許多人誤以為佛陀是佛教的神，甚至在一般認為的佛教國家，如韓國、日本、不丹等，對佛陀和佛教都有這種神化的看法。難怪局外人會認為佛教徒就是追隨這位外在的稱為佛陀的人。
然而，佛陀本人曾說，我們不應該崇拜個人，而應該崇拜此人所教導的智慧。
有許多人也同樣先入為主，認為轉世、業報是佛教最重要的信念。另外還有許多這類粗略的誤解。
舉例而言，藏傳佛教有時被稱為「喇嘛教」，而禪宗在某些狀況下甚至被認為不是佛教。有些略懂一點卻還是被誤導的人會用諸如「空性」或「涅槃」等字眼，卻不了解其真意。
如何才是佛教徒?假設你要給他們正確的回答，那麼答案就會直指佛教2500年傳統的基礎。如果一個人接受下列四項真理，他就是佛教徒：
一切和合事物皆無常
(諸行無常)
一切情緒皆苦
(諸漏皆苦)
一切事物皆無自性
(諸法無我)
涅槃超越概念
(涅槃寂靜)
這四句佛陀宣說的話，稱為「四法印」。「印」在此處意指確定真實性之印記。
雖然一般認為這四法印包含了佛教的一切，但在絕大多數的情況下，這種回答通常會沖淡了興頭，無法引起更多的趣味。
四法印的意旨原本就是讓人們直接了解，而非隱喻或神秘性的，他不應該像餐後幸運餅乾里的字條一樣看看就算了。
然而法印也不是教令或聖誡。稍做思維，也許大家就能看出來，其中沒有任何道德性或儀式性的內容，也沒有提到善或惡的行為，他們是根據智慧而來的實際真理，而佛教徒最關注的就是智慧，道德和倫理是次要的。
偶爾抽一兩口煙或有一點風流韻事，不表示你就不能成為佛教徒，但這並不是說我們就被容許去做邪惡或不道德的事。
廣泛地說，智慧來自佛教徒所謂具有「正見的心」，但一個人甚至不需要自認為是佛教徒就能具有正見。
究竟而言，是這個「見」決定了我們的動機和行為。也就是「見」，在佛教的道路上指引我們。
如果我們能在四法印之上再發展善行，會讓我們成為更好的佛教徒。但什麼令你不是佛教徒呢?