吾人生死關頭，唯二種力。一者心緒多端，重處偏墜，此心力也。二者如人負債，強者先牽，此業力也。業力最大，心力尤大。以業無自性，全依於心。心能造業，心能轉業。故心力唯重，業力唯強，乃能牽生。若以重心而修淨業，淨業則強。心重業強，唯西方是趨。則他日報終命盡，定往西方，不生余處矣。如大樹大牆，尋常向西而歪。他日若倒，決不向余處也。
—— 徹悟大師《徹悟禪師語錄》
這一段是為了堅固我們的願力，認知在臨命終時，願力牽引令我們往生的重要性。
我們生活在這個世間，每個人都必然面臨著死亡問題。世間各種福報有種種差異，唯死亡一事都是平等的，沒有誰能逃脫這一關。我們不了解佛教，不了解生命的真相，常常是醉生夢死，不知生從何來，死往何去。現在，我們得到難得之人身，聞到難聞難信之佛法，就得要對生從何來、死向何去有一個認知和一個把握。
平時奉行斷滅見的人，他到臨命終時，那種恐懼，那種掙扎，他在潛意識裡面還是相信有一個去處的。只是他平時對死亡沒有做準備，此時手忙腳亂，兩眼一抹黑，不知道去什麼地方，他有恐懼感。
人在生死關頭，起作用的有兩種力量：
一種是當我們四大即將分離的時候，神識很貪生怕死，不想離開這個世間，但是又必須要走。他那種死亡的感覺，那種無奈是非常痛苦的，不想走又必須要走，這就像生龜脫殼，那個龜，活生生地把它的殼扒下來、剝下來那樣的感覺。在這種情況下，他的念頭非常多，阿賴耶識多生多劫的種子都蹦出來了，這裡面就好像各種力量在那兒競爭、競爭，誰的力量最大，它忽然就蹦出來最大的、最重的一種力量，神識就跟著這個最重的力量而走。這是他的心力、念頭，心就是念，念頭的力量哪個最大。
還有一種是業力。我們在這個世間，各種行為造作都會留下一種力量、一種信息，這信息會在阿賴耶識里播下種子，它有一種不會消失的能量，就是卡瑪(業)的力量。那麼，在這些業力當中，有善的業力、惡的業力、不善不惡的業力，這些在臨命終時也蹦出來了。這時候，就像人欠債，很多人都來討債，但你欠最重的那個債，它的力量最強，你就被這個欠債最多最重的力量牽著走，去投生。
我們認知這兩種力量的時候，業力永不消失，它遲早是要會面，是要報的，業力最大。這時候要知道心力更大，心的力量，就是臨命終時最後一念的力量更大。當生命即將離開肉體的時候，最後一念叫大心啊!你一念是善的力量，哪怕你一輩子造了很多惡，這時候都能夠比你一輩子造的惡還要猛利。反之，你一輩子都行善，但你這最後一念非常惡，那這一念的惡都會抵消你一輩子的善。所以臨命終時，亡者最後的念頭一定要護念好，不能讓他生瞋恨心。
有一個國王叫阿耆達國王，他是個佛教徒，一輩子修五戒的優婆塞。臨命終時，他的傭人幫他趕臉上的蒼蠅，用扇子扇的時候，不小心，可能太疲勞了，扇子掉在這個國王的臉上，這國王馬上生起一念瞋恨之心，正好就臨命終了，帶著這一念瞋恨之心，變成了一條大蟒蛇了。毒性啊!
