清王朝開國皇帝世祖愛新覺羅福臨在位的時候，正是大清鐵騎南下，掃蕩其他各種反抗勢力，建立起穩固的大清政權的時候。這時候，清軍掃南闖北，勢如破竹，普天之下，率士之濱，人們紛紛歸順新生的大清政權，不說是對一國之君，王公貴戚，就是面對享有特權的八旗子弟，誰又不低眉屈膝，敬讓三分?
但是，就在這樣的情勢下，卻有一位高僧，性情耿介，護法求正，堅決不拜當朝皇帝!
這位高僧不是別人，正是京師西閘外古剎名寺廣濟寺里的大和尚寬壽大師!
寬壽大師字玉光，是洪洞(今山西洪洞縣)人。當他還年少的時候，就辭別父母，離開家鄉，來到當時的明朝京師，拜廣濟寺洗元和尚為師，剃度削髮，受具足戒，參究佛理，妙通經籍。當時正值明末之季，朝廷呈現出一副風雨飄搖之勢，社會更是動盪不安。就在李闖王率領農民軍攻克京都、人心惶惑之際，寬壽大師便辭別師尊，出離已然殘破不堪的京師，南下江南，隱跡名山，或拜名師，或訪古剎，或游山水，或修經律，修然自遠，超然世外。這一方面，使得他得以脫逃京師的戰亂;另一方面，又使他大開視界，深修佛法，妙理通達，心中得道。
到清順治五年(公元1648年)，清朝政權已然控制大局，國家政權非清莫屬，而京師也逐漸平靜下來，寬壽大師才離開江南，隻身北上。但是，他沒有直接回到京師，而是先來到山西東北境內的佛教聖地五台山，禮佛拜祖，盤桓日久，然後方轉道京師，重返當年受戒之寺廣濟寺。
當時，清王朝定鼎未久，人心未服，尤其是邊遠地區，尚殘存著多股反抗勢力。為了征服邊遠，收取民心，清王朝就準備寄希望於佛教，藉助宗教勢力，憑藉它的慈悲福果，化誘諸藩，以免再動干戈。因此，清王朝就下令尊崇佛法，廣開教門。
寬壽大師剛剛回到寺院中那些日子，他極少言語，更多的時候都在閉門修法。即使是與其他的僧侶同室對座，他也經常是終日不發一言，而一到晚上，他卻便焚香秉燭，兀自危坐達旦。僧侶們見了，都覺得他性情古怪，高深莫測。
但不久，廣濟寺的法席便開始了。寬壽大師登壇說法，條理清晰，法理明顯，辯言侃侃，每年他都按固定的日子舉辦這樣三期法會，前後一直堅持了十三年，直到他圓寂西歸時方止。壇上壇下的寬壽大師，在聽講的僧侶們眼裡，完全變了一個人似的。
十三年下來，聽他弘法、出其門下的僧、俗之人，成千上萬，真可謂佛法鼎興，法名遠播，以致後來連處在深處皇宮的清世祖也聞聽了寬壽大師的鼎鼎大名。
順治十三年(公元1656年)冬天，世祖皇帝御駕親臨廣濟寺。當時，寬壽大師正在定中。而寺中住持德光法師聞知之後，匆忙來到寬壽大師修持的靜室之中，告訴他說：「聖駕光臨，怎麼辦才好?」寬壽大師一聽，卻半點也不驚慌，從容地說：「不管他是來拜謁佛祖，還是來拜見我的，進來拜見不就得了，何必這樣大驚小怪呢?」
德光法師一聽，心裡就更加著急了，忙說：「聖駕馬上就要到了，我們還是趕緊出去迎接吧!」可是，寬壽大師卻依然不為所動，一心想著自己佛法，並不想出去迎接這位世俗的皇帝。其他僧眾為此驚慌不已。
就在他們你勸我說，一片忙亂之際，皇帝的御輦已然來到山寺門外。皇帝的近侍僕役們將寺門敲得山響，叫喊聲十分急迫。而寬壽大師卻依然不想出定。大家見事情緊迫，誠不得已，就一齊擁上來，硬將寬壽大師扶持到大殿上。
