阿彌陀佛的核心意思是無量壽、無量光。「阿」是一個否定性指稱，就是「無」的意思、「空」的意思。「彌陀」是「量」的意思，講起來就是無量。
現在有很多人只念「彌陀」「彌陀佛」，彌陀淨土，彌陀名號，這裡面又有一個爭執是念「 彌陀佛」好，還是念「阿彌陀佛」好?
如果說你非要念兩個字的話，古德說，可以念「阿彌」 ，也比念「彌陀」要好。
「阿」有一個否定在裡面，念「彌陀」的時候，不一定能包含這個「阿」字在裡面。如果只念「彌陀」，就把無量變成了有量了，跟這個名號就有點出入;所以念「阿彌」比念「彌陀」要好。當然，念「阿彌」的時候也要順帶想像是包含著「陀佛」在裡面的。
所以有很多人是有點習慣的稱呼「彌陀、彌陀、彌陀」，如果他能夠包含「阿」字也可以，總之我們要了解這個梵音「阿彌陀」是無量的意思。
在這個無量當中，核心的功德一個是無量壽，無量壽代表我們自性的寂定，無量光代表我們的自性的照用，這個寂照不二，就是我們的佛性，就是一真法界。其實，這個阿彌陀佛的名號就是整個的實相，整個的眾生介爾一念的心性。
所以我們念阿彌陀佛，為什麼感到非常親切?因為他就在我們的心念當中，一聲佛號一聲心。我們講的無量壽、無量光只是我們性具的，性德，但這個法藏菩薩把這個無量光壽通過他的發願，通過他無量劫的積功累德，把他完全顯現出來了，他就是一個究竟圓滿的佛。
如果從天台的六即佛來看，我們具有的無量光壽，是我們的理即佛。但這位由轉輪聖王出家成為法藏菩薩發願最後圓滿的這個阿彌陀佛，是第六的究竟即佛。
所以他所顯現的一切都是無量了。他的莊嚴無量、光明無量、神通無量、辯才無量，慈悲無量，等等都是無量。用無量這種廣博，攝在無量光壽的略裡面，這也是廣略相濟。
所以我們要思惟這句阿彌陀佛，無論是我們性具的無量光壽，還是究竟圓滿的阿彌陀佛，他是在給我們末法的眾生一個救度我們的救生圈，一個大慈航。
我們只要緊緊地抓住阿彌陀佛，就等於抓住了阿彌陀佛的願心，等於抓住了阿彌陀佛全體救度我們的力量，所以他是我們的本命元辰——命根子。所以要了解這個「阿彌陀佛」。