【無量壽佛意欲度脫十方世界諸眾生類。皆使往生其國。悉令得泥洹道。】
彌陀的本願是無比的稀有難逢，十方一切諸佛讚嘆彌陀為「光中極尊，佛中之王」。為什麼?世尊在大乘經裡面常說，佛佛道同，每尊菩薩成佛都證得究竟圓滿，為什麼特別尊稱阿彌陀佛為佛中之王，這是什麼緣故?就是彌陀的願力跟諸佛不一樣。一切諸佛智慧、神通、道力沒有一樣不相同，但是發的願力就不一樣，彌陀的願力特別殊勝。你看此地經文上講『無量壽佛』，就是阿彌陀佛，他的心意是『欲度脫十方世界諸眾生類』。每一尊佛他的大願我們也非常讚嘆，稀有難逢，他的願是度他的世界。你譬如說我們的本師釋迦牟尼佛，釋迦牟尼的願，他是要度脫娑婆世界一切眾生類，不是十方世界，是一個世界。一尊佛他的教區，教化的區域就是一個世界。像學校，都是校長，但是這個學校校長他念念不忘的是要幫助他學校的學生，不在他學校他就不管了。阿彌陀佛不是的，不僅幫助自己世界，極樂世界，他同時要幫助十方無量無邊一切諸佛剎土裡面一切眾生，這個願太大了。十方如來沒想到，他想到了，不但想到，他做到了，這是無比值得尊敬之處。
諸佛如來知道了，諸佛如來為什麼不發願度脫十方世界一切眾生?佛佛是一體，佛佛道同，既然阿彌陀佛發願了，大家都成就阿彌陀佛。諸佛沒有傲慢心、沒有嫉妒心，見到阿彌陀佛做好事，每個人都贊成、都稱讚，每個人都幫助，全心全力協助阿彌陀佛。把業障習氣深重的眾生，八萬四千法門度不了的眾生，統統送到極樂世界，阿彌陀佛來教化。這就對了，問題就解決了。阿彌陀佛度他們，也是每一尊佛度他們，譬如我們娑婆世界，釋迦牟尼佛為我們介紹極樂世界，說出淨土三經，《無量壽經》、《觀無量壽佛經》、《阿彌陀經》，特別是《無量壽經》。為什麼?《無量壽經》釋迦牟尼佛當年在世不止說一遍。佛說一切經，包括《阿彌陀經》、《觀經》，就說過一次，唯獨《無量壽經》說過多次。古大德確實有證據，證明佛說這部經至少是三遍以上。
因為這個經本流傳到中國，翻成中文，一共有十二種不同的版本。非常可惜，在這一千多年，有七種本子失傳了，現在傳下來的只有五種，收在《大藏經》裡面。從這五種翻譯細心去觀察，如果梵文本是同一個本子，不同的翻譯，內容是大同小異。像《金剛經》，《金剛經》有六種不同的譯本，原文是一種，梵文原本是同一種，所以裡面沒有很大的出入。但是《無量壽經》內容出入太大，斷定它不是一次講的。特別明顯的是四十八願，現在依中國的譯本，五種原譯本，有兩種是四十八願，兩種二十四願，還有一種三十六願。這樣大的差別，這是譯經不可能發生的事情，怎麼能把阿彌陀佛願隨便改動?於是大家就想到，肯定是傳到中國來的梵文原本不一樣，證明不是佛一次所說的，佛是多次宣講，至少三遍以上，才會出現這個情形。可是還有七種失傳了，如果這七種要是在的話，會不會還有這個願文別的說法，這很難講。所以祖師斷定為三遍以上，至少是三遍，可能還不止。這是特別為我們介紹西方極樂世界，這個用意很深，我們得細心去體會。
善導大師曾經說過一句話，說諸佛出現在世界上，十方三世一切諸佛為什麼出現在世間?唯說彌陀本願海。他的原文是「諸佛所以興出世，唯說彌陀本願海」。就是一切諸佛出現在世間度化眾生，真正的目的，就是為大家介紹西方極樂世界阿彌陀佛，勸大家往生到極樂世界。為什麼?往生極樂世界不難，很容易;生到極樂世界，在極樂世界一生決定成佛，極樂世界無量壽，極樂世界沒有生死，必定成佛。這是八萬四千法門都做不到的，唯獨極樂世界是大圓滿，這能不去嗎?那佛為什麼又說八萬四千法門?眾生根性不一樣，愛好不一樣。佛說法沒有是自己的意思，恆順眾生，有這一類的根性，佛才說這些經典，沒有這個根性，佛就不說了。八萬四千是個圓滿的數字，它不是代表數目字，代表大圓滿，圓滿就是無量法門。釋迦牟尼佛當年在世說法四十九年，說了多少法門，無量法門裡面滄海的一滴。我們查查《大藏經》，《大藏經》沒有八萬四千法門。為什麼漏掉那麼多?這個世界眾生沒有這種根機，他就不說了。只有一個法，沒有根機佛也說，這是什麼法?就是信願持名、往生淨土的法門，沒有這個當機的他也說。為什麼?阿彌陀佛的願力太大了。
彌陀有願就是說明眾生跟彌陀有緣，十方世界一切諸眾生跟阿彌陀佛統統有緣。這緣從哪裡來的?世尊在《華嚴經》上說得好，一切眾生本來是佛。本來是什麼佛?就是阿彌陀佛。所以，《中峰三時繫念》中峰禪師告訴我們一句話，繫念法本裡頭有，這句話比什麼都重要，說「我心即是阿彌陀佛，阿彌陀佛即是我心;此方即是淨土，淨土即是此方」。這句話重要，說明一切眾生沒有一個跟阿彌陀佛沒有緣。雖然有緣，這個緣要成熟，什麼叫成熟?你相信，就成熟了;你不信，跟你有緣，不成熟，你當面錯過，那叫真錯了。你看，彌陀的願多大!
我們這一生的願是不是成熟了?不見得。台中李老師大家都熟悉，在世的時候常說，他不說別人，說台中蓮社，這是他創辦的。我們蓮社蓮友，大家都念佛，都修淨土，真正往生的有多少?他說一萬人當中大概有那麼三個、五個。這是什麼原因?不能說沒有緣，人身難得，得人身了，佛法難聞，聞佛法了，不但聞佛法，而且聞到淨土法門，這是無比稀有的因緣，為什麼不能往生?對於淨土有懷疑，這個疑障礙你往生。你有沒有懷疑?你有懷疑，只是你自己不承認。但是事實擺在面前，你不能往生，依舊搞六道輪迴，這個果報要自己承當。這不是假的，這是真的，我們無法避免。什麼叫真信?章嘉大師說，真看破了，真放下了，這個人真信，他決定得生。對於這個世界一切人事物再沒有情執，感情所生的執著，這個人叫真正相信，所以他的淨業這一生成就，統統放下，徹底放下。
文章恭錄—二零一二淨土大經科注(第四九九集)檔名：02-040-0499