從前有一位叫白元通的人，欠了楊筠四千五百文錢，屢次向他催討都不還，等到楊筠死後，他就隱藏這件事情不提。後來楊筠家裡生了一頭驢子，忽然口出人言說了，我是白元通，因為欠你家四千五百文的錢，所以才轉生到你們家來做驢。現在西市有一位賣驢的店家，也欠我的錢，數目一樣，你們可以把我賣到他家去，得到的錢數就還給你們，債務就了結了。楊筠的兒子依其所言，將驢子賣給西市賣驢的家，賣過去過了兩天，驢子就果然死掉了。因為這個驢子，牠沒有欠賣驢店的錢，反而是賣驢店欠他錢。那他欠楊筠的錢呢?是四千五百文，剛好那個賣驢的也欠白元通，欠了四千五百文，數字差不多，所以牠就突然間在出生的時候便口出人言。
這一段的故事是告訴我們因果通三世，欠債要還債。所以老法師說，欠債還債。有人就問淨空法師了，有問師父說，負債弘法，因為眾生給你供養嘛，你負債弘法，如果無力償還，果報如何?這個是包括我們居士，包括出家人，都要牢牢記住這個問題，我自己也很謹慎小心在處理這個事情。老法師怎麼答?老法師說，還是要還債，不能不還，這個事情實在講，你用不著問我。老法師說，佛門裡面有一句諺語說，「施主一粒米，大如須彌山，今生不了道，披毛戴角還。」這個大家都朗朗上口，耳熟能詳。
老法師說，我就這樣答覆你了，出家修行，弘法利生，自己沒有成就，還是要還債，關鍵在你修行能不能證果?能不能成就?如果你修行沒有證果、沒有成就，沒有往生西方。沒有往生西方要還債，關鍵在這裡。你往生了不用還債，為什麼?因為他供養你，他護持你，你證果了，你往生西方了，那他得的福報就大了。他供養你，你有成就。你沒有成就，那你將來要還債，這個痲煩了。所以一定要知道。
在一般大乘教裡面，我們知道什麼時候可以不用還債呢?《華嚴經》裡面說，初信位的菩薩也算是證果了。《華嚴經》裡面的十信、十住、十行、十回向、十地、等覺、妙覺。十信位裡面的初信位的菩薩，他已經怎麼樣?他已經破身見了。在小乘教裡面是等於須陀洹果，證初果，破身見了，破見惑了，所以圓教初信位的菩薩，他就破見惑了，跟初果須陀洹一樣，是證初果，那是聖人。
《華嚴經》裡面，十信 位的初信位菩薩，他斷煩惱的功夫跟須陀洹相同，都是斷八十八品見惑，決定不墮三惡道。雖然他還沒有離開六道，但是他只要在天上人間往返七次，決定證阿羅漢果。如果生在沒有佛的地方出 世，他就是獨覺，獨覺是緣覺的一種，一個是緣覺，一個是獨覺。生在無佛的世間，他能夠覺悟的話，這叫獨覺。緣覺是在有佛的世間，所以獨覺是緣覺的一種，就是說他決定成就，決定超越六道輪迴。所以你供養他就有真實的功德，這個不要還債。如果沒有達到圓教初信位，小乘教的初果須陀洹，這不行。
老法師說，這個債是免不了的，非還不可，這痲煩了。圓教初信位要悟，要破見惑，所以不能不小心，不能不謹慎。無論是出家在家，真正修行人了解這個事實真相。我們習慣一種清苦的生活，我們負債少。像佛陀當年在世，示現的三衣一缽，日中一食，樹下一宿，把我們的生活水平降到最低。我負債最少，還起來很容易，一點也不吃力。如果你貪圖享受，那個痲煩就大了，你現在在這個世間擁有得愈多，那你將來還得也多。
所以你看我們萬人念佛的主法和尚宗興律師，南普陀佛學院的院長，台灣台中南普陀佛學院的院長，他就修苦修的，他生活非常簡單，也是過午不食。他坐車，去坐火車到台中，他的道場在我們汐止這裡，白雲寺，也是廣化長老，廣化老和尚在汐止這邊創立的，一個清淨的蘭若。你看宗興律師如果下山要到台中去上課，他都騎機車，騎機車到火車站搭一般火車，他也沒有坐高鐵，他也沒有坐轎車到火車站，是自己騎機車。坐到台北火車站，然後再換一般的鐵路的車，坐到台中下車，再騎機車到南普陀去上課。這個就是老法師說的，把生活水平降到最低。現在人家外國，在催眠裡面有了解，殺人的決定要還命債，欠債一定要還錢，而且來生還的時候，大概還要加倍，有利息加上去。
所以老法師說，各位要懂這個道理，人家要騙我們，或者是搶劫，或者是偷盜，你會一笑了之，很歡喜。為什麼?他將來還你的時候，是你的財丟不掉，怎麼丟也丟不掉。不是你的財，你得不到。我們患得患失的念頭就沒有了，人要是把患得患失的念頭放下來，煩惱就少了一大半。煩惱少了，智慧就增長，這是一定的道理。
摘自《太上感應篇彙編》(第二一九集)黃柏霖警官主講
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