什麼是正知?
什麼是正念?
比如說你念一句「南無阿彌陀佛」佛號，你緣著佛號念，佛號沒有跑掉，這就是正念;而另外有一個知道你在念佛的，能夠念念觀照到，這就叫正知。簡單來說可以這樣解釋。這樣我們就知道，正念與正知是有一些差別的。
作一個比喻：正念就好像一個幹活的工人，正知就好像監督著他，讓他好好乾活的工頭。對我們念佛人來說，正念就是第六意識心緣著「南無阿彌陀佛」六個字的佛號，你要不停地念，相當於不停地幹活;正知就是你了知自己的心在念，它是後面的一種力量，歷歷分明，就像燈泡一樣覺照著。心可以了知自己的行，知道自己在幹什麼，這就是正知。
而我們修行來說，正念、正知很重要。一般初念佛修行、打坐的人，正念可能還勉強可以，但是正知很差。他念佛念著念著就打妄想了，甚至想著想著自己都笑出來了，這就是沒有正知了。或者有些人，念著念著流口水了、打瞌睡了，甚至從蒲團上面跌下來了，當然這個時候什麼正知都沒有了，甚至連正念都沒有了。
也有一些人，念佛念著念著，稍微念熟了一點，他可以邊打妄想邊念佛，或者邊有一點糊裡糊塗的昏沉(不是很重)邊念佛，會有這樣的狀態，我想不少道友都有這樣的體會。這時候基本上正念還在，但是正知還是沒有了。所以我們要非常清醒的覺知。
注意，千萬不要把正念、正知跟前面的第六意識、第七識完全對應起來，正知也可以從第六意識上去講。如果深入下去，最後真正的覺照歷歷分明現前，那就是第七識心，末那識現前了。但怎樣使第七識心的覺照現前呢?我們不要一下子要求這麼高，最初你可以有第六意識的覺照，接著要求第七識真正的淨念、覺照之心現前，這才叫真正的純淨之心。就像瞭然禪師所講的，第七識是純淨的，它不向外門轉，也沒有間斷，不會打妄想，是歷歷分明、念念現前的，就像電燈泡一樣，一直照著，光明一剎那都沒有斷過，這種覺照心就是第七識現前。
但是如果要第七識現前，就像前面講的，我們要儘量的「都攝六根」、斷妄念佛。為什麼印祖要這樣強調呢?因為通過這樣的方法，我們自然而然慢慢就能從第六意識的清淨心，趣入第七識真正的清淨心，甚至再到第八識，乃至最後開悟都有可能。所以最初我們要儘量按印祖《文鈔》中所講的方法去念佛，比如按「十念計數法」，從一數到十這樣念。念佛時總是妄想紛飛是不行的。
摘自仁禪法師《大勢至菩薩念佛圓通章講記》