【學佛隨緣開示】西方極樂世界為何在西方?
第三點何故在西。西方極樂世界為什麼在西方?我們來看蕅益大師，在《彌陀要解》的開示：
「問：何故極樂在西方?
答：此非善問，假使極樂在東，汝又問何故在東，豈非戲論?況自十一萬億佛土視之，又在東矣，何足致疑?」
蕅益大師在《彌陀要解》這個設問就是要破掉戲論故問。因為方位，就要看你站在什麼地方來論，站在十一億萬億的佛土來看，西方極樂世界就不是在西方了，就是在東方了。若站在我們娑婆世界方位來論，西方極樂世界確實就是在娑婆世界的西方。站在理上來說，西方極樂世界，在我們的自心之中。因為西方極樂世界是阿彌陀佛因地的法藏菩薩，五劫思惟、兆載永劫修行，完成了不可思議願行功德所莊嚴而成。所以我們的心若沒有與阿彌陀佛的願心相應，怎能往生西方極樂世界呢?阿彌陀佛建立莊嚴西方清淨佛國，無非就是要救度十方的眾生回歸。所以當我們有真正願生西方的切願之心，一定與西方極樂世界相應，當然會往生西方佛國啊，所以要善用你的心。
《六祖壇經》慧能大師說：
「菩提自性，本來清淨，但用此心，直了成佛。」
你的心可以使你成佛，你的心也可以使你做鬼，看你要成佛或做鬼，端視在你的一念之間而已。天堂的人吃飯與地獄的人吃飯，聽說所用的碗筷，都同樣大，也同樣長，但是天堂的人吃飯，是挾菜給對方吃，地獄的人吃飯，是挾菜給自己吃。所以天堂的人吃飯，都吃得很歡喜，大家都吃得到。地獄的人吃飯，大家都吃得很苦惱，因為大家都吃不到，碗很大筷子很長，所以菜挾不到自己的口裡。所以當你為自己，你的心是自私自利相應地獄，當你為他人，你的心是廣大利他之心，當然會相應極樂。所以阿彌陀佛發願修行要用本願名號廣度十方的眾生，處處為眾生構想。我們的心若處處為別人構想，當然與阿彌陀佛的本願名號相契相應。所以諸位!你有想要往生西方極樂世界嗎?若是想要往生西方極樂世界，你的存心立念，當然安住在六字果號，從阿彌陀佛的聖號之中，體會到修心養性的重要，從阿彌陀佛的佛號當中，體會到發菩提心，行菩薩道的重要。當然發大乘心廣度眾生，心能夠使自己將來成為聖人，心也可以使自己將來繼續作凡夫。
過去有一對師徒，當師父的剛新收一位弟子，他的弟子出家之後，隨著師父四處弘法利生。這弟子跟隨在師父後面，幫師父背行李，心中就這樣想：我才剛出家，應該要發菩提心，行菩薩道，發大乘心廣度眾生，這樣出家才有意義啊。這位師父已經修持到證悟神通了，知道弟子的心念，因此他更肯定他發大乘心，就向他的弟子說：來!行李我自己背，請你走在我的前面。走了不多久，這位弟子心中又這樣想：雖然發菩提心，行菩薩道，但是做菩薩很辛苦，要弘法利生廣度眾生，我看我還是做個自了漢，能夠使自己了脫生死，安住在涅槃清淨妙樂就可以了。至於說度眾生，那是以後的事情了。這份心又轉為小乘心了，他的師父當然知道之後，就向他的弟子說：來!行李你再繼續背，走在我的後面。走了不多遠，這位弟子心中非常的疑惑，師父今天怎麼回事，一下子行李他要自己背，一下子叫我背，一下子叫我走前面，一下子又叫我走後面。所以請問師父，師父知道他心中的疑惑，就跟他說：因為起先你發大乘心，想要廣度眾生，非常的難得，我出家幾十年了，沒有你這份廣度眾生的菩提心，所以很肯定你，因此理當我自己來背行李，請你走前面。可是你這份大乘心，不久又轉為小乘心了，為你自己一人構想而已，當然你沒有我的修行，因此要替我背行李，走在我的後面。
請問諸位：你要做菩薩或做凡夫?聽這個聲音好像不夠大聲，做菩薩應該是非常有志氣，要說的很大聲才對。請問你要做菩薩或做凡夫?做菩薩!是真的嗎?過去十多年來信願四處弘法，經常為人助念開示，幫助生命中苦難的眾生，也四處協助各寺院道場做臨終關懷或是往生助念。但是凡夫的生滅心，發菩提心有時候，有時一兩天而已，要做菩薩的心，有時候是不久的時間而已。
因為善導大師在《觀經四帖疏》所說的，凡夫所發的清心如畫水然。清心就是菩提心，像是在水面寫字畫圖，一下子就消失了，猶如露水道心。當太陽出來的時候，露水就蒸發了、消失無蹤了。所以菩提心要保持很不容易啊，菩提心易發，恆久心難持啊。所以你若發心要做菩薩，一定要堅心走下去。