為什麼最後的心力、念頭會超過他的業力呢?因為我們的業性，善惡業，本無自性，它是完全靠我們的念頭 —— 心，去造作。我們的行為動機，動機就是我們的念頭。念頭、心能夠造作種種業，也能夠轉種種業，這就是佛教常講的「心能造業，心能轉業」。所以，臨命終時，在這個生死關頭，哪個念頭的力量最重，那個業力就最強，它就能牽引我們投生到什麼地方去。
既然我們知道了心力和業力的關係：心能造業，心能轉業。那麼，如果我們用殷重的心來修念佛往生淨土的淨業呢?這樣的發心，上午講，為什麼要發大菩提心?大菩提心就是重心，非常深邃、廣闊的心，以這個心，念這句萬德洪名，這樣的淨業，就是心重業強。能念的心重，所念的佛號所導致的淨業的力量也最強。那麼，所要發願、所指向的就是西方極樂世界，惟此唯大的目標，唯一的一個目標.不求人天福報，不求二乘果位。為什麼我們要常常講這些?實際上都是讓我們的心重業強，不斷地強化。
平時就這樣做，到臨命終時，他一定會到西方極樂世界的，不會生到其他的三界六道，甚至他方淨土去的。十方世界不僅只有西方極樂世界一個淨土，有著無量無邊微塵數的淨土。但我們指向的是西方極樂世界，由於它跟我們最有緣分，在這個華藏世界海裡面，在十三層世界裡面，它也跟我們離得最近，隔壁鄰居。
所以從淨土來看，就像一顆大樹，它平常就向西面歪、歪、歪，它歪得就有種勢，勢已經產生了，這棵樹到你要鋸它的時候，讓它倒，它一定會向西邊倒，不會向其他的方向倒。一堵牆也是這樣的，你砌這堵牆，向西傾斜、傾斜、傾斜，這個牆要倒也一定向西邊倒，不會倒向其他地方去。
這樣，我們就能理解為什麼念佛每天回向、回向、回向，都是回向西方極樂世界，回向西方極樂世界，目標一定要專一，不能今天回向這個，明天回向那個，這是成就我們的心重業強。那麼，到臨命終時，我們平時的願心就導引我們的神識往西方極樂世界去。
這樁事情要平時就去做，平時就做，形成一種向西的心理定勢，這是一方面。另一方面，在臨命終時由於心力最強，所以臨終助念就顯得非常重要。臨終助念就是成就病人、亡者的心念安住在佛號當中，不讓他的心念被其它的妄想雜念所轉移。以這樣的正念、佛號，又加上助念人在那兒懇切感通彌陀願力的加持，就決定可以往生。
這裡還有一個問題要討論，在重心和重業的情況下，我們從《觀經》裡面看到：下品中生和下品下生，它造的是什麼業呢?五逆十惡的重業。如果用通常的原理來較量，業力最重就被最先牽引，「如人負債，強者先牽」。從這個原理來看，他造的五逆十惡，就會牽引他到地獄裡去，他也真的就感得地獄的境界現前，地獄猛火現前了。在這個時候，這個惡人看到地獄的境界現前，他害怕了。由於懼怕地獄劇苦，使他多生多劫的淨業種子成熟，蹦出來。蹦出來就顯現出一個修念佛法門的善知識來安慰他：「不要恐懼，這個時候什麼都救不了你，唯有阿彌陀佛能救你，阿彌陀佛有四十八大願，你只要至心念佛，就能到西方極樂世界去。」跟他開導淨土法門以及阿彌陀佛不可思議的威神願力。這個罪人此時以大慚愧心、大恐怖心來念佛，哪怕十聲乃至一聲就轉變了地獄的境界，成為淨土的境界。地獄火化成清涼風，吹來朵朵蓮華，華上有化佛菩薩接引這個罪人到西方極樂世界去下品中生、下品下生。
有人看到這段經文，就提出一個問題：臨終念佛十聲就能往生西方極樂世界，他一生都在造五逆十惡，造作那麼多的惡業，業重的就該牽引他去受報，怎麼還能往生西方?這不是自相矛盾嗎?意思是說，「你十聲念佛的力量弱，你一生造作罪業的力量大，造作罪業應該是先要到地獄裡面去報到，去受苦啊」。
