所謂生、老、病、死、愛別離、求不得、怨憎會、五蘊熾盛等八苦，每一苦都是黃連樹上掛苦膽，苦徹心髓。這八苦的名相概念，我們可能都很熟悉，但大多是浮光掠影，沒有幾個人真正去思惟它甚深詳細的法義。
八苦就是三苦(苦苦、壞苦、行苦)中的苦苦。我們這一世招感的業報身本身就很苦，再加上八苦的疊加，那真是雪上加霜，痛苦的覺受就愈加深切。
但我們娑婆眾生常常會忘記這些苦，他會痳木。如果重新喚起這種痛苦的覺受，他解脫之心就會油然生起。
釋迦牟尼佛給我們示現他為什麼要出家。他做太子的時候出四門去遊玩，在東門看到一個老人，體會到衰老能夠摧毀強壯;過段時間從南門出去，看到一個病人，知道了疾病能摧毀健康;從西門出去看到一個死亡者，明白了死亡能摧毀人的命根。這都是與生俱來對生命遷流變化的恐懼。
生老病死就像四座大鐵山一樣地逼迫過來，芸芸眾生沒有誰能夠從這裡逃脫，也沒有辦法用世間的財富、權勢、物品或者咒語來解決這四種恐怖。
釋迦太子就是由於感受到生老病死的無常，覺知到世間一切的榮華富貴都是毫無意義的，才毅然決然地出家修道，一定要解決生死無常的問題。所以，談苦諦是佛教的根本，我們不要忘記。
我們來看看八苦的第一苦 ——「生苦」，分五個界面來講。
第一是「受胎」。怎麼受胎?當眾生的神識在中陰身階段時，帶著無明貪慾的煩惱入母親腹中坐胎。女人的身體是不淨處，由各種蟲、膿、污穢合集而成。初入胎的生命在這樣非常狹窄、污穢、不淨的處所要待近十個月之久。這是受胎之苦。
第二是「種子」。投胎的這個種子是不清淨的，是帶著淫慾心的。在中陰身飄蕩的過程當中，神識急於要找到一個生命的載體，所以跟他有緣的父母如果在交合的時候，他就會看到光明，馬上就過去了。
父母的精子卵子結合時，神識就入胎了，就是以自己的神識為因，父母的赤白二渧為緣，混在一起，不可分離了。這是種子不清淨。
第三是「增長」的痛苦。所謂懷胎十月，胎兒在母親腹部坐胎的過程，佛經中用三十八個「七日」來形容，每個「七日」都描述得非常清楚。
第一個七日「如榍如癰，臥在糞穢，如處鍋中，身根及識同居一處，壯熱煎熬，極受辛苦，名羯羅藍」;第二個七日「臥在糞穢，如處鍋中，身根及識同居一處，壯熱煎熬，極受辛苦」;第三個七日「於母腹中，有風名刀鞘口，從先業生。觸彼胎時，名曰閉屍，狀如鐵箸，或如蚯蚓……」胎兒就在母腹當中慢慢地變化。
胎兒是怎麼成長起來的?就是母親的營養——氣血，經過臍帶輸送給胎兒。胎兒蜷縮在母親腹中，經過「十月日」，是在「生藏之下，熟藏之上」。
這個胎兒坐胎在什麼地方?胃(生藏)在上面，大小腸子(熟藏)在下面，胎兒在中間，就好像在一個尿坑裡一樣的，而且四周都是很黑暗的，所以夾在母腹裡面就像地獄一樣。胎兒在母腹里受著這種煎熬，就在這樣的苦中身體漸漸長大。
佛經講，嬰兒在胎中要經受八種地獄那種痛苦的覺受。因為胎兒在發育的過程當中，先是有五臟六腑，以後有皮毛。皮毛細嫩，母親吃熱的東西，流注在胎兒身上，他就感覺到像是在鑊湯地獄被沸騰開水煮。
如果母親吃的是冷食，喝的是冷水，流注在胎兒身上，他就感覺像是在寒冰地獄;如果母親飯食很飽，胃脹得很大，胎兒被壓迫著，就好像是在石壓地獄那般疼痛。
如果母親飢餓，沒有吃什麼飲食，他就感覺像是在餓鬼地獄一樣，得不到養料;如果母親吃的是硬的食物，胎兒感覺就像在刀山地獄。
母親行走的時候，對胎兒也有影響。如果行走得很顛簸，胎兒就像是在碓搗地獄;母親坐下來對，胎兒會有壓迫，就覺得像是在鐵床地獄;母親低頭、彎腰時，胎兒就感覺像是在倒懸地獄。
胎兒雖然說不出來，但經受了很多地獄的感覺，這就是為什麼說投胎、住胎都很苦。佛經常常講，聲聞到這裡都有入胎之昏，菩薩到這裡都有隔陰之迷，是很痛苦的。
第四個痛苦是「出胎」。胎兒大概在第九個月零四天時，一股風將胎兒吹得倒懸，就是頭朝下腳朝上，頭向產門，最後要經過狹窄的產道而出。這種感覺就像是從狹小的山中擠壓出來一樣，很痛苦。這就是為什麼嬰兒一出來全身都是青的、紫的。
嬰兒一出來，有冷風或者熱風吹到身上，因為他的皮膚太細嫩了，所以感覺就像刀割一樣地痛苦;給嬰兒穿衣服時，因為他的皮膚太柔嫩了，接觸這些東西都像刀割一樣地痛苦。所以，嬰兒一出來就痛得「哇哇」大哭，他又說不出來，皺巴巴的臉，「哇、哇」地哭，「苦啊、苦啊」!
