「故《彌陀要解》云：今雲極樂世界，正指同居淨土，亦即橫具上三淨土也。」這蕅益大師說得好，經裡面所介紹的、所給你說得出來的，釋迦牟尼佛為我們講這部經，裡面講的極樂世界，講什麼?極樂世界是純粹給我們講凡聖同居土。凡聖同居土就這樣的美好，何況上面。
正指同居淨土，是我們有能力去的地方，往上三土我們也許達不到，但是同居淨土可以說人人有分。只要你真信，你真想去，肯念這一句阿彌陀佛，你就有分，你就決定得生。亦即橫具上三淨土，這個地方用了個橫具，不是豎的，豎的就有高下，往上面方便土，再往上面實報土，再上去寂光土。它這裡用橫，在我同一層，平等，沒有高下。雖有四土，一即是四，四即是一，同居裡面看到實報土、看到方便土。
這樁事情很難想像，我們舉個例子來說。實報土好比是研究生，博士班的，方便土好比是大學生，同居土好比是中學生。現在三個人在一起上課，同在一個教室裡頭，這就平等，一即是三，三即是一，程度確實不一樣，但是真在一起。這個比喻好懂。佛的智慧、神通、道力不可思議，佛以一音而說法，眾生隨類各得解。
老師在上面講課，研究生聽的是他的課程，他聽得很歡喜;大學生聽的，也是我的課程;小學生聽也聽懂，他是給我講的，是我的課程。不可思議!我們凡夫做不到，佛能做到，這是自性裡頭萬德萬能，不可思議。這說出極樂世界的凡聖同居土，跟我們這裡完全不一樣。
世尊在我們這個世界，這娑婆世界，眾生根機不相同，所以他老人家四十九年說法有程度上的差別。最初，阿含時十二年，是國小程度;第二個階段，方等，好比是中學程度，小學生提升上來，一直向上提升，提升到中學。方等八年，加上前面阿含十二年，二十年。二十年基礎之後，佛講般若，大乘，好比是大學。
般若講了二十二年，這是佛法的核心，時間最長。前面阿含跟方等加起來二十年，它還超過它。最後八年講《法華》，會三歸一，講成佛的法門，一乘法，八年的時間，好比是研究所。我們看釋迦牟尼佛一生施教，他好像辦學校，辦國小、辦中學、辦大學、辦研究所。極樂世界不如是，極樂世界上課全在一起，什麼樣程度聽他就是講這個程度。妙極了!
文摘恭錄—淨土大經科注(第二四七集)2012/3/22檔名：02-037-0247