袾宏，末法下凡，窮陬晚學。罔通玄理，素鄙空談。畫餅何益飢腸，燕石難誣賈目。
上明念佛獲如是益，不念佛招如是損。故述己意，惟崇念佛。今初先以鈍根自量也。末法，則生之不時。下凡，則報之不勝。窮陬，則見之不廣。晚學，則智之不深。事且未能，況復知理，明所言不足取信於人也。
——《佛說阿彌陀經疏鈔》
這段話蓮池大師首先是「愧己不德」。「袾宏」，就是他自己的名字。「末法下凡」，先定所處的是末法時期。
佛教化的時期有正法、像法、末法三個階段。正法，正者，證也，就是證果之證。正法一說有一千年，一說只有五百年。就是在正法之時，佛法有教有行，有理有果，教理行果都具足，這就叫「正」。
那麼「像法」呢?「像」就是相似的意思。如果正法是以現量智證實相理的話，那麼像法就是以比量智依稀仿佛地見道。像法一千年，有教有行，有理而無果證，這就是「像」。
到了「末法」的時候，那就是鬥爭堅固了，徒然地有教理，很難有果證，所以就叫「末」。
所以蓮池大師說，自己生在末法時代，是「下凡」。「下凡」就是具足煩惱，博地凡夫的意思。蓮池大師說這些就是想表明自己不是出生在正法、像法的時候，去聖時遙，有慚愧的意思在裡面了。
「窮陬晚學」，「窮陬」指代偏僻的地方。我們以為中國好像是地球的中心，其實站在佛法來看，地球的中心是在古印。我們中國屬於邊地——佛法不流通的地方。從這個意義上來說，我們震旦國屬於「窮陬」。
佛教是在佛法興起一千年後才傳到我們震旦國的。在漢魏、兩晉、南北朝時期，我們教內都有很強的邊地意識，就說明我們不能親炙聖賢，不能有多聞、多見這樣的條件。
「晚學」，就是蓮池大師說自己智慧不深，事相上的修持尚且難以做到，更何況理上的證悟呢。那麼這些都是愧己不德。
大家要注意鈔文中這句「故述己意，惟崇念佛。今初先以鈍根自量也」。這段話是蓮池大師敘說自己作《彌陀疏鈔》的大意，表明自己惟以推崇念佛為是，並以鈍根自量。
我們注意淨土宗十三代祖師，以鈍根來自量大概是一個規律。
善導大師說自己是罪惡生死凡夫;蓮池大師以鈍根自量;「名字位中真佛眼」，蕅益大師說自己最多是名字位，但煩惱都沒有伏住;印光大師一生也以常慚愧僧自居。
祖師們都以鈍根自量，這是有一些淨土宗情懷在裡面的。修淨土法門最怕認為自己修行多麼多麼厲害，這種人如果對自力很高舉的話，就很難去仰靠佛力。
但淨土法門是要仰靠佛力的，常常要把自己看成是鈍根之人，破見惑如斷破四十里的急流水，我們靠自己的力量難以破見惑、思惑。
我們自力怯弱，真像善導大師說的，是「罪惡生死凡夫，曠劫以來，常沒常流轉，無有出離之緣」。就是也靠自力修行，但是常沉沒於生死苦海之中，常流轉於三途惡道之內，其根本的原因就是沒有出離三界的「緣」。
這個「緣」就是他力——瀰漫於法界的阿彌陀佛的大悲願力。
那麼，佛種從緣生，阿彌陀佛的四十八大願、極樂世界、「南無阿彌陀佛」這六字洪名，就是拯救眾生的強緣。而其實全體的佛力也就是自性之力，全他即自，心佛眾生等無差別。
所以我們若以鈍根自量，就會一往情深地仰靠佛力，從而獲得這個「緣」，解決輪迴的問題。