧和堅固的為生死之心，才能把這種趨向五欲的心降伏下來。
很多人一輩子都是在追求五欲，得到了欣喜若狂，得不到就懊惱萬分;得到了，還會更猛利地去追求，永遠不會有滿足的時候。有個成語「慾壑難填」，就是形容人們這種心理的。
但這個五欲，當你一旦得到的時候，細細去思惟，它是沒有什麼味道的，就像狗咬骨頭，咬來咬去雖然沒有什麼肉，但它又不放棄。
五欲本質上沒有真實性，就好像夢中所得。但追逐五欲，就會增加鬥爭，就像鳥兒為追逐食物而相互廝殺;追求五欲如果不能得到，就會內心焦灼，就像我們逆風拿著火把來燒自己。
五欲害人，就像我們腳踩在毒蛇上，隨時有被咬噬的危險。
所以大乘經典都在教我們怎麼遠離、厭離五欲，但世間人迷惑顛倒，就貪戀執著這個五欲，到死亡的時候都不捨棄。
比如說這個色慾，即使到死亡的時候，哪怕有一點精力，有一點力氣，他都會思念這個東西。這就是我們輪轉不休、受無量痛苦的原因!讓我們墮落、讓我們不得出離的，就是五欲!
如果一個念佛人對五欲還沒有放下來，想享受五欲的快樂，那求往生的信願就不真切，就很難與阿彌陀佛的接引願相應，就被五欲所害。