做人基本的德行，這是性德，五個字，五常，常是永恆不能變。第一個是仁，仁愛。念頭念念要想到推己及人，己所不欲勿施於人，我不願意接受的我就不可以加給別人，我喜歡的別人也喜歡，常常想著自己就想到別人。
第二個講義，仁義。義是循理，今天講合情合理合法。我們的思想、我們的言語、我們的行為合情合理合法，這叫義。第叄個是禮，禮是講禮節。禮是有節度的，不能夠超過，也不能不到。最敬禮叄鞠躬，你就叄鞠躬就好，叫禮節。人家叄鞠躬，我四鞠躬，我特別恭敬一點，那是巴結，超過了;人家叄鞠躬，我二鞠躬就可以了，二鞠躬是傲慢，你還不到。
所以一定要符合它的節度，它統統有節度的，人與人之間禮尚往來。第四個是智慧，我們講理智，不能用感情，用感情就會出問題，用理智不會出問題。最後一個是信用，頭一個要自信。信用裡頭，中國人講信，相信自己什麼?相信自己本來是聖賢。
學佛相信自己本來是佛菩薩，你才能成佛菩薩，不相信自己是佛菩薩，永遠不會成佛菩薩。不相信自己的心是本善，你永遠做不到善人。所以相信自己本性本善，相信自己本來是佛，我努力學習，我恢復到我自己的本位。
中國教育就是講這些，不講升官發財。升官發財是小事情，你的德行好了，有智慧、有德行，你生活自然可以過去。只要吃飽穿暖，有小小的房子可以遮蔽風雨，活得多自在、多幸福，於人無爭，於世無求。於人無爭，於世無求，今天世界上這些拉雜問題你都看得很清楚，為什麼?當局者迷，旁觀者清。
我旁觀，我不在裡頭，你就會看得很清楚，看得很清楚，你就有智慧幫助他解決問題。基本的德行，衍生出來的就是八德。所以中國老祖宗千萬年教給後人的，歸納起來總共十二個字，不多，這十二個字是「孝悌忠信、禮義廉恥、仁愛和平」。這是中國人，千萬年來就這十二個字，老祖宗世世代代相傳。