闍夜多尊者，他精進勇猛，勤修苦行，善於持戒而沒有漏失，是公認的持戒者。
尊者的傳法偈是：「言下合無生，同於法界性。若能如是解，通達事理竟。」
有一次，尊者和弟子們在路上走著，遇見了一隻烏鴉。尊者抬頭用道眼觀察了烏鴉一番之後，臉上浮現出一絲微笑。弟子們見不苟言笑的恩師突然面露微笑，不由地疑惑不解。回到住處之後，弟子們實在忍不住了，前去詢問恩師為何見烏鴉而發笑。
尊者聽了弟子們的發問之後，臉上忍不住又浮現出微笑，帶些感慨地說道：「這隻烏鴉，前世與我有緣。在過去九十一劫之前，正好是毗婆尸佛在世教化的時候。我在那時是一位富豪之子，因為厭惡五欲的纏縛帶來的苦惱，所以常常想著要出家。如果我在當時就出家的話，一定會斷盡眾結，得償所願，證得阿羅漢道的。但是無奈啊，我的父母死活不讓我出家，而且還強迫我娶妻，想以此打消我出家的念頭。
我為了不逆父母之命，只好娶妻。但是娶妻之後，我出家的念頭還是沒有絲毫的改變。父母見我成親後久未圓房，於是又對我說：「我們一番苦心為你娶妻，就是為了讓你可以綿延子嗣，如果你生下兒子，我們就放你出家。」我糾結了許久，最終還是妥協了。
最後，我的妻子生下了一個兒子。我以為這下終於可以得償所願出家了。誰知道，我父母又以兒子年幼為理由拖了我六年。
在我兒子六歲那年，我父母在背地裡教他說：「只要你爹想出家，你就抱著他爹大腿哭著說：『如果父親捨棄我去出家，那誰來養活呢?父親乾脆殺了我算了。』這樣你爹就一定不會棄你而去的。」
這一切，我本不知情。直到有一天，我終於下定決心想要離開家，出家為僧去。我兒子就如同我父母所教的那樣，抱著我的大腿百般啼哭，苦苦哀求。我心中感到很是悲傷，牽掛又起，忍不住脫口而出說道：「我為了你，今生不再提出家二字了。」
也正是因為這個兒子，所以我在那一世沒有出家。從此，在這漫長的九十一劫中流轉生死，而我在五道之中，再也沒有見過我前世兒子的影蹤。
直到今世，我終於有因緣出家為僧，而證道果，今天用道眼觀察那隻烏鴉，知道他是我前生的兒子。因為悲愍他這無數劫來和我一樣久出生死之中，所以我微笑。過去前世的種種，也已經釋然了。願他來世可以投生善道，得以學佛出離生死苦海。」
弟子們聽了恩師所說的前世因緣，無不噓唏，感慨五欲之累，精進之心更進一層。
註：
憨山德清大師在《三十三祖道影贊》中寫道：「二十祖闍夜多尊者：『無生本具，不用求真。遇緣而發，如花逢春。求之太急，去道轉遠。當下知歸，就路而返。』」