放生就是看到有生命的異類眾生，被擒被抓被關被殺，驚惶失措，命在垂危之際，發慈悲心，買物救贖，予以解救釋放的一種行為!放生的對象沒有限制。舉凡天上飛的如鴿子、痲雀，地上走的如雞鴨、牛羊，水裡游的如魚蝦、鱸鰻，土裡鑽的如螞蟻、蚯蚓，大到獅子、大象，小到蚊子、蒼蠅，只要有生命的個體，都可以放生。
戒殺放生是佛陀金口告誡我們，要親身力行，既可消除業障又可長養慈悲的殊勝法門。六度萬行以布施為首，布施分財布施、法布施、無畏布施。難能可貴的是放生功德三種布施，一概俱備。在放生過程中，因為放生，花錢買物贖命，是財布施;因為放生，與物類眾生一起皈依，一起懺悔，一起念佛，一起回向，是法布施;是為放生，解除物命被擒被抓，死亡前掙扎怨恨的痛苦恐懼，是無畏布施;三種布施，放生一應俱全，放生功德真的是不可思議!
為什麼放生功德第一?
放生是救命的行為功德至大，非其他小善所能比擬!
大智度論云：
「諸餘罪中，殺業最重，諸功德中，放生第一。」
梵網經云：
「若佛子以慈心故，行放生業。一切男子是我父，一切女人是我母，我生生無不從之受生，故六道眾生，皆是我父母，而殺而食者，即殺我父母，亦殺我故身，一切地水是我先身，一切火風是我本體，故常行放生，生生受生，常住之法，教，放生。若見世人殺畜生時，應方便救護，解其苦難。」
諦閒大師云：
「不殺為諸戒之首，而放生為眾善之先也。」
妙善大師(金山活佛)云：
「最好的消業方法，莫過於放生，世界上最大的惡業莫過於殺生害命，反過來說，世界上最大的善業是莫過於戒殺放生，所以放生是最大的功德。你能依我的話，趕快量力買生物放生，就能增福延壽的。」
李炳南老居士云：
「放生是救他生命，解他痛苦，佛戒第一不殺，天有好生之德，可以想見功德之大，所得善報無量無邊。」
「上等功德，除了斷肉外，必須兼放生，佛家有一句話說：救一眾生，勝造七級浮屠。七級浮屠就是寺廟的七層寶塔，這樣看起來就知道救一個眾生的功德是多麼大。」
「一切眾生不但是過去父母，亦是未來諸佛，你放它的性命你就是菩薩。」
圓因師父云：
「每一個眾生最寶貴的是自己的生命，殺了他，他最惱恨，冤讎結得最深，所以說殺業最重，每一個眾生最珍貴的還是自己的生命，救了他，他最感激，福善積得最深，所以說放生第一。」
「放生就是救急，與其他的功德不一樣，放生是救性命垂危，朝不保夕的受果受難的眾生，我們一放生，當下眾生就免除死難，重拾生機，我們不放生，眾生就只有受宰待殺的唯一死路了，放生是救急救命的行為，所以功德至大，非其他小善所能比擬!」
「放生最重要的是皈依以及念佛。「皈依佛，不墮地獄。皈依法，不墮餓鬼。皈依僧，不墮畜生。」物命在經過三皈依儀式後，承佛法僧三寶加持，畜生報盡，不再淪入三惡道中，得以轉世超生，並且物命親聞「南無阿彌陀佛」聖號。六字洪名盈盈入耳，既植道種，他日因緣成熟，必能值遇佛法，念佛修行，往生西方極樂世界，永斷六道生死輪迴，此乃放生中之大放生，是放生中最重要的意義。」
「放生最容易消業障，因為不限時間、不限地點、人多人少、錢多錢少都可以放生，正因為簡單易行，人人可為，太容易消業障，所以我們的冤家債主便無所不用其極，千方百計阻撓我們放生，不讓我們消業障，所以放生所遭受的阻撓最大，所引起的批評最多;這是因為眾生業障深重的緣故。因為業障深重，眾生物命無福值遇善人受救免除死難，因為業障深重，人們無福救贖生命，償還殺債。」
放生的好處：
一、放生就是慈悲。
佛心就是大慈悲心，慈悲心是學佛的根本，而放生則是為了解除眾生的苦難，起慈悲心予以救贖的一種行為。放生可以長養我們的慈悲心，在放生的過程中，慈悲心獲得最大的培養。常常放生，慈悲心常常滋長，與佛心更相契，與佛更容易感應道交，學佛道業更容易成就。
二、放生就是還債。
我們今生及累劫以來所造的殺業早已無量無邊，放生就是出錢、出力來救贖眾生的性命，以償還以前我們所積欠無數的殺債。
三、放生就是救急。
放生與其他的功德不一樣，是救命在旦夕，隨時將被宰殺的生命得以重拾生機，是千鉤一發、刻不容緩的行動，就好像是醫院的急診急救一般，一個剎那、一全行動便可挽救成千上萬無數的生命，所以功德至深。
四、放生就是救命。
放生就是救護那些被擒、被抓、將被宰殺、命在垂危的眾生的命，而眾生最寶貴的就是自己的生命得以重拾生機，救他們的命，他們感激最深，所以功德至大!
