淨土是整個佛法的精華，也是學佛的人唯一的希望，為什麼要學佛，為什麼要學淨土、了解淨土，還要非走淨土這一法門不可呢!我想來談論一個基本的概念，就是「人生的目的」。
「人生的目的」這一件大事，對我們來講，是一件很重要的事情。為什麼人會生下來?為什麼存在著?為什麼再苦也非活下去不可?諸如這些疑問，如果不存在我們心中的話，恐怕就跟宗教沒有緣份了。唯有這些問題才是人生真正的價值問題，同時也唯有這些問題的解決，才是人生真正必須解決的問題，真正生活意義之所在。
人類存在的價值
我們知道凡是一件東西，都有他存在的目的。譬如說，這一枝筆的存在，是為了寫字;這個杯子的存在，是為了端茶;我們眼鏡的存在，是為了看東西;對面這個鐘的存在，是為了計算時間;可以說凡事物的存在，都有其各自的目的。我們人被稱為萬物之靈，而這個最有靈性、最有理智的我們，如果沒有自覺到自己存在的價值，不曉得人生的目的，那麼如何能被稱為萬物之靈呢?等於失去了人的靈性、智慧，這樣跟貓狗有什麼差別呢?因為貓狗只要有東西吃，到處躺著睡，不曉得明天，不為將來考慮，也沒有人類的靈性和辨別判斷的理性，如果人不知人生的目的，就跟貓狗沒有兩樣了。
如同身為學生需要上學，是當學生的目的，如果當學生而不了解當學生的目的，就失去了當學生的意義。如果目的不存在了，就好像這枝筆不能寫了，這個杯子不能裝開水了，這個鐘不能看時間了，它們就失去了存在的價值，可以丟到垃圾桶去;又如一部車子非常好，但如果我們不知道這部車的目的，開這部車的方法，不知實現它的價值，它等於是一堆廢鐵;同樣的，如果人不知道人生的目的，就失去了存在的價值，所以對了解人生目的是非常重要的。
大命將終，悔懼交至
一般人大都自以為曉得人生的目的，男人創造事業、安定家庭，女人扶養兒女、相夫教子;如果是單身漢，較有閒暇，他就比如說去旅行、娛樂、做有興趣的事，以此為生活的目的。但是這能算是人生真正的目的嗎?其實不然。人生真正的目的，是有它的條件的，當這個條件或目的達成了，那麼隨時死掉，都心滿意足，這樣才能說是真正的目的。
比如說，我們到市場買廚房的用品，如果還沒買到，是不會離開的;我們到飯店去，沒有吃飽也不會離開的。同樣的，如果我們去旅行，通常也會有目的地的，買了車票坐上車子，卻不知車子要開到哪裡去，我們不會如此的。宇宙間分為六道，我們出生在人道，可說是懷著人生的目的，到這個人道來完成，而且也唯有到人道才能完成這個目的，如果還未達成目的就死了，是很遺憾的;如果這個目的達成了，什麼時候死都沒有掛礙，也會覺得不虛此行。孔子曾說：「朝聞道，夕死可矣!」早上得道，即使晚上這麼短的時間就死去了，也覺得很滿足，為什麼呢?因為他已經完成他這生應該完成的目的了。
從佛法來看，一個人成家立業，求得名利地位，或是擁有眷屬財富，這些其實並不能真正滿足人生的目的，而將有所遺憾的。臨終時，他會後悔說，我怎麼從來都沒有思考過「人死後將往哪裡去」這件人生最重大的事情，最重要的目的?一般人臨終的時候，都會有這種後悔，如同《無量壽經》所說：
大命將終，悔懼交至。
這種人，他不曉得人生的目的。