「回向、發願」在淨宗法門非常重要。如果沒有回向、發願，就像慈照法師所說的，我們把他的文念一念：「茲簡錄慈照宗主，勸人發願偈於下：持戒無心愿，不得生淨土。唯得人天福，福盡受輪迴。」這四句偈講得很清楚。這個人學佛不錯，戒持得很好，但是對淨土沒有信心，不想去。這個話在現前世間來講尤其重要。為什麼?我們必須要細心觀察，對於眼前的社會狀況一目了然。這個社會是一個知識爆炸的社會，知識沒有離開心意識;換一句話說，用的是妄心，不是真心。離心意識才是真心，學佛要用真心學。妄心學能得人天福報，出不了六道輪迴。這個道理一定要懂。
輪迴太苦了!生生世世無量劫來，我們都在這裡搞輪迴，苦不堪言。想不想出去呢?當然想出去，出不去呀!古時候，祈禱的法門還有效果，為什麼呢?人心地淳厚，待人接物容易用真心。儒家用心，真、妄參半。他也用真心，不純，真心裏面夾著有妄心;道家也如是。只有大乘佛教，佛法里的小乘也帶著妄心，只有大乘是純真無妄。從前有大乘的根性，現在這個時代沒有了。縱然有大乘根性，社會上沒有大乘了，你怎麼修法?只有這個淨土念佛法門，這個法門是大乘，是大乘裡面的菁華，大乘裡面的大乘，很不可思議，我們有幸能遇到，遇到這個法門可以了生死、出三界，就是永遠超越六道輪迴。所以這個機會非常難得。一定要相信。
大乘經教上常說：人身難得，佛法難聞。人身難得我們已經得到了，佛法難聞我們也聞了。聞了起不起作用呢?很難說。唐朝時代初期，善導大師告訴我們，這是淨土宗第二代的祖師，善導大師。那個時候修淨宗，真正發願修行求往生的，幾乎百分之百都往生了，善導大師講「萬修萬人去」;今天不行了。
我在年輕的時候跟李炳南老居士學教。老居士住在台中創辦了一個台中蓮社。我去拜訪那一年，正好是台中蓮社十周年紀念，成績非常可觀，十年教化有多少蓮友呢?就是他這學生，多少蓮友呢?二十萬人。我在那個地方住了十年，學教跟他十年。我離開的時候，台中的蓮友大概是三十萬人，喔，不是，是五十萬人，增長了三十萬。老師常常講，一萬個人當中，真正往生只有三個、五個，不是百分之百。這是什麼原因?就是用真心的人越來越少了。真正在這裡學佛，蓮友裡頭念佛參加念佛堂，那個心能有一半真，半真半假就很不容易了。何況真心的成分很少，妄心的成分很多!
確實，我們從這個路上走過來，深深地感觸古人所說的一代不如一代。科學技術是一代比一代殊勝;倫理道德、敢於做一個好人，這是一代不如一代。中國人所說三十年叫一世。你看，世界的「世」，「世」是講世間。三個「十」，三十年叫一世。一世不如一世，我們親眼看到的。也就是今天跟三十年以前比差很遠。三十年以前的那個社會，再三十年以前，又比不上;再三十年前，是中日戰爭的時候。抗戰時候，生活雖然很艱苦，人心很厚道，有憐憫心，有同情心。那個時候我們做學生，戰爭的時候，抗戰爆發我十一歲，打了八年。勝利的時候我十九歲，正是記憶非常好。那個時候的社會，回想起來非常可愛。戰爭非常殘酷，我們是學生，流亡學生，但是每到一個地方人地生疏，當地人看到我們是流亡學生，都很熱心照顧;吃的東西，穿的東西，關懷的人，問候的人，幫助的人很多。現在這個社會上看不到了。那個時候的社會人有愛心;現在的社會只愛自己，不愛別人。實在說，他根本不懂得愛自己，叫不知道自愛，怎麼能夠愛別人?所以這個倫理道德水平，真叫一落千丈。