五、放生就是覺悟。
任何一個眾生的佛性與我相比毫無或缺，無二無別，因而每一個生命都是平等珍貴的。在放生中讓我們覺悟到眾生皆知貪生怕死，皆知趨吉避凶，皆有喜怒哀樂，與我相比，完全相同;眾生更皆具備真如佛性，一旦業盡情空，未來皆能成佛，所以救一眾生如同救一佛子，更等於救一未來佛。
六、放生就是實踐。
與其空口說得萬言，不如老實行得一字，學佛最重要的就是實踐。在放生真實的行動中，真正去培養慈悲，真正去解救生命，真正去為眾生皈依、念佛、懺悔、回向，真正去體會眾生平等一如、皆具佛性、皆能成佛的道理，真正做到自利利他，這樣的修行才能真正得到利益。
七、放生就是積極。
吃素與放生是學佛人行持上極重要的二件事。但吃素只是止惡。是消極地不再造殺業，不再積欠新的殺債;而放生卻是揚善，是積極地救贖生命，償還以前所欠的殺債。吃素而不放生，以前欠的殺業還是有果報的;放生而不吃素，所修得的功德又因為吃肉殺生都賠光了。所以吃素放生是一體的二面，需要相輔相成的，同時並行，效果才會顯著。
八、放生就是方便。
我們當天放生，當天無數身陷牢籠的眾生馬上獲得了自由，無數瀕臨死亡的生命馬上重拾了生機，無限的功德當天馬上可以獲得。並且不管一人多人、錢少錢多、任何時間、任何地點，只要發慈悲心，任何人都可以進行放生。放生不像其他功德，不需要等待機緣，自己可以主動進行;不需要依賴別人，自己可以獨立完成;千千萬萬人一生中做不到的功德，我們可以經由放生短短的時間內獨自一人完全成就，若更能以此廣為提倡，功德更加不可思議，所以放生功德最為第一，非其他小善所能比!
九、放生就是改命。
我們今生的命運遭遇是因為多生以來所造就無數的善惡因緣所呈現的一個結果，造善因就得善果，造惡因就得惡果。但未來的命運卻完全掌握在我們自己的手中。通過積福行善，誠心懺悔，我們的命運可以完全改變過來。而放生的功德最大，既直接又快速，改變命運的力量最為顯著。
十、放生就是解冤。
每一個眾生在多生累劫以來，都曾經與我們結過冤讎，冤讎既結，懷恨在心，必當伺機報復。而放生正可以解冤釋結，化敵為友，避免彼此的冤冤相報!
十一、放生就是消災。
災難不幸之所以發生，都是源於我們以前所結的冤業、所造的殺業而來。放生解救眾生的命，免除了眾生的死難，也同時消除了我們的宿業，免除了未來原本應該償受不幸的業報，這是因果必然的道理。
十二、放生就是治病。
其實疾病絕症之所以發生，就是因為以前我們殺生所感召的殺業而來。既造殺因必結殺果，既造成殺業必受殺報，解決之道就是放生，償還殺債，消除了疾病根本的殺因，病苦自然好轉。
十三、放生就是救親。
每一個眾生在無始的輪迴中，都曾與我們互為父母、子女、手足、親眷，只因彼此業緣不同，今朝我幸而為人，彼不幸淪為畜牲，放生就是救拔我們累世以來的親友眷屬，使其重拾生機，安享天年!
十四、放生就是福善。
救人一命勝造七級浮屠，而每一條生命都是平等珍貴的，所以救一眾生，功德已無量無邊，更何況救眾多生命!放生就是積最大的福!放生就是行最大的善;積福行善，所有功德，莫過放生!
