為什麼要出家?如果說釋迦佛出家是為了將來可以讓一切眾生在他面前求保佑，那他也用不著出家，他作為太子，將來是轉輪聖王，如果你去求他，他很有能力幫你忙。即使他死了成為一個神，也可以給你保佑啊，又何必出家?所以今天就把釋迦太子出家的意義給大家說一說。
釋迦太子他也有父親，也有妻子，而且他的妻子非常賢慧漂亮，身份又高，是鄰國的公主，他還有孩子，他下了這麼大的決心，把這些一放就放下，逾城出家，雪山六年苦行，然後菩提樹下成道，所以說他出家的目的是為了追求宇宙人生的真理，這是求智慧。也是為了要解脫我們千千萬萬眾生的痛苦，這是他的悲心。看到一切眾生的苦，他的悲心很大，從釋迦佛傳記里可以看到，他小時候看農夫耕田，翻出一條蚯蚓來，痲雀把蚯蚓叼走了，老鷹又飛來把痲雀叼走了，蚯蚓痲雀也是眾生，他看到這一切心裡很難受，再看看人間充滿著壓迫與痛苦。可是作為凡夫，既不能解決一切眾生煩惱鬥爭的苦，也不能解決一切眾生生死流轉的苦，所以他是為了眾生而出家修行，去追求宇宙人生真理的。
今天釋迦佛涅槃已經有兩千五百多年了，佛法能夠流傳到今天，使全世界這麼多人，對釋迦佛產生信仰，還能聽到佛法修行，這都是釋迦牟尼佛對我們的慈悲愛護。所以說釋迦佛當年的出家，不僅僅是為了當時的眾生，也是為了千千萬萬後世的眾生，當然也包括我們這些末法時期的眾生。由於釋迦佛建立了僧團，佛法就由佛弟子一代一代繼承下去，就這樣流傳了兩千五百多年，整個的人間得度的眾生無其數啊。
也不知從哪個朝代開始，佛門逐漸形成了今天極其可怕，使人心裡極其難受的這樣一個衰敗的局面：對追求宇宙人生的真理已經漠不關心了，也就是說對釋迦佛悟到的，並講給我們聽的佛法，已經漠不關心了，佛法已經成為某些佛弟子並不需要的真理。你們這兒真是一個有福氣的地方，因為信佛的人多啊。我初來福鼎，跟居士們講法就說福鼎人有福氣，所以叫福鼎，(笑聲)一鼎三腳才能擺平，所以有鼎才有福啊，修行人要有戒定慧三足，才能真正得福，能聽到佛法，那才是真正的有福氣的福鼎人。
假如你信佛不懂得什麼叫佛，念經不知道經文意思，只是像敬神那樣朝佛像燒香磕頭，那是把釋迦佛看成神了，你這個的福字就顛倒了。現在這個風氣越來越厲害，但是各地仍有不少很想聽法的居士，卻聽不到法。你們能聽到法，可真有福氣。有個很大的寺院，我偶然去了一次，老和尚一定要我給大眾講點法，講完法了居士們都很高興，對我說：「我在這裡三年了，一次都沒有聽到法師講過法。」可能這個情況現在很普遍吧?
釋迦佛出家是為了追求宇宙人生的真理，他成佛後就把真理告訴我們，我看還不夠，因為很多很多信佛的人已經不要法了，也不想明白什麼是真理，他們認為法跟我沒關係嘛。
有一年我們去附近一個寺院裡準備辦學，看到大殿裡許多老太太在跑，有的老太太跑不動了，只好坐在旁邊。領頭的是一個中年男居士，一邊跑，一邊敲木魚，一邊領頭在唸佛，大家都嘻嘻哈哈的笑，而且跑得很快，一大群老太太跟著跑。
我進佛門五十年從沒有見過這幕戲，我問他們在幹啥?說是「跑西方」，聽說誰跑得最快，誰先到西方。那不是練腿功嗎?那麼奧運會跑步冠軍肯定第一個跑到西方。(眾笑)無知到這個地步了!
既然可以用腿跑西方，只要唸就能往生極樂世界，那何用聽法呢?由於這許許多多的因素，就促使今天很多佛弟子貶低法、排斥法、不恭敬法、不要法，辜負了釋迦佛講四十九年法的悲心，釋迦佛要掉眼淚啊!所以今天特地告訴你們，要記住釋迦佛降生娑婆世界，出家修行，這是釋迦佛的悲心，釋迦佛是為了我們苦惱眾生講了四十九年法，這是釋迦佛的恩德。
摘自傅味琴老師《釋迦佛出家紀念日開示》，(本文標題為編者所加)