首先我們來看劫濁。在成、住、壞、空這四大劫裡面，有增劫有減劫，一般劫濁是出現在減劫的。從人壽八萬歲每一百年減一歲這樣的次第過程當中，那麼到了人壽二萬歲的時候就開始進入劫濁。人壽平均二萬歲是迦葉佛時的情況。在二萬歲之前，眾生的善根深厚，智慧猛利，心地清淨，福報厚重，所以一般他不會造五逆十惡;到了人壽二萬歲之時，就開始一些濁染之法，「濁」就是污穢的、濁惡的法，就開始出現了;到了人壽平均一百歲的時候，就是釋迦牟尼佛降生在這個世間的時候，這個時空態的濁——五濁的情況，站在一個界外的客觀的立場來看，就已經是深厚得不得了啦，就已經是眾生在那裡遭受劇苦了。所以才引得釋迦牟尼佛因地發了大悲的五百大願，發願要在這個人壽百歲的時候示現八相成道，拯救那些煩惱厚重、經受種種劇苦的眾生。
現在我們又距離釋迦牟尼佛滅度已經三千年了，我們現在這個五濁的情況又比三千年前的情況又熾盛厚重了太多，所以我們現在的眾生就更苦。我們處在這個劇苦當中竟然還不感覺到苦，這就是娑婆世界眾生的特點，叫堪忍。呆得太久了他都意識不到，就好像茅坑裡的蛆它呆得太久了，它不以為那裡臭，而且還以為那裡很香美、很滋潤。所以我們一定要擺脫一個小我的知見，站在一個客觀的角度來反省我們這個五濁惡世，讓我們從內心生起一種出離心來。你不對這個五濁有一個深刻的了解，你對念佛法門很難產生信心。
這個劫濁就是各種濁法聚會的時候，劫濁它是一個時間的概念，沒有它的體性，只不過是把其它的濁法聚集在這個地方。比如說現在這個時代，見濁聚在這個時代，各種邪知邪見、各種哲學學說、各種所謂的科學理論、各種所謂的東西都在這裡，搞得我們莫衷一是，令我們難以產生正知正見。由於這個知見的濁惡，這個時代的眾生的煩惱又很重，貪慾又很重，相互競爭，不擇手段，由這個就感得我們的身體的這個陋劣、我們心理的障礙，各種抑鬱症啊，失眠啊，等等都出來了;由於我們貪嗔痴非常的厚重，所以感得天災人禍頻來，地震啦，海嘯，冰雹，酸雨呀，戰爭啦，種族仇視啊，等等，都集中在這個時代。所以我們每天看天天新聞，打開報紙感受周邊的情況，感覺到越來越沒有安全感。在這個濁法聚會的時候，實際上我們每個人都有一份責任的。
處在這個劫濁的時候，我們也一定被這個劫濁的時代的特點所局限，被這個劫濁——這個時空態的苦難所逼惱。當整個生態被破壞的時候，北極的雪融化之後，這個海平面升高，你住在海邊的人你不就受到了逼惱嗎?到哪兒去移民呢?大家肆無忌憚地去享受，整個的海水也被污染，各種水都被污染了，我們吃點飯喝點水都是不安全的——「飲苦食毒」的。
所以你在這個時代，你就擺脫不了這個共業的苦難。那麼你要在這個時代，還要去修行佛法，還要去了生脫死，你找什麼方法?你怎麼解決這個劫濁給我們的逼惱?我們了解這個劫濁的時代是這樣的苦難深重，我們要解決這個生死問題，唯有靠淨土帶業往生、帶業橫超的這樣方法，才能夠在劫濁當中出去啊!否則你靠任何的法門都出不去啊!我們有時看三維電影啊，說山崩地裂的時候，這時候只有那架直升飛機來了，直升飛機伸下一個東西，他在關鍵時刻抓了直升飛機的繩子他就走了。如果他不走，山崩地裂全都完了。所以大家要認識到這個劫濁的這種逼迫性、這種危機感，唯有靠「南無阿彌陀佛」帶業橫出直行，他才能夠度脫。
第二就是見濁。見濁就是指五利使這種錯誤的見解，它非常迅猛非常迅速，驅使我們去造作種種的行為——我們的行為都是由觀念和知見所影響的。這個五濁的時代，是邪知邪見日益增盛的時代，那麼這個見解上的錯誤，集中體現在五種：身見、邊見、見取見、戒取見和邪見。
那麼比如身見，其實每個人都有俱生我執，再加上分別我執，所以他就認為有一個客觀的我，有一個主宰，於是有這個堅固的我執之後，他就要有一個擁有的東西 ——我所有的觀念。就在我和我所有的觀念當中，他就會猛利地去追求財、色、名、食、睡，為我所有。所以這個身見是末法眾生的一個根本煩惱。
邊見，這是指外道不是執斷就是執常的、不是執有就是執空的這個邊見。