十五、放生就是延壽。
每個人都希望長壽，放生救贖生命，延長了無數眾生的生命。也必然同時延長了自己的壽命，這是因果永恆不變的真理。
放生的功德：
作為佛教徒，我們經常放生。如果如法地放生，功德是不可思議的;如果不夠如理如法，功德就不是很大。所以，這對我們來說非常重要。
大乘菩薩所有的行為，可以歸納為六種，這就是六度，六波羅密多。本來，大乘菩薩的見解、行為、修法，利益眾生、度化眾生的事業浩如煙海，但所有這些方便，均可以歸納成為六度。 如果我們能如法放生，即使是放一條生命，也有辦法具備六度。如何具備呢?下面我們分別講述： 如果能以加行發心、正行無緣、回向菩提的三殊勝攝持，放生就是非常殊勝的行善。 每一個人從無始以來到現在，殺生的罪過無窮無盡。不要說無始以來，就是這一世，從出生到現在，殺生的罪過也有很多，足夠將我們趕向地獄，放生就是最好的對治力。同時還要發心，從此以後，不故意去殺害眾生，如果有這樣的決心，殺生的罪過是一定能清淨的，這毋庸置疑。如果不能這樣下決心，也可以在生命里選擇。譬如說從今天起，生生世世不殺蛇或不殺泥鰍，這樣發誓再放生的話，就可以清淨無始以來到現在我們殺蛇、殺泥鰍的罪過，但殺其他生命的罪過不能清淨。
放生是清淨殺生罪業最好的一種對治方法。但是，如果僅僅為了清淨自己的罪障去放生，雖然罪業可以清淨，但這不屬於大乘佛法。將放生作為自己清淨殺生罪業的對治力，還是發大乘的菩提心，全由自己選擇。 過去無量的佛陀，包括釋迦牟尼佛，當初發菩提心的時候，發誓度化一切眾生，一切眾生成佛之後自己成佛。但我們尚未成佛之時，他們已經成佛了。這是什麼原因呢?是不是釋迦牟尼佛違背了自己的誓言?不是。佛的悲心廣大，所以這樣發願。因為他的發願非常偉大，非常殊勝，所以能很快成佛。而我們時時刻刻都在考慮一己私利，至今還在輪迴里掙扎。所以，是否能夠成佛，一切取決於自己的發心。
有些人認為，魚市場的生命如恆河沙，我們買的只是其中小小的一部分，所以很失望。那麼多魚是買不完的，那麼放生究竟有多大意義? 想解救所有的生命，不要說我們，即使佛也無能為力。佛也只能度化有緣的眾生，面對無緣的眾生，佛也無可奈何。
放生也是這樣，即使你富如帝釋天，也買不完所有的生命。因為眾生是無邊無際的，佛度化眾生也有鞭長莫及的時候，我們就更不用說了，所以，只有儘自己的能力去幫助眾生。 每一個參加放生的人，都能得到同樣的善根，這在經書裡有記載。譬如我們一百個人去殺一個人，這個罪過不是我們一百個人分，而是每一個人都有殺一個人的完整罪過。
行善也是這樣。譬如說一百個人去放一條生命，每一個人都有放一條生命的功德，不是這一個功德一百個人分。我們現在已經放了將近兩個億的生命，參加放生的每一個人都能得到這份功德。這種善法本身就不可思議，如果再加上如理如法地發心和回向，功德就更不可思議，一定能夠清淨我們所有的罪業。
放生的功德無量無邊，不可勝數!
簡述如下：
(一)得生天上，享無極之福，若兼修淨土，直可往生西方極樂世界。
(二)長壽、健康、少病。
(三)免天災橫禍，無諸災難。
(四)子孫代代昌盛，生生不息。
(五)合天心，順佛令，物類感恩、諸佛歡喜。
(六)官祿亨通，一帆風順!
(七)喜氣吉祥，四季安寧。
(八)解冤釋仇，諸惡消滅，無憂無慮。
(九)多子宜男，所求順遂!
(十)無刀兵劫，免除戰爭殺禍。
(轉載)
持續放生者，受佛菩薩、天地一切神仙讚嘆護佑，必然有求必應。
消災免難：稱念「南無阿彌陀佛」第一功德
學佛為成佛，一心專念「南無阿彌陀佛」，不懷疑不夾雜，乘佛大願力決定往生淨土
在此懺悔我所犯的一切惡念惡口惡行，懺悔我所犯一切邪淫重罪;願分享此文的一切功德，皆悉回向給文章原作者、學佛網、轉載者、各位讀者;此文若有錯謬，我皆懺悔，若有功德，普皆回向，願斷惡修善、廣積陰德，發菩提心、行菩薩道，持戒念佛、求生淨土!