印光大師《文鈔》：「至謂欲心不貪外事，專念佛。不能專，要他專。不能念，要他念。不能一心，要他一心等。亦無奇特奧妙法則，但將一個死字，貼到額顱上，掛到眉毛上。」
首先我們來看印祖強調的這個「死」字念佛竅訣，看印祖是怎麼講的。
印祖的教言確確實實有一種不可思議的加持力，他老人家的文字般若，當時一出來馬上就轟動了。這裡告訴我們要「欲心不貪外事，專念佛。」因為居士有這樣的情況——許多人也相信淨土法門，也想好好念佛，但是自己的心由不得自己，總是被外境所誘惑，總是不知不覺去貪戀五欲，妄想紛飛。這裡印祖就說，你想要心不貪外事，不貪五欲，要專心念佛，不能專，要他專，有沒有方法呢?
這確確實實是念佛人面臨的最大問題。許多人就像一個三歲小孩似的，父母親打他，屁股都快打爛了，他甚至哭著跟父母講知道錯了，但是我也沒辦法，不知不覺就想去玩了。同樣，我們雖然是大人，實際上有時候無明煩惱來的時候，也跟三歲小孩一樣由不得自己。不知不覺故態萌發，又被世間的五欲誘惑，就像小孩子被誘惑一樣了，又去貪玩了。
他知道念佛的好處，他也想往生，也想專心念佛，但是這個妄想沒有辦法。不但念佛的時候夾雜妄想，這妄想力量特別大的時候甚至把佛號都丟了，坐都坐不住了，不想念了，這種情況怎麼辦呢?「不能專心，要他專心。不能念佛，要他念佛。不能一心，要他一心等。」乃至「不貪外事」，要他能夠完全放下，不貪外事。怎麼辦?印祖在這裡就告訴我們「亦無奇特奧妙法則」，也沒有給你傳一個特別奧妙的方法，很簡單，「但將一個『死』字，貼在額顱上，掛在眉毛上。」也就是把「死」字貼在額頭上，掛在眉毛上，那你就會隨時隨地看到。
印光大師本人就是這樣子，他老人家閉關的關房，中間有一個小小的念佛堂，念佛堂中間供著佛像，念佛堂供的佛像後面，印祖就自己寫了個很大的「死」字。因為古人念佛的時候一般會坐念、繞念輪流來，繞念的時候就會看見這個「死」字，常以「死」字來提醒觀修，警策自己。
我們要隨時提起這個「死」字，要把這個「死」字貼在額頭上，掛在眉毛上，時時刻刻提起「念死」的正念。實際上這裡印祖已經告訴了我們念佛的竅訣——就是跟念死法門配合起來，把這個「死」字時時刻刻捧在胸中不要忘記。但是可能人的根基越來越差，如果跟我們的父輩祖輩去比一比就知道了，一代不如一代，確確實實這樣。我們這個時代再跟下面八零、九零之後的人去比的話又是如此，他們的心會越來越散亂，一代不如一代。社會好像在進步，實際是一代不如一代。
印光大師還是近代的，他老人家那個時候說只要把「死」字提起來是可以的，但是我們這個時代的人不行。以前碰到熟悉的道友跟我講，他說這個「死」字念佛，印祖《文鈔》中看到過不知多少遍，但還是不知道怎麼念死，只是念佛的時候想一想，喔，要死了，但具體怎麼想不知道。後來他聽日常法師講的《菩提道次第廣論》，「念死無常」也學完了，我就問他，現在應該知道怎麼念死了吧?他說還是不知道怎麼念死。後來這位道友又到學院，才知道根本原因在哪裡。雖然《廣論》中非常詳細地介紹了如何念死，三根本九因，但是沒有人跟他講，不知道怎麼歸納，還是不知道怎麼念死。
實際上很簡單，你把《廣論》三根本九因背下來，若暫時背不下來，把它抄下來放在眼前，剛開始可以看著本子，邊看邊思維，只要你把《廣論》念死無常內容完全學完了、熟悉了，反反覆覆學習，主要是把三根本九因最根本的大框架背下來(三根本九因也就九條而已，非常容易背下來的)，背下來之後，一條一條思維，邊思維所學的《廣論》裡面的內容，自然而然心裡就會慢慢有改變。
所以，這裡並沒有什麼一個奇妙的竅訣，只要老老實實地把道次第前行的法門在心中再再地反覆思維，就是這麼簡單。開始時可能三根本的內容太廣，如果一下子做不到全部思維，你就一個一個來。三根本裡面又分三個因，對決定死的道理好好思維一番，你思維得很成熟了，這樣就會有力量。否則沒有聞思的基礎，這些道理都沒有詳細了知，你能觀修什麼?肚子裡沒有東西，對念死無常也就是字面上的一點理解，那七句話很可能對一般人來說不一定相應，除非你是特殊根基。對古人來說就像印祖在這裡說的，一個「死」字就夠了，但是我們現在人不行。現在人需把食物嚼得稀巴爛，再吐到你嘴裡，你還咽不下去，只有用水把它灌下去，要全部現成的才行，差了一點都不行。
禪宗大德大慧宗杲禪師說，他有個弟子是福建人，大慧禪師作個比喻，你們福建荔枝很多，這個荔枝已經剝了殼，去了核，荔枝肉塞到你嘴裡了，你竟然忘了還要往下吞，那就鬧笑話了。
但是確確實實，這個時代眾生根基就是遠不如古人，佛法宿世善根非常淺薄，所以必須要靠這一世再再地去廣泛的聞思觀修。
節選自仁禪法師《念佛觀修法講記》