見取見，叫非果計果，就是他把那些很粗糙的東西認為是很殊勝的。由於人都有那種貢高我慢，他就認為他的知見是正確的，其它的跟他知見不一樣的都是錯誤的。於是他接受了一個所謂的哲學理論或者什麼東西之後，你再跟他講佛法，他是很難入得進去的。他認為你佛教講得不如他的高妙，他的一神教哇，多神教哇，無神論啦，唯物論啦，達爾文進化論。他反正接觸到個什麼東西，那都很痲煩。那麼見取見，它就是他執著自己的東西不放，這就叫「擔痲棄金」。擔痲棄金是什麼意思呢?就是有那麼兩個人挑著一擔痲，在挑擔痲的時候，中間遇到了有布帛。遇到布帛之後這個有智慧的人覺得，這個痲無非是織布的嘛，現在有現成的布，他就把這個痲不要了，就換了布挑起來;但擔痲的另外一個人說：「哎呀，我已經擔痲擔了那麼長時間了，雖然有布，我也不理睬它，我還要挑，往下挑回去。」
好，那個比較有智慧的聰明人就換了一擔布，顯然價值就比他高了，誒，再走走走，挑到前面碰到很多白銀，白銀更值錢啦，那就把這個布不要了，換了一擔白銀;這個擔痲漢呢，還是覺得：「我已經挑了這麼長時間了，我還是不能改。」再往前呢，誒，有黃金，啊，很多黃金，這個聰明人：黃金更值錢，就白銀不要了，換了一擔黃金;那個擔痲漢還是覺得：「我已經挑了這麼長時間了，我不能改。」好，還挑——挑到回去。人家那聰明人挑了一擔黃金來了，他還是挑了一擔痲回家了。這就說明什麼?那些見取見的人碰到真理，他都不放棄他的東西;那有智慧的人，只要他聞到真理——聞即信受，他就會得到「黃金」哪!
所以我們處在這個時代，千萬不要自負自已的知見是正確的，要知道我們凡夫的知見都是顛倒的，都是錯誤的，要以謙卑的精神去聽從聖人、佛陀的教示。這樣就會慢慢轉凡夫知見為佛知見，我們就把這個「痲」放下來了，得到了「黃金」了;如果你執著凡夫的知見，你永遠挑著這擔「痲」，得不到「黃金」。這個是見取見。
戒取見是非因計因，有些外道的修行人，他為了求解脫啊，去修種種苦行了：拔頭髮啊，倒立呀，在冰水裡面泡哇，這個翹著一隻腿在那裡啊——站多少多少時間啦。還有持狗戒、牛戒、羊戒呀。他以為這能得解脫之道，實際上都是不正確的。這叫戒取見。
邪見，主要是不畏因果，不相信因果、輪迴。這是大邪見，奉行這樣大邪見的，他一定是沒有道德感的，他一定什麼都敢幹的——非常可怕。
這就是我們這個五濁惡世的見濁，處在這樣的見濁的一個時代，決定為這個邪的所謂知見所纏繞，為邪師所迷惑——在這個世界充斥，所以我們在這個時代想建立正知正見太難了，包圍我們的所有的信息都是離不開這個五利使的東西呀，特別是身見哪。所以在這見濁當中，唯有淨土法門，它不假方便之行，不需要跟你討論很多知見，也不需要用這個知見來再搞什麼參話頭哇，觀想啊，什麼什麼……直接這個名號就解決問題，在這個名號的支持當中，沒有你邪知邪見立足的餘地——不跟你去討論什麼東西，你就能夠度脫這個見濁。
如果對那些不信佛教的邪知邪見，你沒辦法跟他討論。「多神教是低級的，一神教是高級的，你佛教是多神教。為什麼?供了那麼多佛菩薩就是多神教，於是你就是偶像崇拜。」你聽到這些知見，你都覺得不屑一顧啊：他根本就不了解佛法呀，於是他就認為他的一神教是高級的東西，對佛教就多有排斥，都是這些見濁——邪知邪見所導致的那些愚痴的行為。所以要度這個見濁。
那麼在煩惱濁當中——煩惱濁就是五鈍使，五鈍使它也是驅使我們行為，但是它比較遲鈍一點，不像那個知見非常迅猛的、非常微細的，動念就是——這個知見有一種力量。那麼這樣的煩惱濁，就是比較鈍一點，但是它也是迷惑顛倒，使我們煩動，這就是貪、嗔、痴、慢、疑。貪就是對財、色、名、食、睡猛利的貪心，這種貪心無非是由身見所引發出來的，然後貪不到的時候，處在逆境的時候，他就發脾氣，憎恨。由這個貪嗔的煩惱，他就愚痴，不了解事理、因果、性相，不了解因緣法。那麼再加上與生俱來的貢高我慢，還有懷疑，對一切善法表示懷疑，對一切超越性的——超越這個凡夫知見之上的佛法，表示懷疑，不相信。
