有一個國王，他生了五個兒子，老大叫智慧，老二叫工巧，老三叫端正，老四叫精進，老五叫福德。這五個兒子各有特長：老大富有智慧，老二心靈手巧，老三長得俊俏，老四辦事認真，老五很有福氣。五兄弟常聚集在一起，各自誇耀自己的長處，每個人都認為自己的長處是最重要的。
有一天，五兄弟又開始爭論，越爭越激烈，誰也說服不了誰。最後他們決定：大家分頭到別國遊歷，各自乾出一番事業。這樣的話，誰的本領大就一清二楚了。
老大來到一個國家，聽說這裡有兩大家族，本來關係很好，卻為了一點小事而結仇，全國沒有一個人可以幫他們解開冤結。老大於是想出一條妙計，準備解決這個無人可解的難題。
他買了許多禮物，送到其中一家，對那家主人說：「我家主人要我對您說：『我們兩家失和，是因為下面的人幹的壞事，才使我們結下仇怨。其實我們並沒有什麼深仇大恨，今後應當和睦相處，互相幫助。』」
這家主人聽了老大一番話，頗受感動。他說：「你家主人說得很對，其實我早就想和你家主人和解，但拉不下臉，又找不到一個合適的中間人。這次你來，我很高興，請告訴你家主人，我一定按他的話去做。」老大告辭這家後，又買了一些東西，來到另外一家，說類似的話，這一家主人也高興得答應和解。
於是，老大出面預定兩家主人見面的日子。到了這一天，兩家主人各自帶著家人聚集在一起，大家握手言歡。等大家追問和好的原因時，才知道這是老大想的辦法。兩家主人緊緊拉著老大的手說：「真是太感謝你了!我們多年以來一直作對，全國這麼多人，沒有一個能調解。你一個外鄉人憑著聰明智慧，輕而易舉地就解決了。你對我們的幫助，我們永遠銘記在心。」兩家拿出了幾千兩黃金酬謝老大。老大便載著黃金，興高采烈地回國了。
老二來到另一個國家。他用木頭造了一個小孩，裝上機關，按下開關，小孩就會像真人一樣唱歌跳舞。老二帶著這個木頭人到處獻藝，並宣稱：「這是我的兒子，他會各種技藝。」不久，這個訊息傳到國王耳中，他下令老二帶著兒子到王宮獻藝。
國王和王后坐在樓台上觀看。只見這個小孩舞蹈優美、歌聲動聽，讓每個人都看得目不轉睛、大聲喝彩。忽然，國王發現這小孩對王后做鬼臉，不由得火從心頭起，馬上下令侍衛拿下小孩，要治他死罪。
老二連忙下跪說：「這孩子犯了什麼罪，大王要懲罰他?」
國王說：「這小子竟敢當著我的面，對王后眨眼睛、作怪臉。這不是戲弄我的王妃嗎?」
說這話的時候，又看到小孩也對著自己做鬼臉，就更生氣了，堅持一定要殺了他。
老二說：「如果大王一定要懲治他，就讓我親自動手吧!」說完就朝小孩的肩頭一扳，頃刻間，小孩變成了一堆木頭。
國王吃了一驚，過了好半晌才明白原來這小孩是木頭製成的假人。國王突然感到很羞愧，心想：「自己怎麼會跟一個木頭小孩計較?」他佩服老二的技藝高強，對老二說：「你的手藝可謂天下無雙。我要賞賜給你億兩黃金，作為你的獎賞。」於是老二也帶著黃金高高興興地回國了。
老三來到一個國家，當地百姓聽說來了個美男子，都爭先恐後地前來觀看，姑娘們紛紛解下身上的金銀佩飾贈送給老三。老三每到一處，都有人請他吃飯，臨走時又有人送給他許多寶物。沒過多久，老三收到的禮物就堆積如山。他僱人抬著禮物，滿心歡喜地回家了。
老四來到一個國家，準備去朝拜國王，碰巧遇上山洪暴發。在江邊，他看見一棵珍貴的栴檀樹隨著洶湧的江水上下翻滾。老四脫掉外衣，撲進江中，用盡全身力氣，把栴檀樹拖到岸上。當時，國王正急需一棵栴檀木，老四便把這棵樹送進宮中，獲得了一百萬兩黃金的賞賜。
老五等四個哥哥都走了之後，才慢悠悠來到一個國家。天氣太熱，他躺在一棵樹下休息，不知不覺睡著了。太陽漸漸西移，其它地方的樹蔭隨之而動，只有罩在老五身上的那片樹蔭絲毫不動。這個國家的國王剛過世，國王沒有子嗣，也無近親。朝中大臣正商議要找一位賢明有德的人當國王。他們四處派出使者，尋訪有德之士。這一天，恰好有一位使者從老五休息的地方經過，他見到這一奇景，心想：「這件事有些奇怪，日動影動，自古皆然。為何這位小伙子休息的地方樹蔭一直不動?看來這不是一個普通人，肯定是上天派他來做我們國王的!」他連忙奔回王宮去稟告大臣們。
大臣們聽說有這種事，便按國王的禮儀準備了車馬儀仗，印綬冠服，出城迎接老五。老五便這樣當上國王。他派出使者，接來四個哥哥，邀請他們共同治理國家。這五個兄弟各用所長，把這個國家治理得井井有條。
佛說：世上的人各有所長，只要執著於自己的理想，孜孜以求，鍥而不捨，終能獲得大道。