佛法的利益從恭敬裡面求，沒有恭敬就得不到佛法的利益。世間法也離不開恭敬，學一門技術，比如木工、泥匠，都要拜師。三年學徒的生涯，師父怎麼說徒弟就得怎麼幹，恭恭敬敬。
一日為師終生為父，中國文化叫尊師重道。尊敬師父、尊敬老師，就是尊重「道」，因為師是傳道、授業、解惑的。
古人為了尊重師道，《周易》有個蒙卦：童蒙求我，匪我求童蒙。就是說是學生來求老師的，不遠千里來登門求學的，不是老師要到你家門口去教的。
為什麼?這叫尊師重道。只聞來學,不聞往教。不能前往去教，應該是他要登門，負笈求學。這個過程實際上就有禮的精神——敬。
中國「三禮」中的《禮記·曲禮》中曰：毋不敬。所以禮的精神是體現恭敬。一個人把恭敬心體現出來了，實際上就是佛心的一種表現，是明德的一種表現。
在傳統社會，家庭和學校是相輔相成的，在家庭父母要教小孩恭敬老師;在學校，老師會教育小孩在家裡要孝順父母。相互做這種教化。
因為父母不可能教小孩：你要天天孝順我!他不能這樣的教，一定是別人，老師去教。所以自古以來叫易子而教，就是子女有時候很難教，要讓別人去教，易子而教。
這有個深刻的道理在裡面，因為教育里要責善(勸勉從善)的，就是如果有人做不到善的標準，就要用種種的方法，或呵斥或懲罰，這些都是讓他改好的一個必要手段。
所以古人有時候，小孩不聽話是可以打的，叫做三天不打，上屋揭瓦，他太頑劣了，有時候要用懲罰的手段。這個懲罰的手段是出於慈悲心，不能縱容孩子學壞。但是讓父母做這種教育，卻很難。
為什麼?因為父母跟小孩是天然的血緣關係，在責善的過程當中就有可能破壞這種血緣關係。所以為了維護這樣的一個天然倫常的血緣關係，就將子女交給他人去教，把權力授給老師，老師可以責善，是這樣的一種教育。
那麼反過來，家長一定會教小孩對老師要恭敬。這樣一來，一種恭敬教化的功能就會產生。無論是獎賞還是懲罰都是要把這棵樹讓他長直，讓他成才的。