東海元曉大師，大家應該耳熟能詳，他是高麗人，就是現在的韓國，他是相當有成就的一位大師，在淨土宗也是頗具名氣。他講的阿彌陀佛四十八願，是為了先度凡夫，兼為三乘聖人。三乘就是聲聞乘、緣覺乘、菩薩乘。所以可見淨土之妙，是首為凡夫得度，最重要就是要幫助我們成就，這一段叫作「三根普被。利鈍全收。」你能度得了凡夫，就度得了這些三乘聖人，因為凡夫的業障確實比較重，自顧尚且不暇。
像《觀經》，就是為了凡夫、為了末法多障的眾生說的。你看韋提希遭遇家庭變故—宮變，就是兒子篡位，把她關在七重室內，韋提希就像我們一樣，被這七重煩惱給遮蔽住了，我們自己心中妄生這些煩惱，如同幽閉在七重室內，不見天日。所以佛遣多聞第一的阿難，及神通第一的目犍連，這兩位尊者來慰問她，佛又為她宣說《觀無量壽佛經》，讓她心開意解，發願求生淨土。所以很明顯的，它是幫助末法的一切眾生，上至天人下至三惡道的眾生，這是引元曉大師給我們增長信心。唐朝善導大師以前，有些法師講：「《觀經》的上品，是登地的菩薩才能夠往生。」善導大師在《觀經四帖疏》裡面，駁斥這個說法不對。
佛是真正為了凡夫而說，因為韋提希是具縛凡夫，她請的法，佛怎麼會是為登地菩薩說的?她是濁惡眾生，五苦所逼，她自己講的，這世間多諸惱患，自己是一個博地凡夫，請佛為她開示，佛才跟她講極樂世界，讓她求願往生。我們看過善導大師的《觀經四帖疏》，所以很明顯的，淨土的四土三輩九品，是開給我們這些多障眾生去往生的，不是開給菩薩。在早期有一些法師，會認為是開給菩薩，善導大師是阿彌陀佛再來，他所說的就是佛說的，所以很明確，不用再懷疑。甚至他講的，念佛就念佛，不要再加其他的觀門，再加什麼唯識觀、華嚴觀、天台觀，他說這些統統都不對，害人之甚，為害非淺。
他說我此淨土法門，指方立向，就是直指西方極樂世界，就是告訴我們：「從是西方過十萬億佛土。有世界名曰極樂。其土有佛。號阿彌陀。」這個話是真真確確，大家儘管至心的依止，一心的念去，其他的一切不管，不用再夾雜觀想，不用再夾雜止觀、唯識觀、華嚴的法界觀，不用再夾雜，乃至妄盡還源觀，一律不用夾雜，這些是多增知解、多增知見。他說這個法門，直接就是觀佛，想佛，就是這麼明確而已，不要再穿鑿進來。
善導大師臨終是自在往生，聽說是示現上吊;上吊也能往生，沒聽過吧，在凡夫看來他是自殺。他三十年不睡覺，念佛念到口出光明，人稱光明和尚，他駐錫的終南山悟真寺，就是因為他念佛念到口中放光，後來改為光明寺。甚至連他的師父，很有名的道綽禪師，八十幾歲了才幫他剃度，還來請教他，當時他才二十三歲;說我這一生念佛是否生西有分?善導大師說：且待我觀來。他就入定到極樂世界，去查看他師父有沒有註冊。他說，有啦，沒有問題，師父你可以往生的。他有這層的工夫，這證明他不是那種一般世俗人看到的自殺，他是自在往生。這告訴我們，這樣都能夠到極樂世界去，還有什麼不行的。即使是自殺，只要信願行具足，皆可往生。大家要聽清楚，不是叫你們自殺，你們信願不行，那一定要像善導大師這樣，可以入定到極樂世界去的工夫才可以這樣做，不要聽錯。