今天我們講事相的重要部分，是小乘經典的《增一阿含經》。採用這一部經典的原因很多，重要的一點就是：隋唐以前，出家在家修持證果的人非常多，尤其是出家方面，在《神僧傳》、《神尼傳》中，都可以看到。而那時禪宗及密宗，都還沒有傳到中國來。依據佛最初的說法，小乘經典的「四阿含經」，就是現在佛學所講的南傳佛教。
《增一阿含經》是「四阿含經」中的一部分，在三國東漢年間傳入中國，是中印學術文化最熱鬧的時候。當時佛教在中國，正萌芽燦爛，與中國三玄之學的《易經》、《老子》、《莊子》互相融合。在政治上，南北朝是最混亂的時期，但在學術史上，則是最特殊的轉變期，先後持續兩三百年之久。
當時出家學佛修成證果的人很多，並沒有人特別講究奇經八脈之類的事，不過有神通的人很多。如大家都知道的佛圖澄，晚上看經時，把塞胸口一個肉洞的棉花拿出來，自然就從自身放出光明來了。有時覺得胃吃得太髒了，就到河邊，把胃拉出來洗一洗，洗乾淨又放回去。杯度和尚要過江，把楊柳枝丟在河裡，踏著就過去了。但那時的修持，差不多都走阿含經路線，走的是「念」的路子，以八正道來說，即是正念。
《增一阿含經》有「十念」法門。什麼叫念呢?就是對於心靈的一種訓練方法，訓練自己的心靈，採用「念」的方法。
十念是「念佛、念法、念僧、念戒、念施、念天、念休息、念安般」——也有人稱念安那般那，就是念呼吸與息，也就是現在密宗、道家的鍊氣法。中國道家講氣脈，都是受安那般那的影響。接著是念身，最後一個是念死。這十念包括了一切修持的方法。大乘佛法是以小乘為基礎，小乘做不到，免談大乘。
聞如是，一時佛在舍衛國祗樹給孤獨國。爾時世尊告諸比丘：當修行一法，當廣布一法。已修行一法，便有名譽，成大果報，諸善普至
只要一個方法做得好修行就對了，一切的善也都成功了。「得甘露味」，是得無上佛法的法味。「至無為處，便成神通。」心無所住之後，日久功課，真空自然生妙有，神通就來了，不騙你的啊!「除諸亂想，逮沙門果，自致涅盤槃。」一切妄念都去了，羅漢的果位就達到了。自此一路下去，自然就到了涅槃的果位。「云何為一法?所謂念佛。」這一法，就是講念佛的法門。
這幾句是公式話，差不多十個法門之中，每個都有這幾句。我們學佛看不起小乘經典，又不作研究，這是不對的。現在的人都說：「唉呀!我是走大乘路子，不談神通。」少吹牛了!每個人都喜歡神通，而且喜歡假神通。絕對不理會神通的人，差不多可以頓悟了，那是大菩薩見地的人。其餘哪個不喜歡神通?嘴裡說不喜歡，心裡可不是那麼一回事。我們要嚴格地反省，既然好神通，那該如何求呢?要想得果位，佛告訴你只要一門深入，好好修持，都可以得到果位。
第一位法門是「念佛」。不是後世的念佛啊!後世的念佛法門，是由慧遠法師所創根據大乘經典的《無量壽經》、《觀無量壽經》、《阿彌陀經》等淨土三經而來的。而這個十念中的「念佛」，可不是念阿彌陀佛啊!留給你們自己去研究。
第二個法門是「念法」。小乘的基礎，告訴我們人生「無常、苦、空、無我」。這就是法，先要了解清楚。小乘經典告訴我們：「諸行無常，是生滅法，生滅滅已，寂滅最樂。」這是法。人生八苦、十二因緣、三十七道品，這些都是法。
什麼叫「念法」?就是你專心用這些道理來體會人生，以及身心變化的種種。但我們儘管研究佛學，打起坐來，並沒有把佛學的道理，跟打坐用功合在一起，我說得對不對，看經時，唔!很有領悟，打起坐來還是坐在那裡哼啊哈的，這裡氣動，那裡氣不動的。佛法並沒有叫你搞氣脈，佛法是叫你窮理，正思惟，不是不可以思想啊!絕對可以思想，佛法的理，就是正思惟，正思惟就可得禪定。
第三個「念僧」。別以為是念和尚啊，那怎麼能算是念僧呢?念僧是至心皈依聖賢僧眾，一切聖賢僧，就是沙門，證道的果位上人。