諸佛菩薩共同的大願，是四弘誓願。四弘誓願是從自性般若與慈悲之中發起來的。因為有智慧、有慈悲，見到眾生苦，無始劫以來墮在六趣流轉而無法出離，所以發起「眾生無邊誓願度」這一大願。在四諦法中，願依苦諦而發。我們的願是不是依此而發?今天眾生之苦，更勝於以往。物質文明的生活，增長了我們的貪瞋痴慢，使我們在六道受苦的時間加長，受的苦難更重。明白了事實真相，我們還願意到人間來投胎嗎?唯有覺悟的人，佛與大菩薩，才示現在濁世救度苦難眾生。故四弘誓願第一願，才是真正的本願。
發願度眾生，自己一定要給眾生做榜樣。眾生受苦，是因為見思煩惱天天增長，佛菩薩要做出斷煩惱的好樣子，是故才有「煩惱無盡誓願斷」的第二大願。世間人不了解宇宙人生真相，增長貪瞋痴慢，不擇手段做一些損人利己之事。而事實真相是損人決定不利己，只有利人才會利己。世間人不懂因果定律，造極重的罪業。《了凡四訓》說：「一飲一啄，莫非前定。」「君子樂得作君子，小人冤枉作小人!」故佛菩薩在世間給眾生示現最好的榜樣。
我們學佛也要為社會大眾做榜樣，建立德行才能被廣大的社會民眾敬仰。若自己德行有虧欠，縱使說真正的好話，別人聽了也會懷疑，不能相信、不能接受。是故未度眾生之前，先要示現德相。現在眾生貪心重，貪圖名聞利養、五欲六塵。菩薩示現首先放下名聞利養，捨棄五欲六塵，這是自利利他，成就自己，感化眾生。如果僅是講經說法，自己不能身體力行，就收不到廣度眾生之效。
(節錄自《地藏經講記》14-12)