最近這十幾年，我們看到佛法衰，很擔心。我們讀到這段經文，理解佛法的興衰存亡完全在戒律。儒的存亡代表中國傳統文化，完全在「禮」。人要不講「禮」，不遵守理，中國傳統文化就沒有了。那麼現在誰講「禮」、誰懂得理「禮」?沒有了。滿清亡國之後民國成立了，民國一直到今天一百年了，沒有治禮作樂。這個在將來歷史上說，這一百年叫亂世。也就是說，社會沒有上軌道，人很苦。諸位念中國歷史你就會知道，每一個朝代動亂平定之後，新政權建立了，大概是五年的時間治禮作樂，這個社會就上軌道了。我們很悲哀，滿清亡國到今年一百年了，國家沒有治禮、沒有作樂，所以整個都亂了。
每一個朝代都有禮服，衣服不能隨便穿，要符合自己的身份。中國過去民間，士、農、工、商，讀書人穿讀書人的禮服，人家一看你穿衣，就知道你是讀書人。農民有農民的禮服，工人有工人的禮服，商人有商人的禮服。為什麼呢?便於行禮，人要守他自己的本分，現在沒有了。做官的官員，官員的禮服更講究了，戴的帽子、穿的衣服，裡頭有階級。地位不一樣，顏色不一樣，繡的花紋不相同，便於什麼?一看你穿的服裝，就知道你的階級。你的階級比我高，我要向你行禮;階級比我低的，要向高的行禮。現在全沒有了，現在通通穿西裝。
西裝是什麼意思呢?西裝統治了全世界。穿西裝的都是他的屬國，都要聽他的。從前是這樣的：中國強盛，周邊許多國家都穿中國服裝，那是什麼?對中國皇上稱「天子」，自己稱「臣」。等於說，中國保護他們。他們一定向中國學習，穿中國服裝。雖穿中國服裝，他還有一點改變。一看，這是哪個國家的，他是日本的，還是韓國的，還是越南的，大致上他還有個改變。現在我們完全穿西裝，這不像話了!所以服裝代表自己族群的文化。穿別人的，代表我們自己沒文化了，我們跟著別人走了。
「禮」實在是非常重要，關係我們生活起居，這個東西丟掉了。抗戰之前，中國還有過去舊式的家庭，這個家庭很重要。抗戰勝利之後，家沒有了。我很留意觀察了，一個都沒看到。中國家庭是大家庭，這麼龐大的族群，這麼多的人口，這麼大的幅員，在世界上屹立幾千年而沒有被消滅，靠什麼?靠文化。現在我們文化丟了一百年了，如果再繼續下去，再有一百年，中國沒有了，文化沒有了，滅絕了。好在這些年來，國內外對中國文化都有呼聲。雖然沒做到，能有呼聲也不錯，說明還沒忘記，還有人想起來。真正有心人懂得，復興從哪裡開始?從「禮」開始。佛教復興從哪裡開始?從「戒」開始。沒有戒，佛教就滅了。研究經典那是知識，那不是學佛，與學佛不相干。
慈照大師這個話簡單扼要，這對於修淨土的人說，持戒持的很好，但是對淨土沒有信心，對往生極樂世界沒有這個願望，這個人雖然持戒、念佛，他不會往生。但是，他修的是福報，人天福報。修的福報大，到天上去了，享天福;福報次一等，在人間享福，來生還能得人身。無論你是升天或得人身，總而言之一句話，福享盡了，還要輪迴。這個例子太多了，不勝枚舉。
「發願持戒律。」
這個人對淨土相信，不疑惑，又想到極樂世界，發願求生淨土，他又持戒。
「回向生樂國。」
以這個功德，回向求生淨土，他決定得生。
「如是各行持，千中不失一。」
一千個人修，一千個人往生;一萬個人修，一萬個人往生。所以祖師教導我們四個字：持戒念佛。這句話很重要。持戒念佛，要發願求生。發願求生這一念，就是無上菩提心。
「又會疏曰：回向願生者，如上諸善回向。」
象前面所說的這一切善法，我們在日常生活當中落實，以這個回向，求生淨土，
「若不回向，則不作生因。」
所有修行一切功德，都是為求生淨土，絕不為人天福報，這個人決定得生。如果修行、念佛不求淨土，他把這些功德求來生的福報，這也一定會得到;但是，來生得福報不能了生死，這個必須要曉得。