我們供養的佛像，佛像有什麼作用?這個諸位必須要知道，佛像是時時刻刻提醒我們，它有兩個意思。
第一個意思是「不忘本」。我們中國人講慎終追遠，人要忘本，做人的人格就喪失了。中國的教育、大乘佛法的教育，都是建立在孝道的基礎上，中國人紀念祖先，佛法教我們孝養父母，這是不忘本。我們的身命得自於父母，父母恩德最大。一個人除了身命之外，還有個慧命，慧命用今天的話來講就是教育，你受到良好的教育這是得力於老師，所以老師的恩德跟父母恩德是同樣大。父母過世，古禮守孝是三年，老師過世，心喪三年，沒有孝服就是了。老師的兒女跟自己的兄弟姊妹一樣的親，一樣要時時刻刻照顧，這是人倫的大本，我們中國的學術跟大乘佛法都是建立在這個基礎上。所以供養佛像，就跟中國人家裡供祖先牌位意思完全一樣，是紀念老師。我們紀念老師，為什麼不供現在教我的老師?為什麼去供佛?佛是第一個老師，像我們中國人紀念孔老夫子一樣，以孔夫子代表老師。所以我們佛門裡面供佛，不忘記根本的老師，不忘記老師對我們的教訓，這是第一個意思。
第二個意思是「見賢思齊」。看到佛像就聯想到佛在經典裡面對我們許多的教訓，沒有看到佛像，有時候把它忘掉了，一看到佛像提起來了。提醒我們日常生活當中，處事待人接物，有沒有遵照老師教訓去做?這是供養佛像第二個意義，這兩個意義都非常重要。在我們現前這個階段，我們見到佛像就像見到真佛一樣，所以念佛。