那麼這裡我就來講一個城隍神的故事。在我們台灣新竹有一個新竹城隍爺，城隍廟，在台灣城隍廟裡面算是比較大的。在以前，台灣早期的時候，在新竹那個城，有一個叫林篤敬這個人，他家裡非常富有，這個林氏他為人也很忠厚，個性比較魯直。他跟城裡面一個叫許友梅這個人交情不錯，情同手足。但是這個許友梅本性很狡猾，利己損人。當時許民他家裡窮，他向林篤敬借了白銀一百元，然後跟他講說，等到他將來有錢的時候，他一定奉還。林篤敬也慨然地答應。許民就拿了白銀百元維持生活，並且去做一些小生意。過了十年，林篤敬的家，家運開始衰落，而且又生病，家裡慢慢貧窮。那他就仰屋興嘆了，想到以前很富裕，現在變成貧窮，為什麼懸殊差這麼多呢？這很簡單，他福報用完了，業報就現前了。
佛法就是這樣，你以前布施多少，用完了，用完就沒有了。所以像印光大師說，縱使是你有百萬家財，你每天揮金如土，到最後一定是什麼？一定敗家，揮霍殆盡，最後貧窮。許友梅他後來反而變成財丁兩旺，有錢又家裡小孩也都很好，他又到衙門當吏役，就官差，而且很會逢迎上司，跟地方仕紳都往來。林篤敬當時因為已經家貧了，他想到說現在許友梅已經發達了，以前他窮的時候是我幫他的，我現在貧窮，我請他幫忙，也應該理所當然幫我啊。
結果有一天他去找他，剛好在路上碰到，那這個許友梅旁邊有兩三位，也是算是豪友，豪友就是也是在地方上很有財富的人，跟他在一起。林篤敬就趨前跟他講，恭喜你最近發財了，就說明來意，說要回那一百元銀元。這個許友梅當時因為旁邊有這些富人在，他覺得有失體面，他就是唯唯諾諾地說，沒有辦法就說，我哪裡有欠你的錢呢？你認錯了，如果你真的欠錢，我可以幫助你。這個林篤敬聽完他這樣說，非常地生氣，就罵他無情。他說你現在有錢了，你就沒有想到，以前你苦的時候跟我借錢，你還敢忘恩負義？說得更大聲了，後來就圍起來，引起很多人注意，大家就把他圍起來了，圍觀的愈來愈多了，也不知道誰是誰非。
林篤敬就說了，他說，如果你否認十年前你跟我借了錢，沒有借這個錢，好，那現在我們兩個人，一起到新竹城隍廟去立誓。這個新竹城隍，我曾經去新竹的時候，我有去拜訪過，這個廟真的很大，有去那邊參拜。大家就簇擁著把林篤敬還有許友梅，就推到新竹城隍那邊去發誓。台灣人有這個習慣，就是詛咒，要不然就到神那邊去發誓，你有做什麼事，要怎麼樣怎麼樣，台灣人有這個習慣。然後就跪下去了，就詛咒了，大家就散開了，已經詛咒了嘛。
林許就回家了，許友梅回家以後，他覺得心裡很不安，也沒有心吃飯，他愈想愈不對，後來他也喃喃自語的說，哎呀，只為了那一百塊，為什麼當時不還給他呢？還要到城隍爺那邊去詛咒，那城隍爺靈感得不得了。因為許友梅他住在新竹，他對新竹很了解，他也了解這個城隍爺很靈感。所以這些，我們講說再壞的人，他縱使不怕法律，但是他怕什麼？他怕鬼神，他還是怕。所以許友梅就愈想愈不對，他了解這個城隍爺很靈感，威靈顯赫，遠近馳名，香火鼎盛。所以他想那萬一被城隍爺處罰，那不是遭受凶災嗎？他就利用晚上，黑夜的時候出門，直接去城隍廟，去跟城隍報告，跟城隍懺悔，他說，哎呀，城隍對不起，我今天在你這邊詛咒，我確實有跟他借一百元。
那一天果然，晚上城隍爺給他託夢，城隍爺跟他怎麼講呢？他說，「汝能反省，亦可赦宥」，就是可以赦，可以原諒你。但吾神職任再三天就要轉他處，你看我們剛才講說，城隍他是有任期的，他說，我的任期只剩下三天，我就要轉任到其他地方了。但念在你能夠改過自新，我給你一條生路，明天你很虔誠的到我們新竹城的某一個地方，有一個白髮老人，在賣甘蔗的老人，你向他哀求，這個老人將在某天接任我這個本境的城隍，就接任我這個位置。
