【念佛的好處】念佛薦拔亡靈(四)
《地藏菩薩本願經•利益存亡品》：
【世尊!習惡眾生，從纖毫間，便至無量，是諸眾生，有如此習，臨命終時，父母眷屬，宜為設福，以資前路，或懸旛蓋及燃油燈，或轉讀尊經，或供養佛像及諸聖像，乃至念佛菩薩及辟支佛名字，一名一號，歷臨終人耳根，或聞在本識。是諸眾生，所造惡業，計其感果，必墮惡趣，緣是眷屬，為臨終人，修此聖因，如是眾罪，悉皆消滅，若能更為身死之後，七七日內，廣造眾善，能使是諸眾生，永離惡趣，得生人天，受勝妙樂，現在眷屬，利益無量。】
諸位菩薩!如果你助念一百個人往生西方極樂世界，將來臨終，就有多少人迎接你到西方極樂世界?至少會有多少人迎接你往生西方極樂世界?一百零三個，因為被你助念的人，往生西方極樂世界這一百個菩薩，會隨著阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩，回到人間迎接你回歸西方極樂世界會不會?會。譬如說，今天晚上就是我的臨終，你為我助念：信願師父!您很難得，從台灣到福建來弘法，正好要死在我們南宣寺，我為您念阿彌陀佛的聖號，助您往生西方極樂世界，請信願師父您跟著我們念佛，阿彌陀佛、阿彌陀佛、阿彌陀佛、阿彌陀佛……我聽到你為我念佛，又勉勵我要一心念佛，我內心一定很歡喜、很感動，我一定隨順你念佛的聲音，起念佛的正念，隨阿彌陀佛往生西方極樂世界。我一到西方極樂世界就成菩薩了，明天晚上換你快要死了，我在西方極樂世界一定知道，阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩，一定在明天晚上現前要迎接你，我一定會隨著佛菩薩，來迎接你往生西方極樂世界，所以明天晚上當你臨終，在大家的助念佛號音聲中，看到佛菩薩：阿彌陀佛來了，觀世音菩薩來了，大勢至菩薩來了，信願師父您也來了。(掌聲)因為你今天助我往生西方極樂世界，我明天就助你往生西方極樂世界，對不對?當然。所以助人人助，這是一定的道理。
所以中國淨宗有十三位祖師，其中二位祖師是非常鼓勵發心助念，第一位是善導大師，第二位是印光大師。善導大師是阿彌陀佛示現的一個了不起的祖師，印光大師是大勢至菩薩示現的一個了不起的祖師，這二位祖師鼓勵我們淨業行者發心助念，就是因為助念能夠幫助不少人在臨終起正念，往生西方極樂世界。幫助眾生解脫生死，利益非常的大，所以不管是自己的親人或者外人，有人臨終或者死後，我們為他修這五種福。
稱念佛菩薩的名號，特別簡單、容易、直接，所以《地藏經》的經文說：
【歷臨終人耳根，或聞在本識】。
這經文講得很好。臨終之人有時候沒有辦法講話，有時候也聽不清楚，我們為他念阿彌陀佛的聖號，縱然是一個植物人，或者是已經老人痴呆了，我們也同樣為他助念開示，你不要認為他聽不到，因為《地藏經》的經文說，「聞在本識」，本識就是第八識阿賴耶識，縱然他耳根不能聽見你為他說法念佛，當你虔誠在他身邊，為他說法念佛的時候，他能聞在第八識，所以對他也是有利益，你不要以為他是植物人聽不到，所以你就放棄對他的助念。《地藏經》這句經文，很值得我們好好的發心，為臨終者、亡者助念，因為縱然耳根聽不到，可以使他聞在本識。
阿賴耶識是一切法的根本，投生在人間阿賴耶識先來，所以不管臨終者，在臨終的狀況是如何，我們都發心為他助念，這是很慈悲的菩薩道。
底下說，
【是諸眾生，所造惡業，計其感果，必墮惡趣。】
這是說平時造作惡業的人，當然照因果定律，在臨終當然會墮在惡趣，業障現前必定墮在三途惡趣。「緣是眷屬，為臨終人，修此聖因，如是眾罪，悉皆消滅。」因為家親眷屬為這個臨終人修這五種的福報，也就是為他懸掛旛蓋、點燃油燈、轉讀佛經、供養佛菩薩聖像、念佛菩薩聖號，為他修如此的聖因，使他平生所造作的罪業消滅，所以念佛可以滅罪。所以如果有人即將臨終，我們發心為他助念，不管他有罪沒罪，為他念佛總是好，幫助他往生西方極樂世界，對不對?對。