【學佛隨緣開示】西方極樂世界到底在什麼地方
第二小點極樂方位。既然我們要念佛往生西方極樂世界，那麼西方極樂世界到底在什麼地方?原本我們這次講座，我們鼓山寺住持上光下宗法師為我所訂的題目就是《淨土在哪裡》，我將題目稍微調整一下，《心在佛淨土》。我們要去西方極樂世界，當然要知道西方極樂世界在哪裡啊。猶如我們若發菩提心、行菩薩道，要去喪家為亡者助念，我們一定要向喪家的家屬詢問住址電話，我們就知道要去什麼地方助念。我們現在要去的地方是西方佛國，西方佛國如果你不知道，在什麼地方要如何去呢，當然將來你我要往生西方極樂世界，在臨終之時，是阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩現前接引，不是我們自己去的。所以縱然我們不知道西方極樂世界路要怎樣走，我們也不必擔心，但是我們在因地的凡夫，要邁向西方果地，當然在因地之時，要知道西方極樂世界的方位。
在《阿彌陀經》世尊說：「從是西方，過十萬億佛土，有世界名曰極樂。」從是這個「是」字，就是指娑婆世界。從我們這個娑婆世界的西邊，經過十萬億的國土，有一個世界叫作極樂世界。我們知道這個方位，但是要如何去才是重要，念阿彌陀佛的聖號。
在《般舟三昧經》跋陀和菩薩，請問阿彌陀佛一個問題，要如何修行，才能往生西方佛國?阿彌陀佛回答跋陀和菩薩說：
「欲來生我國，稱念我名，無有休息，即得來生。」
意思就是說，有想要來我西方佛國的人，稱念我的聖號南無阿彌陀佛，即可以往生西方佛國。最重要的就是無有休息，一生念佛不退，從平生念到臨終，從因地念到果地，從娑婆念到極樂。所以我要請問諸位菩薩，念佛要念到何時?有的說念到往生，我經常向信眾問這個問題，有的人直接跟我說念到死，念到死是不大好聽，不過意思是沒錯。念佛念到臨終阿彌陀佛現前，來迎接我們往生西方極樂世界，一直到成就佛道繼續念。這條菩提道路以這句佛號，南無阿彌陀佛虔誠稱念，自然你就一步一腳印，邁向西方佛國。
有世界名曰極樂，這個「有」字，就是世尊金口所親說。世尊在因地菩薩的修行，不妄語、不兩舌、不綺語、不惡口，所以生生世世菩薩的修行，口德已經圓滿了。所以佛具有三十二大人相，其中之一廣長舌相，所以佛語是真實語。
《金剛經》說：「如來者是真語者、實語者、如語者、不異語者。」佛陀說話是如真實、如真相、如事實，所以從我們這個娑婆世界的西邊，過了十萬億的國土，有一個清淨的西方極樂世界。在理上來說，西方極樂世界在我們的自性之中，你的心安住在佛念，你就相應西方極樂世界，相應阿彌陀佛。在事相而言，西方極樂世界確實在我們這個娑婆世界西邊，經過十萬億國土那麼遙遠。這麼遙遠，我們要往生西方極樂世界，也只不過是一彈指頃而已。
《觀經》世尊跟我們說，我們往生西方極樂世界非常的快速，《觀經》用三種比喻：
第一、一彈指頃
第二、一屈伸臂頃
第三、一禮佛舉頭頃
將來臨終，我們以凡眼親見阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩現前，迎接我們回歸西方極樂世界的時候，我們一定會頂禮佛菩薩。當我們頂禮佛菩薩，頭一抬起來的時候，我們就已經在西方極樂世界，那麼神速。所以雖然距離很遙遠，但是若往生西方極樂世界是非常的快速。因為往生西方極樂世界是心意識有來有去，不是我們這個肉體有來有去。我們將來不是肉體到西方極樂世界，所以當然我們現在一心，念佛修行，遵守戒律，斷惡修善，發願求生，我們當下就具足了往生決定的身分。所以心是安住在西方極樂世界，或者是安住在娑婆世界，你一定要很清楚。因為什麼樣的心念，感召什麼樣的果報。
在《阿難問事佛吉凶經》，世尊說：「善惡之事，由人心作」，你的心存善念或存惡念，存善念當然你會感召善報，存惡念當然你會感召惡報。所以你的心念頭，會使你帶來災禍或福報，你要往生西方極樂世界，當然你的心念要存佛念。如果你存惡念，就相應在娑婆世界六道輪迴。
