放生的意義主要是：第一，真的對水陸空的眾生要有憐憫心，它處在即將死亡的時候，救它一命，放生放到它應該去的地方。
第二，主要是通過放生的行為傳達佛教的一種慈悲心。
現在眾生由於競爭的壓力，這種對動物的平等的心，他很少有概念。
通過放生感悟：一切眾生平等，一切眾生都有佛性，一切眾生都是我們多生多劫的父母。我們對眾生，對這些水陸空、蜎飛蠕動之物報恩都來不及，怎敢去殺害它，去吃它呢?
要通過我們這种放生的行為傳達這樣的同體的大慈悲心，如果社會各階層能夠接納，我們做這個事情的意義就非常得深遠，巨大。你看現在廣東的一些地方，我們看那個惠州哇，據說政府出面舉行很大的放生活動，它的力量就更大了。所以，我們放生要影響政府，要影響社會各界。聽存海法師說現在放生確實有很多參與者，越來越多了。
我們生活在沿海地區，沿海地區往往一般的殺業會比較重，會要吃海裡面東西嘛，吃得多，這殺業也重。殺業重的話，以後真的感召的是颶風啊，海嘯哇。如果你護生護得好，慈祥的氣氛多，它就不至於有這些災難;如果殺業太重，這些災難可能就會登入。
所以真的是：放生、護生實際上是保護自己。那麼戒殺和放生要並舉，實際上更重要的是放在戒殺上。放生還是很有限的，如果能夠讓大家過度到吃素，這就是「不放」之「大放」。