所以在這樣的煩惱濁裡面，我們絕對會被這個貪慾所陷溺呀。我們凡夫眾生在這個世間，哪個人能夠過得了財色名食睡的關哪?為這個貪慾所陷溺，然後由煩惱他就造作惡業嘛，惡業又引發他宿世的惡業嘛——串習嘛。所以這個惡業現前，也就是苦不堪言了：身體不好哇，家庭不和睦哇，碰到天災人禍呀，冤家對頭碰頭哇，又面臨下崗啊，又全都虧本啦——股市，反正什麼都被他碰上了，雪上加霜。凡夫眾生在這個時代一定他想過好日子，但不那麼容易的。享福為什麼叫幸福?你受苦是正常的，你得到點福是僥倖的，所以就叫幸福啊。你不要以為幸福的日子一輩子都存在的，僥倖而已啊!所以在這個煩惱濁當中怎麼辦，怎麼求解脫?這句佛號即凡心是佛心，你用凡夫心來念這句名號，「是心作佛，是心是佛」，你當下下就超越了煩惱濁，就能夠住生西方極樂世界。所以當我們處在貪嗔痴慢疑煩惱當中，趕緊念佛，它也能對治煩惱，馬上使我們這種動盪不安的心、這種熱惱的心、散亂的心——哎，收攝住了。
第四是眾生濁，眾生濁就是由前面的見濁、煩惱濁，感召我們五蘊的身心就非常得粗糙，陋劣。這叫身體很陋劣，心也很陋劣。身體陋劣是長相醜陋，常常生病，很不莊嚴。那心理的陋劣呢?妄想雜念特別多，心有千千結，常常存著懷疑，非常怯弱，看到什麼都害怕，甚至還會得抑鬱症，想不開還去自殺，等等，這個都是心理狀態陋劣的問題。
那麼處在這樣眾生濁當中，我們一定會也被這個身心所控制。這個身體是非常臭穢的，但是我們卻發現不了身心的這種不淨，安於這個臭穢的身體不能覺察，而且還沾沾自喜，覺得自己的身體如何如何漂亮，貪戀執著身體。特別對女同胞來說，哎呀，塗脂抹粉，覺得女人的身體很好，她不能覺察女人的身體多麼苦惱。那對於男同胞，他這個心理很劣弱，猶豫不決做事不能果斷，碰到大義現前，他也不能見義勇為，甚至打仗的時候都會做逃兵。
這些東西，他就覺得自己不行，不行也對於希聖希賢這種超越性的東西，他也振作不了他的精神。這就是凡夫在這眾生濁的情況啊，就是像一個沼澤地帶呀，不斷地向下陷陷陷哪。那在這種情況下，唯有淨土法門：厭離這個身心，厭離身心所感召的環境，以及對西方極樂世界的那種依正莊嚴的欣慕，他才能夠從這個眾生濁當中超越出來。
最後是命濁，命濁就是我們壽命短促，在減劫的時代這個壽命是越來越短的。那在命濁當中，決定我們被無常所吞噬啊，生命就像石火電光啊，讓我們措手不及呀。這次我們在四川地震，你看到，一下震過來，你還能跑嗎?那真的是無常啊，那一震下來，整個學校幾百人上千人一下子就沒有了。所以我們不要以為我們能活多少年的，我們一定能活到一百歲嗎，八十歲嗎?這個時代的災難這麼多，我們真的天天要思維死的問題呀：明天我就要死呀，當下我就死呀，我怎麼辦啦?大年臘月三十晚上是隨時我們要面對的。所以在這個命濁當中，唯有靠一種短、平、快的法門才能得度，那麼這個短平快的法門就是念佛，你一日乃至七日甚至十聲乃至一聲，你都可以蒙彌陀願力加持——往生。
所以總結出來：在五濁惡世非念佛法門不能得度，沒有第二條選擇。蕅益大師是看得非常清楚了，而且就這句阿彌陀佛可以轉五濁為五清。五濁的對面就是五清，用信願莊嚴一聲阿彌陀佛可以轉，那轉什麼呢?轉劫濁為清淨海會，你到西方極樂世界是種種清淨的法聚在一起;轉見濁為無量光，我們知見的邪偽是由於我們無明嘛，你到了西方極樂世界，你是無量光就有無量的智慧，他才有正知正見嘛;轉煩惱濁為常寂光，就在我們貪嗔痴慢疑的煩惱當中，卻有法身德、般若德和解脫德 ——常寂光;轉眾生濁為蓮花化生，我們身心陋劣的眾生到了西方極樂世界蓮花化生，就是金剛那羅延身體，他這身體就有佛那樣的一個莊嚴，他的心裡也有佛那樣的清淨、平等、慈悲的心;轉命濁為無量壽，那到西方極樂世界，更是壽命無量啊!
所以這句「南無阿彌陀佛」名號就是釋迦牟尼佛在五濁惡世所得到的成佛之法。釋迦牟尼佛在菩提樹下靠什麼方法來成佛的?就是靠「南無阿彌陀佛」，現在就把這個成佛的方法——果覺，全體授予五濁惡世的眾生。這確實：無論是法門的建立還是他的果實來看，都是諸佛所行的境界，唯佛與佛方能究竟，九法界眾生靠自己的力量不能相信，不能理解。