這裡就有一個較量，一般認為，十聲念佛為輕，一輩子五逆十惡力量為重。這個輕重較量的意思還不是我們一般人這樣理解的。曇鸞大師就這個問題曾經有個判言，較量這種力量的輕重，有三個方面：第一在心，第二在緣，第三在決定。不在他造惡業的時節有多久近，他的業力有多重多輕。
在心，你是以什麼樣的心念去造?這個心，我們開始討論過，有虛妄的心，有實相的心。那麼，五逆十惡的罪人所一直造惡業的心，是依他虛妄顛倒的見解去生起來的，因為愚痴，受貪瞋煩惱的驅使，他才會去造殺盜淫妄的罪業，所以愚痴的心是虛妄顛倒的見解所生起來的。那麼這十聲念佛呢?是依照往生善知識在他臨命終時，善巧方便安慰他的心，使他聞到淨土實相法生起來的。在這個較量中，你造罪的心是虛妄的，你聞淨土實相法生起的心是實的，一實一虛，這就不是同一層面的比較了。就好像這間屋子裡面長久以來都是黑暗的，一千年都黑暗，時間很長久。但是你拿一盞燈進來，就破除了黑暗，有燈光就不會有黑暗。你不能說：「哎呀，我這黑暗已經一千年了，你怎麼一下子就把我照亮了呢?」 就能照亮啊!這個燈的光明的特點，法爾自然地把你千年萬年的暗室全都照亮。所以，聞實相法生起十聲念佛的力量為重，而那個依虛妄顛倒見的業力為輕，這是第一。
第二，在緣，你是什麼緣。造罪的人依止的是妄想心，是依止煩惱虛妄的身心果報來造的。十聲念佛是依止無上信心，無上信心、清淨信心就是實相。《金剛經》講，清淨信心，則生實相。無上信心，而且是依止阿彌陀佛的名號生起來的。這個名號具足阿彌陀佛的法身、報身、應化身，無盡的莊嚴、無量的神通智慧，叫做萬德洪名。這個萬德洪名所生起的力量，比你依止妄想心所生起的造惡業的力量要強大很多，哪怕十聲乃至一聲。《楞嚴經》有一個比喻：得首楞嚴三昧的菩薩，他入到這個三昧，如果眾生聞到這位菩薩的名字，都能消除貪、瞋、痴三毒的煩惱。為什麼會有這樣的德能呢?它有個比喻：就好像有種藥叫滅除，把它塗在一面鼓上，在打仗的時候，兩軍打仗，當士兵被毒箭射中了，箭入毒也進去的時候，就敲那個鼓，經滅除塗毒鼓一擊，這些受傷的士兵一聽到鼓聲，馬上毒箭就會跳出來，就會拔出來，這個毒也消除了。這些都不是凡夫知見所能揣摩出來的，它不可思議，就不可思議在這個地方。
第三，在決定，造罪人依止的是有後心、有間心去造罪的，那麼念佛往生，特別是臨命終時，那種地獄境界現前，他念佛求往生的心，就像一個人突圍，在被層層包圍的情況下，不突圍就死路一條，這時候他突圍的心是非常勇猛的，無後心、無間心，以一當百、當百千萬億。有時候，會用兵的大將軍，比如像韓信，他以幾千兵力把十萬大軍打敗。他憑什麼?破釜沉舟，就在江邊，他把船都擊沉了，告訴士兵：「你不把對方打敗，自己就全軍覆沒。」所以這時候，這些士兵猛撲過去，以一當十、當百、當千、當萬，所以幾千兵力把十萬大軍打敗。這種突圍的心，這個五逆十惡的罪人地獄相現前，這時候他要突圍，是什麼心?這時候他念佛是怎麼樣的懇切?這時候他什麼念頭都沒有，全心即佛，全佛即心，所以他的力量特別大，就把他一生乃至多生多劫五逆十惡的業力全都給消除了，至心稱念一聲南無阿彌陀佛名號能消八十億劫生死重罪，就是這個道理。
所以，我們對以重心而修淨業，心重業強這一點，平時要認知清楚，使我們神識裡面的這種力量，向西方趨向的力量占主導地位，臨命終時就像大樹、大牆已經向西傾倒，它必然就向西傾倒，不會去往其他地方。