在這個末法時候，眾生很執著，所以要用執持名號的方式，用執取的方法。有人說：你們淨土法門是執取，凡所有相皆是虛妄，為何還念佛?是的，凡所有相皆是虛妄，但是阿彌陀佛不是一切相，不是生滅相，不是有為法，佛不屬有為、不屬無為，唯是真如、不可變異、不可更改。念他的名號，看似有為、看似有相，實際上緣的是如來的果德，緣的是圓圓滿滿的功德。說凡所有相皆是虛妄，那是破你執有的心，念佛也是破你執有的心，如果執世間為實有，就要念佛，執出世間為實有，還是念佛，所以十地菩薩始終不離念佛就是這個意思。
文殊菩薩、普賢菩薩沒有離開這句佛號，你看《華嚴經》、《文殊般若經》，就是念佛一行三昧，文殊、普賢發願求生，十大願王就是念佛，你說十大願王是有相還是無相?佛說空相是為了對治你執有的心;說有相是為了破你執空的心，所以對治二乘、對治外道，他說一切法因緣和合是有相的。
說一切法常住不滅，即是真如，只是為了要破除你的煩惱習氣，破除你的情見而已，破除情見你的本性就顯發出來。就像擦黑板，黑板能擦得掉嗎?只是擦黑板上面的粉筆灰，黑板要是擦掉，那就沒有黑板了。我們修行除的是自性之本無，什麼叫自性之本無?自性當中本來就沒有的。念的是自性之本有，顯的是自性之本有，眾生心性本具如來智慧德相，顯發的是「本來面目」，所以念佛是這個道理。有些人看了《金剛經》說：「若以色見我。若以音聲求我。是人行邪道。不能見如來。」若以音聲見我，以音聲求我，與如來真如本性不相應，所以淨土法門確實是如來勝異方便。可是釋迦牟尼佛又講，若不以音聲求我，不以相見我，是人亦行邪道，不能見如來。
所以教理是：「莫著有為。不住空忍。」僧璨大師講：「莫著有為。勿住空忍。一種平懷。泯然自盡。」平懷就是你本來的樣子，不起心、不動念、不思善、不思惡，就是你本來的面目。所以不要以經破經、以經謗經，要懂得佛說一切法，只是為了要對治一切心，你無一切心，就不用一切法了。
念阿彌陀佛是有相還無相?大家去參參看，不屬有相，不屬無相;不屬有念，不可說其無念，是圓頓的止觀。所以叫至圓極頓不可思議。你要思、要議，一動念，就落到意識心裏面去，就落二三，禪宗叫作落窠臼，所以不可說其有念，不可認其無念。有一句話叫三字真傳—「老實念」，就是老實念，不用管我跟佛是同是異，不用分自分他，念自佛或念他佛，那是分析給不想相信的人聽的，你真正相信阿彌陀佛的功德，一直念下去，「不著有為。不住無為。」自然證入，這叫「至哉妙用」，不是凡夫所能及。所以蕅益大師在《要解》講，「非九界自力所能信解也」，用白話講，不是用智慧所能懂的。
在《頓悟入道要門論》裡面說：非汝凡夫所知。這是如來唯一真傳，阿彌陀佛名號，確實是如來唯一真傳，而且是十方諸佛唯一真傳。你看《阿彌陀經》、《無量壽經》，十方諸佛出來作證明，肯念佛皆得阿惟越致，皆於無上菩提得不退轉。我們學佛還不相信佛講的，還要懷疑，還要引一些生滅法，來證明念阿彌陀佛是不行的。有人說阿彌陀佛是太陽神，說觀世音菩薩是水女神，這個人不信佛語，佛言誠諦，佛對我們是真誠至極，我們都還不相信，可見我們業障有多重。所以「至哉妙用」，確實是殊勝，確實是難得，因為要見性，要明心，要了斷生死，用其他的法門，沒有辦法找到跟你根器相投的，唯此一門，普攝三根，真的普攝三根。所以是很難得，很殊勝，一定要保此一行。