隨著佛教傳播到世界各地，也帶來了不同地區與民族風格的造像。在印度，觀音像是剛強的凡夫眾形象，大丈夫相，還要留鬍鬚。八大菩薩在印度全是國王相，沒有出家相。現在中國人看到的地藏菩薩像，是因為韓國的金喬覺王子到九華山修行，一生修地藏菩薩，後來大家認為他是地藏菩薩的轉世活佛，所以把他的像當成地藏菩薩的像來供奉，就變成一個出家人拿著錫杖的形象。但在印度，我們看到的八大菩薩像里，地藏菩薩也是戴著皇冠，長髮披肩，身著彩衣。
我們看早期佛教傳入中國的時候，洛陽、雲崗、新疆克孜爾那些地方的石窟里，全是印度式的佛像，在那裡面找不到大肚彌勒佛笑咪咪的形象，也找不到地藏菩薩持錫杖的出家形象，如果是這樣的像，就都是羅漢相，不是目犍連尊者，就是舍利子尊者，或者是阿難尊者等等。
佛陀在靈鷲山廣傳大乘佛法的時候，為什麼菩薩現的是國王在家相呢?這是在告訴我們，只要你能虔誠修行，有極廣大的大乘慈悲利眾的心態，你的形象不是很重要，而內修更為重要。剛開始佛陀身邊的弟子們，為什麼都要剃度出家，穿上袈裟呢?原因是那個時候印度的苦行僧全是這個樣，佛教徒如果披頭散髮，還說自己是修行人的話，婆羅門一開始就不認你了，那麼在2500多年前古印度的那個時代，佛教徒就「混」不下去了。佛教，沒有辦法不接地氣兒的傳播，必須要適應當時當地的環境，不能與當時當地的環境格格不入。
也因為如此，觀音菩薩到了中土也變成了慈母的形象。像我們今天看到的白衣觀音，神聖慈祥可親可敬的形象，就是觀音菩薩到了中國以後，慢慢演變成的樣子。菩薩變成什麼樣都沒有關係，男女老幼，哪怕哪天他變成一頭牛，也沒什麼關係。比如有尊紅色忿怒相，令人毛骨悚然，頭上還長著馬頭的菩薩，他本名叫馬頭明王，實際上就是觀音菩薩的化身，他是觀音菩薩降魔除妖的時候，化現出的形象。在大乘顯宗供奉的佛像中，大都是慈母嚴父的形象，到了金剛乘，形象就更不重要了，但內在的實修要越來越嚴謹。
在中國，不管你想學小乘、大乘還是金剛乘，不管你想學南傳、北傳還是藏傳佛教，全世界只有中國才具備這所有的條件。能擁有暇滿人身，並生在這麼好的「中土」，真是太有福報了!
全世界有信仰的人很多，在眾多信仰里，只有佛陀留下來的經典最為浩瀚廣大，因為佛教太深奧了，佛陀的智慧跟宇宙一樣浩瀚無邊。所以，為什麼很多時候我們不像別的宗教一樣，似乎不能一學就全部貫通?教派眾多，這個說這樣，那個說那樣，肯定有這種情況。因為佛陀傳下八萬四千法門，去應對眾生不同的煩惱和習氣。佛教，不全是高僧大德的研究院，從幼稚園、國小、中學、大學等等，一直到你成為研究生、博士後的所有過程，佛陀都已經安排好了。學生之間，互相有差距是很正常的，老師的因材施教也非常重要，因為大學老師不可能給小學生講大學的課程，博導不可能給大學生講博士生的課程，所以針對不同修行階段的眾生，佛陀會講不同的話，就是為了能夠度化不同的眾生。
可以說，佛陀的教育是最接地氣兒的，對每個生命都負盡責任。無論你是學識淵博的人，你是才華橫溢的人，哪怕是一字不識的人，佛法都有調伏你的方法。為什麼佛教把自己形容成「法輪」呢?所謂的「法輪」和我們說的飛碟是有點像，遠古的轉輪聖王們，在發動戰爭的時候，一種非常大的武器，這個武器遇到高山的時候，可以飛得很高，遇到平原的時候，可以飛得很低，它能夠調伏所有的敵人。所以，有金輪王、銀輪王、等這些稱呼。神話故事中，金輪王，跟我們講的玉皇大帝可以同坐一個寶座，就是有這麼大的權力。
由此延伸出來，佛教中的「法輪」，不管你能力多強，或是你能力多差;不論你學識多高，或是學識多低，佛教都有調伏你的方法，並將引導你走上究竟解脫之路。