大人看到嬰兒生出來了，拍手大笑：「痛快，好啊!」卻不知道嬰兒已經痛到極點了。沒有哪個嬰兒生下來是笑眯眯的，都是「苦啊、苦啊」哭叫得很響，因為實在是很痛苦。
但正是由於痛苦太甚了，他就忘了坐胎時經歷的如同八種地獄般的苦。我們每個人都經受過，而且在無量劫的輪迴當中不只經受過一次。
佛經常常有個比喻，把大千世界所有的樹木、叢林、蘆葦割成四寸的籌，它的數量多不多?世尊接著說，多生多劫每個眾生所投胎的母親的數量比這還多，吃的母乳比四大海水還多。輪迴很苦啊，生苦!
第五個就是「種類」。種類是跟每個眾生的煩惱、業力有關。胎兒到了要出生的時候，有一種風會吹過來，隨著宿世的善業力多，就是香風吹過來;惡業力多，就是臭風吹過來。香、臭二種風來，決定胎兒容貌的美醜、骨節的貴賤，以及六根是具備還是殘缺。
這很苦啊，如果一生下來就是殘疾，就是貧賤之相，那是伴隨一輩子的。這都是自己之前造作的惡業決定的，不是上帝或什麼神靈決定的。
如果是持五戒行十善，修了很多福報，就是富貴的樣子——皮膚很白，樣子很有睿智……看相的如果有一點真功夫，一看你的相，摸你的骨頭，就知道是貴人還是賤人、富人還是窮人。
這個命運實際上在出胎之前就已經決定了。人都是想平等的，但業力卻是有差別的，這種差別就決定了他是富貴還是貧賤。
經典當中說胎兒的痛苦，就像黃牛被剝皮一樣，或者剝了皮之後遭受小蟲啃噬一樣，又像全身潰爛的痲風病人遭受鞭打一樣。當胎兒被父母抱在懷裡的時候，他馬上也會產生寒熱所觸及的痛苦。但這些基本上我們都忘了。
如果知道這樣的痛苦，還敢投第二次胎嗎?今生就畫句號了。這是生苦。
附錄：
如是應知，依父母精血因緣合故，方有胎生。父母不淨成羯羅藍，號之為色，受、想、行、識即是其名，說為名色。此之蘊聚可惡名色，托生諸有，乃至少分剎那，我不讚嘆。
何以故?生諸有中，是為大苦。譬如糞穢，少亦是臭。如是應知，生諸有中，少亦名苦。此五取蘊，色、受、想、行、識，皆有生、住、增長及以衰壞。
生即是苦，住即是病，增長、衰壞即是老、死。是故難陀，誰於有海而生愛味，臥母胎中，受斯劇苦?
——《佛說入胎經》
(轉載)
持續放生者，受佛菩薩、天地一切神仙讚嘆護佑，必然有求必應。
消災免難：稱念「南無阿彌陀佛」第一功德
學佛為成佛，一心專念「南無阿彌陀佛」，不懷疑不夾雜，乘佛大願力決定往生淨土
在此懺悔我所犯的一切惡念惡口惡行，懺悔我所犯一切邪淫重罪;願分享此文的一切功德，皆悉回向給文章原作者、學佛網、轉載者、各位讀者;此文若有錯謬，我皆懺悔，若有功德，普皆回向，願斷惡修善、廣積陰德，發菩提心、行菩薩道，持戒念佛、求生淨土!