放下萬緣
止觀兩個字在念佛人身上很重要，止是什麼?放下萬緣。觀是什麼?這句名號六個字清清楚楚，了了分明。這樣修淨土，真是祖師所說的「萬修萬人去」，一個都不會漏的。「心無暫替」，暫是暫時，很短的時間;替是代替，別的東西代替，心無暫替的意思就明白了。夾雜，天天念佛還夾著雜念，那個雜念夾雜進去叫暫替。雖然時間短，但是把你的功夫破壞不純。所以念佛這一門，大勢至菩薩教給我們「都攝六根，淨念相繼」。佛要怎麼念法?大勢至菩薩這八個字，就是念佛佛法的祕訣。都攝六根，把六根收回來，眼不向外看，用現在話說，眼不受色的誘惑，耳不受音聲的誘惑。觀世音菩薩講「反聞聞自性」，不聽外面的，聽裡面的，裡面是性德、是自性。眼不看外面的，看裡面的，看自性，六根不向六塵境界去攀緣，從六塵境界回頭，去看自性。眼回過頭來就見到色性，耳回過頭來就能回歸到聞性，六根的根性一回頭就見性。所以說回頭是岸，不要向外去賓士，向外賓士錯了。
眼被色牽引，耳被音聲牽引，舌被味牽引，你在六塵裡面，色聲香味觸裡面起分別、執著，就是造業。造什麼業?六道輪迴業。口裡面念佛，而六根所造的依舊是輪迴業，這是往生的障礙。所以念佛念一輩子，為什麼最後不能往生，道理在此地，你沒有能夠止住，這個重要。凡事都有事理兩面，有事、有理，事上面容易辦，譬如我們學佛知道經上所說的，祖師大德教誨我們，要遠離五欲六塵的境界，首先在事上，環境幫助我們修清淨心。所以古時候寺廟庵堂無論是大小，都選擇在深山裡面，人跡罕至，一般人不會到那裡面去，環境清淨。聽不到外面雜音，這個地方好養心，修身養性選在這個地方。這種環境在佛門的術語叫阿蘭若，阿蘭若是梵語，翻成中國意思就是寂靜處，這個地方很安靜，聽不到雜音，所以寺院也叫做蘭若，意思在此。
可是今天我們的生活環境大幅度的改變，科技發達，資訊發達，交通便捷。深山裡面也都有電視、有網路，道路開上去變成觀光旅遊點，不清淨。現在佛教為什麼衰到底谷?清淨道場變成旅遊觀光勝地。在過去是一塵不染，現在是五欲六塵會集在這一個點上，能不染嗎?要是不染，那是聖人，聖人不到這個地方來，這些事實真相我們要知道。所以十幾年前，北京黃念祖老居士告訴我，「在過去佛門四眾弟子修行成就的順序，出家法師排第一位，成就最多的，第二位是出家的比丘尼，第叄位男眾居士，第四位是女眾居士。現在變了，佛門也變，現在修行成就最多的，最有成就的是在家女眾排第一，第二位在家男眾，第叄位是出家女眾，最後的出家男眾。」我們想想黃念老講的話有沒有道理?很有道理，現在事實擺在面前，確實是顛倒了。