大家一見龍顏威儀，高高危坐大殿正上方，自住持往下的僧眾，無不誠惶誠恐，蛇行匍匐，一齊跪倒在皇帝腳下，山呼萬歲。
可是，直到這時，寬壽大師卻依然一副渾然不見的樣子，昂首屹立，別說跪拜了，就是拱手作揖、合掌行禮的意思居然也沒有!世祖皇帝一見，勃然大怒。寺僧們無不為寬壽大師的處境焦慮。但寬壽大師自己卻依然只是一味地屏氣緘默，容顏舒泰，一副毫不在乎的樣子。聖祖皇帝直視他良久，見他還是沒有拜謁、懼怕的意思，就心機轉動，不再與理會，怒氣也消減了許多。就讓德光住持陪同著，四處參觀寺廟，拜謁佛祖。而寬壽大師見了，卻又瞪目而視，似在責怪德光住持不該自失佛門弟子的尊嚴，去禮拜、侍奉一位塵俗中的皇帝。這樣過了一會兒，沒等到聖駕啟動，寬壽大師便掉頭回到自己的靜室之中，修煉他的佛法去了。
清世祖卻也大度，並不責怪。直到他遊興已盡，就要啟駕回宮的時候，才問德光主持說：「這老和尚怎麼如此倔強?」德光法師聽了，不知如何回答，只好代為謝罪。
可是，清世祖回宮之後，每每想起廣濟寺之行，心中總也不能平靜。數日之後，仍然心中不悅的世祖皇帝就命令一名近待重返廣濟寺，詢問寬壽大師說：「大師您之所以不接駕跪拜，佛經上可有明文記載?」
寬壽大師一聽，抗聲慷慨，朗聲答道：「《梵綱經菩薩戒》中規定著!」說完，就翻檢經籍，找出這卷經律，交給皇帝侍衛，讓他帶回去呈獻給皇帝龍目親觀。
等到侍衛離去，合寺上下見皇帝數天之後，依然心中還記掛著這件事，無不心生惶惑，相顧失色;可寬壽大師卻依然一如既往，徜徉自若。
世祖皇帝看罷經卷，不覺龍心大悅，慨嘆良久。第二天，他又傳旨宣詔，命寬壽大師前去皇宮大內，聖駕召見。寬壽大師聽了，又不想去。可是，寺僧們卻勸解道：「大師，您如果不去，真的龍顏震怒，這廣濟寺的結果會怎麼樣呢?」寬壽大師這才顧及大家，勉強起行。
進入西華門，步入萬善殿，寬壽大師發現還有其他許多佛門弟子一齊應詔而來，侍立左右。但寬壽大師卻並不顧這些，面向南方，趺坐悠然，仿佛不知身在何處。
一會兒，殿外傳呼「萬歲駕到，眾僧接駕!」大家一涌而出，長跪階下，而唯獨寬壽大師依然一如既往地端坐不動。世祖皇帝邁步進殿，看見之後，卻也不惱不怒，反而來到他身旁坐下，問他道：「和尚這些天可好?」寬壽大師一聽，隨口答應道：「好。」此外別無他。
等到皇帝賜食完畢，寬壽大師便手持缽盂離開了。
看著寬壽大師步出大殿，世祖皇帝忍不住心中的欽服與感嘆，四顧周圍的眾位高僧們說：「作為一代高僧，護法如此精誠，呆欽可嘆!你們是否也該向他學習呢?」高僧們一聽，無不汗顏。
從此以往，世祖皇帝就特別看重這位耿介不群、超凡脫世、高標千古的寬壽大師。
到了順治十八年(公元1661年)，清世祖聖駕仙逝。當時，年歲已然高達八十整的寬壽大師聞聽之後，不覺悲從衷來，率領僧眾親臨大內哭祭。歸來之後，大師猶自悲慟不已，嘆息再三，並宣告眾人說：「聖駕駕崩，我也不久於塵世了!」
這一年的十二月二十四日，一代高僧寬壽大師圓寂西歸。世壽八十，僧臘五十又八。