過去日本有一位很有名的武士，叫作織田信茂，他在初學佛的時候，因為煩惱很重，始終無法悟道。他得知有一位德高望重的白隱法師很有學問、很有修持，所以前往白隱禪師的地方，向他請法。白隱禪師問他：你是什麼人?我是一名武士。既然你是一名武士，應該是很有膽識，為何你來到我這個地方呢?我想要請教你，西方極樂世界在哪裡，地獄又在哪裡。白隱禪師知道來訪的這位武士有心求法，所以施以特別教化。他就跟他說：既然你是一位武士，應該是很有膽識，何必要問西方極樂世界在哪裡，地獄在哪裡。像你這樣的人，問西方極樂世界在哪裡，問地獄在哪裡是沒用的。你一定是個懦弱的武士。織田信茂被白隱禪師說了這番話非常的氣憤，手按在佩刀說：禪師!我聽說你是個很有名望的人，為何你怎麼這樣藐視我?你若不向我道歉，我一定要殺死你。白隱禪師就說：你在我的眼中看起來，確實是一位懦弱的武士。織田信茂非常的氣憤抽出大刀，準備要殺向白隱禪師，此時白隱禪師大喊一聲：且慢!你現在看看你自己，是不是心在地獄?此時織田信茂恍然大悟，坐下來沉思一番才畢恭畢敬，向白隱禪師說感恩的話，真是謝謝你，如果沒有你這樣教導我，我差點氣憤錯手殺死你，也毀滅我自己，現在我知道地獄在哪裡了。此時白隱禪師含笑說：很好，你現在已經在西方極樂世界入口了。所以一念的心反省感恩，就在西方極樂世界，對不對?
一念的心起無明煩惱，就在三途地獄。所以我們不用問自己將來會去哪裡，我們問問現在自己起什麼樣的心念，你的心念如果自我反省，充滿感恩慚愧，當然你相應西方極樂世界啊。如果你的心是貪心、瞋心、痴心，起心動念無非貪、瞋、痴三毒煩惱，當然是相應三途地獄啊。所以我們有心要往生西方極樂世界的行者，每一天藉著這句佛號，南無阿彌陀佛，反省自己身口意三業，問問自己，我看金錢看得比較重呢，還是我看阿彌陀佛看得比較重?如果將金錢與阿彌陀佛作一個比較，我的心是向金錢，或是向阿彌陀佛?再問問自己，我是向在五欲、向在感情、向在子孫、向在名利，或是向在阿彌陀佛?你就會知道你會不會往生西方極樂世界嗎?有的人雖然口念阿彌陀佛聖號，外相看起來拿著佛珠，南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛，但是內心是一心一意追求世間的名利五欲。我請問大家：這樣將來有一天，當死神降臨的時候，這個人他會相應往生西方極樂世界，還是相應輪迴六道?我認為是相應輪迴六道。因為因果是最公平的審判官。所以你的心中所嚮往的是西方佛國或是娑婆世界，問問自己就得到答案。
昨天是中秋佳節，一連有五天的假期，很多人一家大小帶到郊外旅遊，希望藉著連續五天的假期，遊山玩水。可是諸位無論出家眾或在家眾，為什麼要在連續假期回來我們鼓山寺聽經聞法念佛共修?因為你要邁向西方佛國，對不對?如果你不是要往生西方極樂世界，你怎麼會虔誠回來聽經聞法，你怎麼會虔誠念佛，如果你外相回來坐在佛殿裡面，聽經聞法念佛修行，不是真心的，是有口無心，或是只是一個虛表而已，當然不會相應西方極樂世界啊。那麼西方極樂世界，雖然在娑婆世界，西方再過十萬億佛國，但是你的心有安住在六字果號南無阿彌陀佛，要往生西方極樂世界廣度眾生，當然現在西方極樂世界就在你的自性之中，一切法從心想生。所以你的心每天嚮往西方佛國，將來無論哪一天，當無常到的時候，你的神識離體就會相應往生西方極樂世界。在經上世尊說了一個譬喻，譬如一棵樹每天向西邊傾倒，有人用一支斧頭從這棵樹任何一個地方砍下去，這棵樹一定倒向西方，對不對?同樣的道理，你的心每天嚮往西方，當然有一天，你的肉體無法再繼續使用，當你到了病苦很重的時候，當你到了臨終危急的時候，當你神識離體的時候，你的神識因為你的心愿，就是要邁向西方佛國，當然往生西方極樂世界啊，就是如此。
所以從臨終再看回來現在，你現在一心一意邁向菩提，每念一句佛號南無阿彌陀佛，就走向西方一步，當然你會往生西方極樂世界啊。