許民，許友梅醒過來以後，他醒過來以後，他覺得很奇怪，這個夢很奇怪。他醒過來以後，他就再到城裡面去拜見新竹城隍，而且擲筊三次，都信以為真。第二天回家，他就把這個夢告訴他妻子，他就按照夢境所講那個地點去找，果然在中午的時候，看見一個老翁在賣甘蔗，城隍爺跟他講是一個白頭老翁賣甘蔗。現在問題是這個白頭老翁，他自己本身也不知道他要往生，而且現在要去當城隍，他也不知道。他是一個善人，我們剛才講，守仁行義，他就可以跟天同德，就可以當神。
結果那個許民到了以後，許友梅到了以後就跪下去了，跪下去以後他就一直跟他講，他跟他講，他跟林篤敬借一百塊的事情，然後詛咒的事情。他說，請老翁幫忙，老翁怎麼說呢？因為他還沒去當城隍，他不知道他快往生了，快去當城隍。他說，汝作事虧心，有乾天律，如果我死能為城隍，必先拿汝歸陰，以警世人，使不敢忘恩負義。這一個城隍比前面那個城隍個性還硬，跟人一樣。這個官員跟那個官員，比如說我當過副分局長，前任的分局長比較慈悲，後面的分局長六親不認，道理是一樣的。人同此心，天同此理，長官個性都不一樣，每一個人作風都不一樣。
這一個地方，老翁就說，你做虧心事，有違天律，如果我死掉能夠當城隍，我一定先抓你歸陰，以警告世人說不能夠忘恩負義。前面那個比較好商量，這個不好商量。結果許友梅被責備，惱羞成怒，他轉個念頭，你看他還是沒有這個福報，福不能抵業，我們講過，「迷人修福不修道，只言修福便是道」，修道是怎麼樣？修道是要去滅自己的毛病習氣，要去清淨自己的身口意三業，你修福不修道，你習氣毛病都還在，你執著、分別、妄想都還在，業還在，為什麼？貪瞋痴慢疑一品都沒斷，一個煩惱都沒斷，業障就是在嘛。業障在很簡單，你福報用完，業障就現前，縱使你這個福報可以用一世、兩世、三世，你總有用完的時候，你用完的時候業報就現前。
但是功德可以滅罪，什麼叫功德？息滅貪瞋痴就是功德，勤修戒定慧就是功德。所以許友梅本身就是沒有修行，他只不過是一個衙門裡面的官差而已，他平常也是逢迎上司，結交地方仕紳。我們講說這是愚痴的人、沒有智慧的人，有福報沒有智慧，叫痴福。他突然間，那個白髮老翁跟他這樣一罵，他惱羞成怒，他說，他突然間說，世間真的有這個事情嗎？不對，這個老翁精神還這麼好，他再三天，他未必能如城隍所述的會死掉啊，當城隍啊。就悻悻然回家了，誰知道三天後，那個老翁果然無病而終。許友梅一聽到，緊張了，真的死了，就趕快跑去看，果然如是，他已經走了。
再經過大概數旬，就是經過一兩個月，許某突然間有一天，染一個怪病就死掉了。那這個事情為什麼會記載出來呢？因為許友梅他死掉以後，他的妻子許妻不滿這個事情，所以告到官裡面去，告到官府裡面去。所以新竹城的人都知道，這個因果的故事就記載下來。所以世間人不要以為神明無知，詛咒無憑，要知道天鑒分明，神靈洞察，報應昭彰。
這個地方我就引用《無量壽經》裡面講的，剛才講說許友梅本身說，那個老翁跟他這樣講，他說，真的會這樣？會走嗎？這叫什麼？他就不知道無常迅速，我們來引用《無量壽經》三十三品，「勸諭策進」品裡面講，「世人善惡自不能見，吉凶禍福，競各作之」。就是剛才講，許友梅這個事情就是這樣，就是「世人善惡自不能見，吉凶禍福，競各作之，身愚神闇，轉受余教，顛倒相續，無常根本，蒙冥抵突，不信經法，心無遠慮，各欲快意，迷於瞋恚，貪於財色，終不休止，哀哉可傷。」
我覺得我引用這一段，很適合形容剛才講這種城隍爺的故事。形容林篤敬跟許友梅他們中間只為了區區的一百塊銀元的借貸，欠債不還的一個故事。黃念祖老居士的註解裡面，怎麼解釋這個三十三品，「勸諭策進」品呢？他說「世人愚痴，不明何者是善，何者為惡」。世間人不明白三世因果，愚痴沒有智慧，所以以致於不知道什麼是善，不知道什麼是惡。「各逞己意，妄加分別」，就是世智辯聰，我們八難之一。於善惡三世因果的恆規，不能夠生起信心，不相信有三世因果，這就是所知障跟煩惱障的結果，就是這樣。
摘自《太上感應篇彙編》（第一百零五集）黃柏霖警官主講